当江宁离开徐州继续南下，消息传到运河两岸各州府，尤其是中都凤阳府与淮安府，直接掀起轩然大波。
凤阳漕运总督府内，此刻正乱作一团。
大小文武官员齐聚一堂，目光齐刷刷落在漕运总督兼凤阳巡抚杨一鹏身上，盼着这位大佬能在关键时刻站出来，替众人顶雷。
可杨一鹏心里比谁都清楚，自己上任数年毫无建树，偏偏赶上运河沉船堵塞这等大乱子，如今自己能不能保住性命都不知道，哪还有心思替别人收拾烂摊子？
“诸位，”杨一鹏往椅背上一靠，摆出副听天由命的架势，“该吃吃，该喝喝，凡事别往心里搁。
等钦差到了，要杀要剐，悉听尊便。”
说罢，竟直接表态自己愿意第一个认罪。
见他这直接躺平摆烂，众人气得直骂娘，却也无可奈何。
这些年他们可没给过杨一鹏半分面子。
如今指望他挺身而出，实在有些太过天真。
众人转而将主意打到镇守太监郑大宝身上，可郑大宝是东厂老魏的人，哪肯掺和这浑水？
他可是清楚记得，上一任镇守太监曹文华就是因为跟地方官搅在一起，胆大包天到炸毁了洪武年间修建的凤阳鼓楼，最后被押回京，还是干爹老魏亲手活剐的。
所以郑大宝干脆闭门谢客，任谁来都不见。
正当众人慌得像无头苍蝇时，有人提议去找义惠侯刘昌平。
这位侯爷来头可不小。
大明开国之时，唯一非军功获封的侯爵。
初代义惠侯刘继祖，当年在朱元璋还是太平乡孤庄村放牛娃时，曾给了块地让他安葬爹娘，这份恩情让老朱家记了一辈子，历代帝王也是对义惠侯一脉恩赏不断。
可面对众人的哀求，刘昌平只是淡淡一笑：“诸位太看得起本侯了。
本侯幸得先祖恩泽，蒙朝廷信任掌管皇陵祭祀，仅此而已。
其他事务，实在有心无力，爱莫能助。”
说罢便转身吩咐下人筹备祭祀用品，毕竟此次钦差南下，还有当朝亲王同行，祭奠皇陵是头等大事，哪有功夫跟他们这群人在这里扯淡？
凤阳最有权势的三位大佬，一个躺平、一个闭门、一个推脱，可把地方文武官员与士绅急坏了，恨不得去请早已作古的仁祖纯皇帝朱五四来顶雷，偏这位先祖在大明开国前就饿死了，哪管得了现世的烂摊子？
有人想向江南求援，也当场被众人否决，凤阳官员士绅虽与江南士绅有往来，终究只是利益，没有交情。
江南士绅对凤阳感情复杂，当年朱元璋没少折腾他们，如今怎会真心相助？
最后众人实在没辙，只能各自回家，急着处理自家屁股下的烂账，盼着能蒙混过关。
另一边，江宁等人沿运河南下，行至凤阳与淮安交界处时，做出了分兵的决定。
派杨涟、郭允厚、大侄子邓云飞，还有开山大弟子陈子龙率领两万人马前往淮安视察军政。
自己则带着老魏、温体仁、小老弟朱由检，领三万兵马去凤阳。
分别之际，江宁特意叮嘱郭允厚：“老郭，到了淮安，对贪官污吏、地主士绅尽管放手去查，但切记，不可波及普通百姓。”
郭允厚拍着胸脯笑道：“侯爷放心！
老夫从不挣穷苦人的钱，专找有钱有势的下手。
识趣的，老夫拿七成，给他们留三成。
不识趣的，直接让杨涟出马来个一锅烩，到时候银子全归朝廷！”
听他这话，江宁一阵头大，又赶忙对杨涟与陈子龙进行叮嘱。
毕竟杨涟如今虽然行事手段比较疯狂，但是也不像郭允厚见钱眼开，陈子龙又是自己的开山大弟子，有他们二人盯着，江宁这才放心。
分兵之后，江宁一行直奔盱眙皇陵。
两日行军抵达目的地，只见皇陵气势恢宏，殿宇威严，尽显皇家气派。
江宁望着这片陵寝，心中感慨万千：当年大元三代贫农朱百六、朱四九、朱初一，怕是做梦都想不到，死后会被追尊为玄皇帝、恒皇帝、裕皇帝吧？
皇陵祭祀官早已恭候多时。
江宁记得，在原本的历史里，大明祖陵曾在水下藏了三百年，直到一次大旱才重见天日，后人这才知晓太祖朱元璋祖坟所在。
随后，江宁与朱由检在祭祀官陪同下举行祭奠仪式。
朱由检耐心询问皇陵各处细节，又赏赐了看守的祭祀官与皇陵卫，当然这些赏赐自然由朱由校发下的。
仪式完毕，众人来到御制皇陵碑前跪拜，碑上是太祖朱元璋亲撰的碑文。
“昔我父皇，寓居是方，农业艰辛，朝夕彷徨。俄而天灾流行，眷属罹殃……”
碑文里，老朱细数当年家破人亡、求地安葬父母而不得的惨状，字里行间皆是血泪。