风从黄河峡谷里卷来，裹挟的血腥与腐臭早已不是流动的气息，而是凝成了黏腻的实质，像无数块湿冷的裹尸布，狠狠贴在每个守军的脸上、颈间，一呼一吸间都能尝到铁锈与腐烂混合的腥甜，呛得人肺腑发疼。
城墙上早已没有完整的垛口。
原本规整的青灰砖石被反复泼洒的血液浸透，旧血结成的黑痂层层叠叠，新血又不断涌出，将关墙染成一片令人心悸的暗红。
有些地方的血痂在风蚀与冲击下剥落，露出底下还在渗着血珠的“伤口”，像是这道雄关裸露在外的筋骨，正一寸寸被啃噬。
城垛后，飞虎卫的士兵们早已不成人形。
他们佝偻着身躯，肩胛骨突兀地撑起破烂的甲胄，唯有靠着身后的残垣断壁才能勉强站稳。
剧烈的咳嗽声此起彼伏，不是寻常的风寒咳嗽，而是带着撕裂感的咳，每一声都能震出喉头的血沫，落在满是血污的手背上，晕开一小片暗红。
裸露的手臂与脖颈上，豌豆大的脓疮密密麻麻，轻轻一碰就会溃破，黄绿色的脓水混着暗红的血水顺着胳膊往下淌，在砖石上积成小小的水洼，散发出比蛮族狼牙棒更令人绝望的恶臭——那是生命被瘟疫啃噬的味道。
主将江通背靠在冰冷的垛口上，玄甲的缝隙里早已塞满了黑红色的血泥，凝固后硬邦邦的，磨得他皮肤生疼。
胸口那道深可见骨的箭伤还没愈合，每一次呼吸都像有把钝刀在扯动伤口，剧痛顺着脊椎往上窜，让他眼前阵阵发黑。
他抬手按在胸口，掌心能摸到甲胄下渗出的温热血液，那温度烫得人心慌。
但他不能倒。
江通猛地睁开眼，赤红的瞳孔死死盯着关下。
远处的地平线上，如潮水般的蛮族联军正汹涌而来，黑色的旗帜在风中猎猎作响，上面绣着的骷髅与毒蛇图案刺得人眼疼。
联军士兵扛着浸过油的云梯，脚下踩着同伴堆积如山的尸体——那些尸体早已分不清是蛮族还是飞虎卫的，层层叠叠堆到了关墙半腰，成了天然的攻城梯。
他们发出野兽般的嚎叫，声音里满是嗜血的疯狂，攻势却比以往任何一次都要猛烈，像是知道这是最后的困兽之斗，要么踏平潼关，要么死在关下。
“将军！”
一声带着哭腔的呼喊从身后传来，副将朱鑫连滚带爬地扑过来，左臂上的弩箭贯穿伤还在汩汩冒血，染得他半边身子都是红的。
他扑到江通面前，膝盖一软就跪了下去，声音里满是极致的恐惧与绝望：“礌石、滚木、箭矢、火药……全用完了！弟兄们只能退守最后一道防线！而且……而且好多弟兄都开始发热、长疮，像是感染了瘟疫！”
江通的喉结动了动，还没开口，张猛又接着说，眼泪混着脸上的血污往下淌：“军医老陈也晕过去了！他自个儿浑身都是脓疮，连给自己敷药的力气都没有……咱们带的药品、草药早就告罄了，兄弟们现在只能抓把草木灰往伤口上摁，好多兄弟都熬不住，被疼死了……刚才小李子还跟我说话，转头就咳血没气了……”
江通的五指猛地攥紧了腰间断刃的环首刀，刀柄上的缠绳早已被血浸透，滑腻腻的，几乎握不住。
他深吸一口气，胸口的剧痛让他闷哼一声，却还是强撑着抬起头，望向城墙东侧的箭塔。
那里，一面残破的飞虎旗还在风中晃了晃——旗面早已被血污染黑，边缘碎成了布条，旗杆也断了半截。
下一秒，那面旗帜突然往下一坠，连同箭塔上几个模糊的身影一起栽落，像被狂风折断的翅膀，重重砸在关墙下的尸堆里，再没了动静。
关墙下，成群的乌鸦不知从哪里飞来，黑压压地盘旋在尸堆上空，发出“呱噪”的叫声。
它们扑棱着黑翅膀，落在尸体上，用尖喙啄食着腐肉，溅起的血沫沾在羽毛上，更显狰狞。
“可有查明瘟疫源头？！”江通的声音嘶哑得像被砂纸磨过，每个字都带着血沫的味道，从喉咙里挤出来。
张猛猛地抬起头，眼中满是血丝，目眦欲裂：“是夜滇的杂种！昨夜弟兄们在关墙下巡逻，发现了好几具腐烂的动物尸体，有老鼠，还有野狗，肚子里全是黑绿色的脓水！后来又射杀了几只在关墙上打转的蝙蝠，剖开肚子一看，里面全是细细的白虫，跟弟兄们脓疮里挤出来的一模一样！是夜滇人搞的鬼！他们把带毒的动物扔到关墙下，让瘟疫传进来！”
“夜滇巫毒战士……”江通的拳头攥得咯咯作响，指甲深深掐进掌心，渗出血来。他当然知道夜滇人的手段，他们擅长用巫毒、瘟疫，可他没想到，这群人竟会用如此卑劣的手段——这根本不是战争，是彻头彻尾的灭绝！
他们要的不是攻破潼关，是让所有飞虎卫，连同潼关一起，烂在这关墙里！
“将军！快看！”张猛突然指着关下，声音里满是惊骇，连身体都在发抖。
江通的心猛地一沉，顺着