“天师神威，短短数月便克定洛城，覆灭陈朝，这是天命所归啊！如今逆首陈景润已束手就擒，天下不可一日无主，将军当早日稳定局势，安抚民心，这才是正道。”
他顿了顿，看了眼周围惶惶不安的同僚和家眷，语气变得更加“推心置腹”，甚至带上了点指点江山的意味：
“老夫知道，将军麾下猛将如云，能征善战，可治国不比打仗。朝政繁杂，文书堆积如山，各地民生、赋税、刑狱……这些都非武夫所能尽知。
治理天下，终究还是要倚仗吾等士人，要依靠各地世家大族的协力。
老夫不才，愿率众同僚效忠新朝，助将军安抚四方州郡，共治天下，让百姓早日安居乐业。”
这话一出口，身后的旧臣们像是找到了主心骨，纷纷附和起来。
“是啊是啊！崔阁老所言极是！治国哪能离得了读书人？”
“吾等愿为新朝效犬马之劳！只要将军重用，吾等必当鞠躬尽瘁！”
“北方各州郡县，那些县令、郡守，大多是吾等世家子弟，若没有我们出面安抚，恐生变故啊！”
“将军，不是吾等自夸，这天下的文脉、吏治，都在吾等手中握着，没有我们，新政难行，政令难通啊！”
他们七嘴八舌地说着，脸上的恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种莫名的傲慢，还有一丝威胁意味。
仿佛刚才被刀架在脖子上、瑟瑟发抖的不是他们，仿佛他们不是阶下囚，而是来给周朔“送恩典”的贵人。
他们心里打的算盘，明眼人都看得穿——周朔出身低微，不过是个“泥腿子”反贼，就算打下了江山，也不懂治国。自古以来，哪个开国皇帝不是依靠世家大族和文人儒士？
他们这些人，只要摆出“合作”的姿态，周朔就必须得把他们当祖宗供着，不仅要保全他们的性命，还要给他们官做，让他们继续享受富贵特权。
甚至有几个官员，已经开始在心里盘算：自家能否在青州占有多少田产，在代州开设多少商铺，最好是把周朔那些赚钱产业想法据为己有。
这次投靠新朝，能不能把之前被代州军抄走的产业给要回来，能不能再求个更高的官爵……
周朔静静地听着，脸上没有任何表情，既不点头，也不反驳，就那么淡淡地看着他们。
可他身边的苏飞羽、吴风等将领，脸色已经阴沉得快要滴出水来，手紧紧按在刀柄上，指节都泛了白——这群蛀虫！都成阶下囚了，还敢在这里摆谱！
崔礼见周朔不说话，还以为他被自己说动了，或是被他们这群“世家精英”的气势震慑住了，心里更是得意。
他往前凑了半步，语气带上了点教训的意味，仿佛周朔还是个不懂事的晚辈：“将军，老夫知道你刚打下洛城，心头有火气，可治国之道，首重仁德。
当年上古圣王治水，三过家门而不入，靠的是仁心；本朝开国皇帝定天下，靠的是宽恕……若将军优待于世族，我们都拥护您称帝…只要……”
“呵。”
一声轻嗤，像冰锥一样打断了崔礼的话。
周朔终于笑了，只是那笑容里没有半分暖意，只有无尽的冰寒和嘲讽，看得崔礼心里莫名一慌。
“说完了？”周朔的声音很平淡，却像一块石头投入冰湖，让所有喋喋不休的旧臣都瞬间闭了嘴，心头猛地一跳。
周朔的目光缓缓扫过这群人，那眼神像冰冷的刀锋，一寸寸刮过他们的脸，把他们脸上那点可怜的傲慢和投机取巧的心思，全都暴露在火光下，碾得粉碎。
“你们是不是觉得，”周朔的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，带着刺骨的寒意，
“周朔泥腿子一样，走了狗屎运，从代州那个穷地方起家，打下了洛城，覆灭了陈朝，接下来就该像供祖宗一样把你们供起来，求着你们这帮贪生怕死、卖主求荣、趴在百姓身上吸血的蠹虫，来一起‘治理天下’？继续过着荣华富贵锦衣玉食的日子？继续盘剥削平民百姓高人一等？”
他顿了顿，突然提高了声音，如同炸雷般响彻广场：“谁给你们的自信？！啊？！”
这一声怒喝，吓得不少人腿一软，差点跪倒在地。崔礼更是脸色一白，下意识地往后退了半步。
周朔往前走了两步，气势陡然暴涨，恐怖的杀意如同实质般压向那群旧臣，让他们喘不过气来：“看看你们这副嘴脸！国难当头的时候，你们在干什么？在党同伐异，在贪墨军饷，在兼并土地，把百姓逼得卖儿鬻女！
代州军兵临城下的时候，你们在干什么？在想着怎么投降，怎么卖主求荣，怎么保全自家的富贵，连一句抵抗的话都不敢说！”
“现在城破了，你们成了阶下囚，不思己过，反而跑到我面前摆起谱来？还敢说‘共治天下’？还敢说‘非你们不可’？”周朔的眼神里满是嘲讽，“代州、青州、甚至是草原，没有你们这些所谓的‘世家精英’，一样政通人