地上啐了一口。随即建议：“是真是假，总得试一试才知道。”

    “大人，明天先派五百弟兄过去，探探西贼虚实。是骡子是马，拉出来遛遛！”

    沈棣辉点头，收起望远镜，拨转马头回营，督促士兵民夫，加紧构筑工事去了。

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    这一夜，南岸营地点起许多篝火。

    巡逻队往来频繁，哨兵高度戒备，生怕北岸西军趁夜偷袭。

    然而对岸始终沉寂。

    只有河水潺潺流淌，什么也没发生。

    第二日，天刚蒙蒙亮。

    一名都司带着五百绿营兵，在己方火炮的掩护下，鼓噪着，向西军阵地发起了试探进攻。

    一时间炮声轰鸣，硝烟弥漫两岸。

    惊起芦苇丛中的无数水鸟。

    双方乒乒乓乓对射了一上午。绿营折损了几十人，终究没能突破河防，悻悻撤了回来。

    虽然进攻受挫，观战的沈棣辉和梁定海，却并不气馁，反而面露兴奋。

    因为这一仗，让他们看出了西军的几个关键问题。

    其一，火炮威力今非昔比。

    绿营以从洋人那儿买的，两门12磅阿姆斯特朗后装线膛炮为核心，加上六门前装滑膛炮，居然在炮战中占了上风。

    那两门西洋快炮射速快，精度也高。

    接连敲掉了西军在北岸布置的几座炮台，打得又准又狠，战果颇丰。

    而西军还击的火力，无论密度还是准头，都远不如传闻中厉害。

    其二，西军人数似乎真的不多。

    从北岸步枪还击的稀疏程度判断，兵力确实和昨天估计的差不多，两千左右。

    枪声远远谈不上密集。

    其三，西军的战意和斗志，明显大不如前。

    区区五百绿营兵，在炮火掩护下，竟然能蹚过齐腰深的河水，一度攻到西军土垒下面，和对方短兵相接。

    西军虽然抵抗依旧顽强，却少了往日那种不死不休的狠劲。

    最后还是沈棣辉担心士兵伤亡太重，才下令鸣金收兵。

    即便这样，绿营伤亡，也没超过两百人。

    两人交换了意见，都感到振奋。

    虽然还不能完全确定，西军战力衰退是不是全因为瘟疫，但他们军势大不如前，已经是不争的事实。

    于是沈棣辉下令中午犒劳全军。宰了随军运来的猪羊，让将士们饱餐一顿。

    吃完饭，他当众宣布了丰厚的赏格。

    率先登上敌人营垒的，赏银五十两。砍下西贼脑袋的，按级别论赏！

    全军士气为之一振，个个摩拳擦掌，求战心切。

    hai