廖峰暗暗记下。星墟的辅助，让他在力量运用上，思路清晰了许多。
其次，是物资准备。他通过净秽令，兑换了一批高阶解毒丹、快速恢复神力的“回天神液”、稳固神魂的“定魂香”，以及数张用于布置临时防御或隐匿阵法的阵盘阵旗。同时，也查阅了更多关于黑水沼泽环境与已知渊孽种类的资料，做到心中有数。
最后，则是继续温养星核，巩固修为，并将兑换来的部分有助于炼器的珍稀金属（如“星辰铁精”、“虚空秘银”等），尝试以星核之力缓缓炼化、吸收，滋养器胚。虽然距离正式铸器还远，但提前积累材料精华，总有益处。
三日时间，在紧张的筹备中飞快流逝。
第四日清晨，廖峰一身利落的墨色劲装（墨影卫客卿制式便服），外罩一件不起眼的灰色斗篷，背负流云剑（虽已不如星墟锋芒，但仍是趁手法器），腰间悬挂净秽令与墨影客卿令，手持定星盘，准时来到墨影卫驻地深处的传送大厅。
大厅内阵纹密布，灵光闪烁。负责传送的修士验证过廖峰令牌后，将其引至一座刻画着山峦与沼泽图案的小型传送阵上。
“目标，东境第七序列，黑水沼泽外围，铁棘堡传送阵。能量注入，准备启动……三、二、一！”
嗡——
白光一闪，空间波动荡漾。廖峰只觉轻微眩晕，眼前景物已然大变。
一股潮湿、沉闷、带着淡淡腐殖质和硫磺气息的空气扑面而来。耳边传来低沉的风声，以及隐约的、不知名虫豸的嘶鸣。他出现在一座以黑色金属和坚硬木材构建的堡垒内部传送阵上。阵外，两名身着暗绿色皮甲、气息精悍的修士已然等候，其中一人修为在真神境中期，另一人则是虚神境巅峰。
“可是总部派来的净秽使，廖峰大人？”那名真神境中期的中年修士上前一步，抱拳问道，语气恭敬中带着审视。他肤色黝黑，脸上有几道浅疤，眼神锐利如鹰，显然是常年驻守边荒的老手。
“正是廖峰。”廖峰走下传送阵，出示令牌。
“卑职铁棘堡驻守队长，赵铁鹰。这位是我的副手，孙岩。”赵铁鹰确认令牌无误，神色更肃，“廖大人一路辛苦。关于黑水沼泽的异常，以及疑似节点的情报，卑职已整理完毕，请随我来。”
廖峰点头，跟随赵铁鹰穿过堡垒内部通道。堡垒不大，结构紧凑，墙壁上满是战斗留下的痕迹和加固符文，空气中弥漫着淡淡的药草和金属气味，驻守修士不多，但个个气息凝实，眼神警惕。
进入一间简陋但整洁的作战室，赵铁鹰摊开一张兽皮地图，上面用不同颜色的标记标注着沼泽地形、危险区域、以及近期的异常能量信号点。
“约莫半月前，沼泽东南方向，约深入三百里处的‘腐骨林’一带，能量读数开始异常攀升。”赵铁鹰指着地图上一片被标记为深红色的区域，“我们派出的两支侦察小队，均在接近该区域五十里范围后，遭遇不同程度的‘精神污染’和幻象干扰，被迫退回。仅有一支小队在更外围，通过远程观测法镜，捕捉到了一些模糊影像——地面有暗紫色脓包状物质增生，周围活动着形似腐烂鳄鱼、但体表覆盖黏腻触须、眼眶燃烧幽绿火焰的怪物。它们攻击性极强，且被击杀后，尸体会迅速融化，渗入地面，加剧能量污染。”
孙岩补充道：“能量分析显示，该区域空间稳定性下降约百分之七，渊秽浓度超标十五倍以上，且存在周期性脉冲，疑似节点正在‘呼吸’或成长。我们已上报，并加强了堡垒防御和外围巡逻，但无力深入清剿。按照总部下达的任务指令，那片区域，现在交给廖大人了。”
廖峰仔细查看地图和情报，问道：“除了已知的鳄鱼形态孽物，是否发现其他种类？或者，有无观察到类似‘人形’、‘智慧个体’活动的迹象？”
赵铁鹰摇头：“暂未发现其他形态孽物，也未发现明显智慧个体操控迹象。但腐骨林深处地形复杂，瘴气浓重，我们的观测受限严重。不过……”他犹豫了一下，“大约五天前，堡垒西侧三十里处的预警法阵曾短暂触发，检测到一股极其微弱、但速度极快的能量个体掠过，方向似乎是腐骨林。能量特征与已知渊孽或本土生物皆不符，一闪即逝，无法追踪。此事已记录在案，但无法确认是否与节点相关。”
廖峰记下这个细节。异常的能量个体？是某种新型孽物，还是……别的什么？
“我明白了。”廖峰收起地图副本，“我会即刻出发，前往腐骨林区域探查。堡垒方面，请保持警戒，随时通过定星盘联系。”
“廖大人务必小心！”赵铁鹰郑重道，“黑水沼泽的瘴毒非同小可，越深入越厉害，需时刻以神力护体。腐骨林更是凶地，原本就有大量剧毒尸腐植物和阴魂残余，如今被渊秽污染，只怕更加诡