拉开它！惊天动地的！血色大幕！
……
……
朔风，裹挟着大漠深处粗粝的沙尘，刀子般刮过庭州城高耸的夯土城墙，发出呜咽般的嘶鸣。
城垛上插着的“高”字认旗，在疾风中猎猎狂舞，像一头被无形锁链捆缚却依旧挣扎欲飞的猛禽。
夜已深沉，白日里车水马龙、商旅驼铃交织的西陲重镇，此刻如同陷入一片凝固的墨海，唯有节度使府深处一点烛光，在无边的黑暗与风啸中倔强地摇曳。
烛光来自高仙芝的书房。
烛台是黄铜所铸，造型古朴，却已被经年累月的烛泪覆盖了大半原本的色泽，凝固的蜡油层层叠叠，如同战士身上无法洗去的陈旧血痂。
微弱的火苗在穿窗而入的冷风缝隙里不安地跳动，将室内的人影拉扯得忽长忽短，扭曲变形，投在挂满墙壁的西域舆图、山川形胜图以及几幅笔力遒劲的书法条幅上，仿佛无数幽灵在无声地舞蹈。
一身玄色常服的高仙芝，并未披甲。
烛光勾勒出他依旧挺拔如松的身形轮廓，只是那轮廓深处，沉淀着挥之不去的风霜与重压。
他负手立于巨大的沙盘前，如同亘古以来便矗立于此的黑色礁石。
沙盘以精细的河沙、染色的黏土堆砌，清晰地模拟着安西四镇广袤的疆域以及其西、其北虎视眈眈的强邻——北庭的轮廓清晰，碎叶城的标记醒目，更向西，越过葱岭那用细小碎石堆出的险峻山峦，便是大食阿拔斯王朝隐隐显露的锋芒。
而沙盘的西南角，一片用暗褐色泥土刻意堆高、沟壑纵横的区域，插着一面小小的、画着狰狞狮头的黑色三角旗——吐蕃，狮泉堡。
他的目光，长久地停留在那面狮头小旗上。
指尖无意识地掠过沙盘边缘冰冷的木框，那触感粗糙而坚硬。
烛光映着他棱角分明的侧脸，下颌线绷得极紧，深陷的眼窝里，是两泓深不见底的寒潭。
那里没有波澜，只有一种被岁月和无数生死抉择反复淬炼过的、近乎凝固的沉静。这沉静之下，是比庭州城墙更为厚重的坚冰。
案几之上，那份由八百里加急、三匹驿马轮番接力、几乎跑死在半途才送达的沉重卷轴，静静地摊开着。
明黄的绢帛，在烛火下流转着一层不祥的、近乎凝固的暗金色泽。
卷轴中央，一方朱砂大印如同刚刚滴落的、尚未冷却的鲜血，刺目地压在“世代经营，永镇西陲”八个铁画银钩的御笔大字之上！
“世代经营，永镇西陲……”
高仙芝低沉的声音在寂静的书房里响起，每一个字都像从肺腑深处艰难地挤压出来，带着金属摩擦般的沙哑质感。
他缓缓转过身，烛光终于照亮了他的正脸。
面容依旧英挺，剑眉斜飞入鬓，只是那眉宇间刀刻般的纹路更深了，鬓角也染上了几缕风霜难以拂去的银丝。
那是一种被权力、责任和无休止的杀伐反复捶打后留下的印记。
他伸出手，指尖带着常年握刀拉弓留下的厚茧，极其缓慢地抚过那八个御笔亲书的字迹。
指尖下的绢帛冰凉滑腻，可那朱砂的印记，却仿佛带着烙铁般的滚烫，透过皮肤，直灼入骨髓深处。
是恩典？还是……锁链？
他的目光掠过案头。
就在那份承载着帝王意志的绢帛旁，静静地横陈着他那柄名震西域的佩刀——“冷月”。
刀鞘是深沉的墨色鲨鱼皮，没有任何多余的纹饰，只在鞘口处镶嵌着一圈古朴的玄铁云纹，低调得近乎于无。
然而，当高仙芝的目光落在它身上时，那墨色的鞘身仿佛在烛光下微微吸尽了周围所有的光线，散发出一种内敛到极致、却又足以冻结灵魂的幽冷寒芒。
这柄刀，随他踏过怛罗斯城下的血海，劈开过连云堡的坚冰，饮过无数敌酋与悍将的鲜血。
刀锋每一次出鞘的清鸣，都曾是西域诸国权贵们午夜惊魂的梦魇。
此刻，它无言地躺在那里，与那份朱砂御批的圣旨并置。
一个象征着无上的皇权恩宠与永世的承诺，一个凝聚着最直接、最赤裸的杀戮力量。
烛火跳跃着，在“冷月”光滑如镜的刀鞘表面映出一点微弱的、游移不定的光斑，如同深渊巨兽偶然睁开的、冰冷的独眼。
高仙芝的指节，在宽大的袖袍下无声地收紧，因为过度用力而微微泛白，骨节凸起，发出几乎微不可闻的“咔”轻响。
他深邃的目光，如同有形质的利箭，穿透紧闭的窗棂，投向东南方那遥不可及的、被无数重关山阻隔的长安城阙。
……无数画面在他脑海中飞速闪回，最终又被他强行压下。
视线收回，重新落在那盘踞于沙盘西南角的狮泉堡标记上。
那狰狞的狮头小旗，在他眼中无限放大，仿佛化