于是，象吼声，成了这片污秽之地上最令人胆寒的背景音。
那声音，千变万化，却无一不令人心悸。
低沉的吼声，如同地底深处滚动的闷雷，贴着地面隆隆传来，震得人心房发颤，窗棂嗡嗡作响；
高亢的嘶鸣，则像粗糙的布帛被巨力瞬间撕裂，尖锐刺耳，直冲云霄，带着无尽的痛苦、愤怒和警告；有时是短促的喷鼻，如同高压蒸汽泄漏；
有时是悠长的哀鸣，仿佛在呼唤远方的丛林故乡。
这声音的穿透力，强得超乎想象。
尤其在万籁俱寂的子夜时分，当成都城陷入疲惫的沉睡，当城外村庄只剩下虫鸣犬吠，象营的方向便如同打开了地狱之门！
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万千巨象的嘶吼此起彼伏，相互应和，汇聚成一股排山倒海、鬼哭神嚎般的恐怖声浪！
“呜昂——！！！”
“哞嗷——！！！”
“吼噜噜——！！！”
声浪如同实质的潮水，一波波冲击着方圆十数里的地域。
靠近象营的村庄，如周家集、王村、李庄，首当其冲。
村民们夜不能寐，蜷缩在床榻上，用被子蒙着头，却依旧挡不住那穿墙透壁的魔音。
孩童被惊醒，啼哭不止，小脸憋得通红，任父母如何哄劝也无济于事。
圈里的牲畜更是惊恐万状，牛哞羊咩，猪在圈里疯狂冲撞，鸡鸭扑腾着翅膀，试图逃离这无形的恐怖。
整个村庄笼罩在一片惶恐不安的阴云之下。
“爹，我怕！那大怪物又叫了！它们是不是要来吃我们了？”周家集村东头，陈阿四三岁的儿子小石头，又一次在深夜的象吼中惊醒，死死抱住父亲的脖子，小小的身体抖个不停。
陈阿四，一个典型的蜀中汉子，身材不算高大却结实有力，常年劳作让他的皮肤呈现出健康的古铜色。
他粗糙的大手轻拍着儿子的背，强压下心中的烦躁和一丝莫名的不安，低声安抚：“石头不怕，不怕啊。那是大笨象，离我们远着呢，它们叫它们的，咱睡咱的。”
话虽如此，他自己也听得心惊肉跳，那吼声仿佛带着某种不祥的预兆，搅得他心烦意乱。
妻子秀姑坐在床边，清秀的脸上满是忧虑，她停下手中缝补的活计，望向窗外黑暗笼罩的西南方，幽幽叹了口气。
如果说环境的恶化和噪音的侵扰是慢性的毒药，那么南诏士兵被彻底释放的兽性，则是见血封喉的利刃！
阁罗虎，这位以铁腕和狡诈着称的南诏亲王，深谙驭下之道。
他看穿了伪朝君臣对他们深入骨髓的依赖与畏惧——没有他这支令人胆寒的象军，伪朝在张巡大军的兵锋下，顷刻间便会灰飞烟灭。
他更明白，要让这群来自湿热丛林、骨子里本就浸透着野性和掠夺欲望的士兵在异国他乡保持凶悍和“忠诚”，适度的放纵是必要的催化剂。
于是，军纪？在阁罗虎的默许甚至纵容下、有心人有预谋的引导下，形同虚设！
他需要这支军队保持贪婪的爪牙，既能震慑敌人（包括潜在的盟友伪朝），又能不断向伪朝施压，榨取更多的粮饷和特权。
他甚至乐于看到一些“小摩擦”，这能让他有更多讨价还价的筹码。
语言不通，更是加剧了这种肆无忌惮。
南诏士兵操着晦涩的土语，对着惊恐的蜀人指指点点，发出粗野的大笑。
他们眼中，这些温顺的农夫、织女、商贩，与丛林里可以随意猎取的猎物并无本质区别。
伪朝官员的懦弱和退让，更让他们确信了自己的高人一等和特权。
他们，彻底撕下了文明的伪装，如同被打开了牢笼的猛兽，贪婪、残忍、暴虐的本性暴露无遗！
骚扰民宅？踹门砸锁？抢夺粮食、鸡鸭、布匹、铜钱乃至任何看上眼的值钱物件？
这些，在短短数日内，已经成了象营周边村落市集的常态，如同开胃小菜般寻常。
然而，这仅仅是开始。更令人发指的暴行，如同瘟疫般在军营周边的土地上迅速蔓延、升级。
……
南诏象兵安营的第二日，黄昏。
离象营不足五里的“周家集”。
夕阳的余晖，带着一种凄凉的壮美，将村庄简陋的茅草屋顶染上了一层如血的金红。
村口那株饱经风霜的老槐树下，几个须发皆白的老者，佝偻着背，坐在磨得光滑的石墩上。
远处象营传来的阵阵嘶吼，如同无形的鼓槌，敲打着他们本就脆弱的心脏。
空气中，原本熟悉的牲畜粪便和袅袅炊烟的味道，此刻却混杂着一丝若有若无、却挥之不去的恶臭，像毒蛇一样钻进鼻腔，搅得人心神不宁。