暮色四合，天边最后一抹熔金般的夕阳，正缓缓沉入长安城西连绵起伏、如墨色兽脊般矗立的殿宇屋脊之下。
那一刻，仿佛有巨大的神只将整个帝国的心脏——长安城，浸入了流动的赤金溶液之中。
太极宫的琉璃顶、东西二市的喧嚣坊楼、棋盘般纵横交错的一百零八坊、笔直如线的朱雀大街、以及玉带般蜿蜒闪烁的渭水……所有的一切，都被镀上了一层神圣而又温暖的余晖，辉煌壮丽，气象万千。
晚风猎猎，吹拂着凌烟阁顶唯一的身影——裴徽。
他身姿挺拔如孤松，一袭明黄色常服在风中衣袂翻飞，发出裂帛般的声响。
他深邃的目光穿透暮霭，如同盘旋在九天之上、睥睨大地的鹰隼，冷冽而锐利。
脚下这座雄浑庞大的城池，在名为“侠义榜”、“三百贯”、“青云路”的旨意驱动下，正以前所未有的频率与活力，在他的意志之鞭下彻底“动”了起来。
远处的市井喧嚣乘着晚风，如同细微的潮汐，一波波漫卷而来。
孩童追逐嬉闹的清脆叫声，商贩热情又带着几许市侩的吆喝，“卖胡饼——热乎的！”，“刚到的江南丝绸——”，还有运货牛车车轮碾过石板路的辚辚声、马蹄敲击地面的得得声……汇集成一曲生机勃勃的盛世交响。
然而，裴徽唇角微抿，勾勒出一丝近乎冷酷的笑意。
他能“听”到的，远不止这表面的歌舞升平。
在他的“听阈”中，无数双眼睛在渐浓的夜色里警惕地扫视着街巷里弄，无数颗心因那悬赏和名望而剧烈地搏动着、贪婪地算计着。
是猜疑？是渴望？还是热血翻涌的正义感？都有。
这正是他所希望的——那被他亲手点燃的、名为“万民”的烽燧狼烟，此刻正化作一场无声的风暴，在帝国的每一个毛孔中熊熊燃烧，搜寻着潜藏的阴影。
他宽大的手掌中，一枚非金非铁的奇特钱币被反复摩挲着。
它比寻常铜钱略大，入手温润如古玉，却又带着精铁般的沉重。
边缘是细密到令人目眩的规则锯齿，闪烁着暗哑的微光。
一面镌刻着模糊的星月交辉图腾，那弯月仿佛在星辰阵列中潜行，透着一股跨越漫长岁月的古老与神秘；另一面则是更为奇诡的纹路——一个扭曲盘绕、仿佛无数毒蛇纠缠、又或是深渊裂隙的文字符号，全然无法辨识。
这枚奇特的遗物，是在清剿一伙吐蕃探子在平康坊的秘密据点时，从一堆普通的吐蕃银币中偶然发现的。
它异常突兀，绝非吐蕃之物，更像是一个来自更遥远、更晦暗之地的挑衅之物，一个无言的哑谜。
“蜀伪、江南伪朝、卢氏门阀、吐蕃契丹…”裴徽低沉的自语几乎融入了风里，带着一种冰冷的、审视猎物般的玩味，“还有这枚钱币背后…可能的影子…”
他的眼眸微微眯起，目光瞬间变得如同淬过寒冰的针芒，仿佛要刺穿眼前这片辉煌的暮色，强行撕裂那笼罩在西方高原和南国烟雨之上的层层迷雾。
“侠义榜倒是引出了不少鱼虾，这很好…可没想到，竟也…惊动了潜藏水底更深的蛟龙？有点意思。”
一阵强风毫无预兆地呼啸着席卷过空旷的阁顶，带着深秋特有的、刺骨的萧瑟凉意，如同鬼魅无形的手，狠狠撕扯着他的衣袍，让那明黄的布料发出近乎哀鸣的扑打声。
风中，仿佛提前送来了冬的肃杀。
今日朝堂上，那些大臣们发自肺腑、近乎肉麻的赞誉，言犹在耳：“陛下圣明烛照，高瞻远瞩！以万民为网，化危机为圣火！此计不仅肃清隐患，更令民心凝聚如铁，民气昂扬似刀！一举数得，实乃我大唐社稷万世之基，亿兆黎民之洪福！”
裴徽深邃的眸底，掠过一丝洞察一切的、近乎嘲讽的淡笑。
这汪洋大海般汹涌的万民之力，确实远远超出了他最初的预估。
它的威力，已不仅仅是涤荡污浊的清流。
它更像一台巨大无比、自我驱动的洪炉，将每一个大唐子民的热血、命运与意志，都牢牢地锻铸在了这架隆隆前行的帝国战车之上。
他们每一次的心跳、每一次的呼吸，此刻都仿佛与这帝国的脉搏共振。
这是一种可怕的……力量。
他缓缓收拢五指，骨节因为用力而微微泛白。
那枚材质奇异、刻有诡异符文的神秘钱币，被牢牢攥于掌心，冰冷的触感透过皮肤，渗入骨髓，带来一种刺痛的清醒，以及一股难言的灼热感。
“来吧，”他的目光投向西方那片被残阳染透如血的天际，望向南方烟雨迷蒙、水道纵横的未知领域，低沉的声音混合着风啸，带着绝对掌控者的自信与隐隐的、猎手般的期待，“让这汪洋，来得更猛烈些。朕倒要看看，这潭深不见底的水下，除了虾兵蟹将，还潜藏着多少魑魅魍魉，多少能真正让朕提起几分兴致的…惊喜。”
最后一缕金光彻底消失在地平