象征着家主无上权威的深紫色云锦袍服，此刻穿在他身上，却显得异常沉重，仿佛要压垮他那枯瘦的身躯。
口袋岭那场惨绝人寰的屠戮，虽未亲见，但那染血的消息如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的心神。
他布满深褐色老年斑的手，如同枯藤般死死抓住太师椅冰冷的黄花梨木扶手，指节因过度用力而呈现出一种死尸般的灰白色，微微颤抖着。
银白的长须也在随着他压抑的呼吸而轻轻抖动，脸上全无血色，是一种死灰般的惨白，浑浊的老眼深处，翻涌着巨大的悲痛——那是为杜家数万精锐子弟一朝尽丧；
刻骨的恐惧——那是预见到灭顶之灾的降临；
以及在那绝望深渊底部，一丝不甘就此沉沦、疯狂燃烧的火焰。
下首两侧，坐着几位族中掌权的耆老。
杜柏年，掌管族谱和祭祀，须发皆白，此刻双手拢在袖中，身体微微佝偻，不住地发出沉重而压抑的叹息，每一声都像在敲打丧钟。
杜仲林，负责田亩赋税，富态的脸上肌肉松弛下垂，眼神空洞地望着地面，仿佛灵魂已被抽走。
还有几位掌握杜家庞大私兵（“家部曲”）和遍布荆襄商铺的实权人物：
杜承嗣，私兵统领，身材魁梧，此刻却面色铁青，紧抿着嘴唇，手按在腰间佩刀的刀柄上，指节同样发白；
杜明远，商号大掌柜，精明的眼睛此刻只剩下惶恐，手指神经质地捻着衣角。
杜衡坐在左侧首位，他的状态最为骇人。
这位曾在口袋岭上直面冯阎王铁蹄的杜家嫡子，形容枯槁，眼窝深陷如同骷髅，里面布满了蛛网般的血丝。
那血丝不仅仅是疲惫，更交织着刻骨的后怕——冯阎王那如同看死人般的眼神仿佛仍在眼前；
怨毒——对王镇恶将自己子弟兵打散羞辱的滔天恨意；以及一股被逼到悬崖边缘、退无可退时，从骨髓里渗出来的困兽般的凶戾之气。他身体紧绷，像一张拉到极限的弓，随时可能崩断或射出致命的箭矢。
死寂持续着，只有烛火燃烧的噼啪声和压抑的呼吸声。
终于，掌管族学的老族公杜柏年再也承受不住这死寂的压迫，他猛地抬起头，干瘪的嘴唇哆嗦着，声音嘶哑干涩，如同砂纸在粗粝的石头上摩擦：
“四万大军…整整四万大军啊…”每一个字都像是从他喉咙里硬生生抠出来的，带着血沫，“灰飞烟灭…尸骨无存…连个浪花都没翻起来！蒙骞…蒙骞那个废物成了丧家之犬，只顾自己逃命！永王殿下…唉！”
他痛苦地闭上眼，再睁开时只剩下绝望，“只怕是指望不上了，自顾尚且不暇！冯阎王的大军就在江北！刀磨得雪亮！朝廷…裴徽那个老狐狸…会放过我们杜家吗？我们可是…‘附逆’啊！”
最后两个字，他说得无比艰难，声音低得几乎听不见，却像两柄冰冷的匕首，狠狠刺穿了祠堂内所有人的心脏。
“放过？”
一直沉默如岩石的杜衡猛地抬起头，眼中那蛛网般的血丝瞬间充血，变得赤红一片，如同被激怒的、濒死的野兽。
他“砰”地一声，右拳狠狠砸在身侧坚硬的紫檀木茶几上！
力道之大，震得茶几上的青瓷茶碗“叮当”乱跳，其中一个甚至滚落在地，“啪嚓”一声摔得粉碎。
“放过？”杜衡的声音因为极致的愤怒和恐惧而变得尖锐刺耳，他“唰”地站起身，动作带着一股不顾一切的疯狂，在烛光摇曳的祠堂内焦躁地踱步，紫色的袍角带起一股阴冷的风，“口袋岭上，冯阎王看我的眼神，你们没看到！”
“那是恨不得生啖我肉，渴饮我血！冰冷，没有一丝温度，就像在看一堆待宰的牲畜！”
“还有王镇恶！那个脸上带着刀疤的屠夫！”
他猛地停下脚步，指向虚空，仿佛那个疤脸将军就站在眼前。
“他把我们杜家的子弟兵，那些身上流着杜家血脉的好儿郎！像驱赶猪羊一样打散，编入他的辅兵队里当炮灰！去填壕沟！去挡箭矢！这叫钝刀子割肉！这叫扒皮抽筋！这是要把我们杜家的脸面、尊严，一寸寸踩进泥里，再碾得粉碎！”
他胸膛剧烈起伏，喘着粗气，目光扫过一张张惨白的脸：
“长安朝廷？哼！裴徽那妖孽的新政，‘抑豪’、‘清隐户’、‘均田’！哪一条不是悬在我们这些世家豪强头顶的铡刀？哪一条不是要掘断我们杜家六百八十七年扎下的根基？！”
“投降？摇尾乞怜？”杜衡发出一声夜枭般的惨笑，“等着我们的，就是抄家灭族！田产充公！祖坟被刨！男丁流放三千里，死在瘴疠之地！女眷充入教坊司，世代为奴为娼！”
“你们以为裴徽会发善心？做梦！那老狐狸要的是我们的血肉骨头去喂饱他的新政，去稳固他的朝廷！投降，就是引颈就戮，死路一条！”
杜衡的每一句怒吼，都像重锤，狠狠砸在众人早已脆弱不堪