“杨子钊把他最精锐的亲兵营‘铁山卫’、最悍不畏死的亡命徒‘跳荡营’、还有压箱底的守城器械——听说连‘猛火油柜’都搬上去了！——全都堆在了这里！打下它，后面的关隘反而会因为地形稍缓、我军能展开兵力、发挥装备优势而变得相对容易！”
“罗少飞是什么人？那是杨子钊麾下头号悍将，出了名的滚刀肉、亡命徒！他手下是两千养精蓄锐、以逸待劳、憋着一股劲要给我们放血的生力军！不是朱仲强那被打残了胆气、只剩半条命的疲兵！”
张巡的手指几乎要点到张小虎的鼻尖，语速极快，字字诛心，如同冰冷的刀锋剖析着残酷的现实：“按你上午的打法，靠着一腔血勇，顶着滚木礌石往上硬冲？！用人命去填那无底洞？！就算你最后能用人命堆上去，把你手下这五千虎贲全填进去，勉强拿下第二道墙，我问你——”
张巡的声音如同重锤，一字一顿，“你麾下士兵还剩多少？打成残废，死伤殆尽，后面主关那铜浇铁铸、高耸入云的雄关还打不打？靠谁去打？！靠刘郎将的骑兵去爬墙吗？！这种蚀光老本、自断臂膀的买卖，我张巡不做！你张小虎，也不该做！更做不起！”
他的声音不高，却字字如千钧重锤，狠狠砸在张小虎的心上，将他那股沸腾的、不顾一切的血勇之气一点点砸散、压灭。
张小虎张了张嘴，喉结剧烈地滚动了几下，想反驳，想争辩，想用战功来证明自己麾下的儿郎还能战！
但当他看到张巡眼中那份深沉的痛惜——那是对麾下每一个儿郎宝贵生命的痛惜，那是对整个战局洞若观火的掌控，那是一种主帅必须承担的、比个人荣辱更沉重千倍的责任——他满腔的激愤如同被兜头浇了一盆带着冰碴的冷水，迅速冷却、凝固。
最终，所有的不甘和愤怒，只化作喉间一声压抑到极点、如同受伤野兽般的闷哼：“大将军，我……末将……”
他低下头，看着自己那双沾满同袍和敌人鲜血、指节因紧握而发白的手，仿佛第一次看清这双手上背负的沉重。
“本帅不是不打！”张巡的语气稍稍缓和，但目光依旧锐利如刀锋，紧紧锁定张小虎，“本帅的意思，是不能再这样毫无章法、只凭血气的蛮干硬冲！那是用兄弟们的命，去填那无底洞！是蠢！是莽夫所为！”
他猛地一挥手，那动作带着斩断一切犹豫的决绝，指向帐外剑门关的方向，“你回去！带着你的人，好好想想！动动脑子！看看这该死的地形！看看这吃人的关墙！”
他踱步到巨大的沙盘前，手指重重敲在代表第二道关墙那陡峭得近乎垂直的模型上，发出笃笃的响声：
“弓箭覆盖？如何让我们的强弓劲弩在仰攻时射得更远、更准？如何压制他们的弓弩手？”
“火攻？风向如何？现在是西风！能不能用？关墙附近有无引火之物？那些木制的箭楼、擂木堆能不能点燃？”
“还是别的什么奇招？工兵营的‘巢车’、‘轒轀车’能不能在这种陡坡上推上去？能不能用土袋、石块，夜里摸上去填平一部分壕堑？或者……”
他眼中闪过一丝精光，如同暗夜中的寒星，“声东击西？佯攻其看似险峻但兵力薄弱的侧翼悬崖？吸引守军调动，再主攻其一点？甚至……有没有可能找到一条采药人走的小道，绕到关后？”
他连珠炮般抛出问题，每一个问题都指向一个可能减少伤亡的方向。
“这些，都要想！要试！要拿出办法！今天下午，全军休整！你回去后，立刻召集你麾下所有校尉、队正，还有那些经验丰富、鬼点子多的老兵油子！集思广益！把你们的脑子都给我动起来！给本将拿出个章程来！”
“一个既能破关，又能尽量保全儿郎性命的章程！我们，不差这一天两天的休整！”
他最后的话语斩钉截铁，带着一种主帅掌控全局的沉稳与定力，不容置疑，如同军令。
看着张小虎脸上交织着沉重、不甘、痛苦，却又带着一丝被点醒、开始思索的光芒，最终抱拳，声音沙哑但坚定地领命：“末将……遵命！”
然后步伐略显踉跄但目标明确地退出帅帐。那背影，少了几分狂怒，多了几分沉甸甸的责任和思索。
一直沉默旁观的郎将刘志群深吸一口气，仿佛下定了决心，大步上前，抱拳沉声道，声音洪亮而带着老将的决绝：
“大将军！张小虎部伤亡惨重，士气受挫。这第二道关墙，攻坚重任，凶险异常，不如交由卑职的本部儿郎！卑职麾下五千健儿，求战心切！卑职愿立军令状，不计代价，定在明日日落前，将那朱雀旗插上第二道关墙！若不能，提头来见！”
他的话语掷地有声，眼神灼灼，充满了老骥伏枥的豪情和为国捐躯的决心。
张巡缓缓转过身，目光落在刘志群那张饱经风霜、写满忠诚和决绝的脸上，眼中闪过一丝复杂的情绪——有赞赏，有感动，但更多的是清醒的权衡。
他缓