然而，这寂静被彻底撕裂了。
征蜀大军的六路雄兵，如同六条被激怒的恶蛟挣脱深渊的束缚，带着令人牙酸的金属摩擦声与大地为之震颤的沉闷步伐，扑向利州城下辖的六座县城。
湿冷的泥土气息混杂着若有若无的铁锈腥味，沉沉地压在清晨的空气里，那是战争逼近的不祥预兆。
不出预料，抵抗微弱得如同投入深潭的石子，只激起几圈微澜便彻底沉寂。
六座县城，仿佛一夜之间被无形的巨手抽去了脊梁骨。
象征性的零星箭矢软绵绵地射出城头，更像是绝望的叹息，随即，沉重的城门便在守军复杂难言的目光注视下，发出不堪重负的“吱呀呀”哀鸣，缓缓洞开。
降旗升起，在微凉的晨风中无力地飘荡，宣告着一场无声的陷落。
……
……
利州城。
宽阔的街道上行人稀疏，几乎所有的门户都紧紧关闭着，木板门后偶尔传来压抑的啜泣或孩童惊惧的询问。
只有零星几个胆大的孩子，将眼睛死死贴在门板的缝隙上，窥视着这支沉默行进、盔甲鲜明、队列森严得如同移动铁壁的“天兵”。
空气中弥漫着灰烬、血腥和一种令人心悸的紧张。
天工系的军队军纪，在张巡近乎苛刻的铁腕治理下，早已淬炼成钢铁。
入城伊始，那染血的禁令便再次由传令兵策马狂奔，踏遍全城每一个角落，冰冷的声音撞在紧闭的门板上，回荡在空寂的街巷：“大将军令！凡我征蜀将士，胆敢烧杀抢掠，祸害百姓者——立斩不赦！勿谓言之不预！”
这不是空洞的恫吓。
就在昨日，利州刚刚易主之际，一名被眼前繁华迷了心窍的都头，带着四个同样红了眼的兵痞，撞开一家布庄，狞笑着将闪亮的绸缎和沉重的铜钱往怀里猛塞。
他们的狂笑和店主的哀嚎尚未散去，张巡的亲卫如同索命的幽灵般出现。
没有审判，没有辩解。
五颗血淋淋的头颅，被高高悬挂在刚刚升起朱雀旗的城门楼子上示众。
那刺目的猩红和空气中尚未散尽的血腥味，如同三九寒天最凛冽的冰锥，瞬间刺穿了所有蠢蠢欲动的贪婪和侥幸。
士兵们目不斜视，巡逻的脚步声整齐划一，沉重而稳定，对路旁偶尔散落的财物视若无睹。
这份迥异于乱世兵痞的“文明”，如同投入死水潭的石子，在那些躲在窗棂后、门缝里窥视的利州百姓眼中，激起了难以置信的微光，死寂的心底，似乎有某种冰冷的东西开始悄然融化。
刺史府，这座昔日利州权力的中心，如今成了征蜀大军临时的帅府。
宽阔的正堂内，气氛压抑而微妙。
张巡端坐于原本属于刺史的主位之上，一身玄甲在透过高窗的微光下泛着幽冷的铁色。
他面容沉静，目光却锐利如鹰隼，缓缓扫过被亲兵引至堂前、垂首肃立的三位降将：原利州刺史张玉祥，官袍凌乱，面色灰败如土，眼神躲闪游移，昔日一方大员的威仪荡然无存，只剩下英雄末路的颓唐与深深的恐惧。
堂内落针可闻，只有沉重的呼吸声。
空气仿佛凝固的铅块，压得人喘不过气。
张玉祥的额角，一滴冷汗无声地滑落，砸在冰冷的青砖地面上，发出微不可闻的轻响。
“张刺史，”张巡的声音终于打破了沉寂，不高，却带着一种不容置疑的穿透力，字字清晰地撞在张玉祥耳膜上，“蜀地糜烂，非你一人之过。”
张玉祥身体猛地一颤，几乎站立不稳。
张巡的目光如同实质，落在他身上：“陛下仁德，念尔等尚存一念之明，临危献城，免于生灵涂炭。故，允尔戴罪立功。”
“罪将……罪将……”张玉祥喉头剧烈地滚动，声音干涩嘶哑，仿佛被砂纸磨过，“谢陛下天恩！谢大将军不杀之恩！”他猛地跪伏下去，额头重重磕在冰冷的砖地上，“只是……只是……”
“只是如何？”张巡的声音陡然转冷，如同冰棱相击。
张玉祥抬起头，脸上混杂着感激涕零和深重的忧虑：“这六千余将士，皆是蜀中子弟，随罪将多年……亲如手足……如今……恐……恐……”
他嘴唇哆嗦着，后面的话堵在喉咙里，化为一片悲凉的空白。
他不敢想象这些跟随他多年的兄弟被当作炮灰，或者被无情地拆散、吞并。
张巡的目光扫过张玉祥颤抖的肩膀，又掠过旁边于天丰和韩北风，沉默了片刻。
这沉默如同巨石压在降将心头。
终于，他开口，声音斩钉截铁，不容置疑：“本帅已决意！此六千降卒，即日起，编入我征蜀大军序列！仍由你，张玉祥统领！”
“啊？！”张玉祥猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒，仿佛绝境中突见曙光，随即这光芒又迅速被一种重逾千斤的感激与