他手指用力戳着报纸上影印的密信，“这所谓的密信……这来历不明的人证画像……还有这什么‘胎记差异图解’……皆是天工之城妖术所为！是裴徽用来蛊惑人心、铲除异己的毒计！”
他试图从同伴眼中寻找支持，寻求认同。
然而，坐在他对面的范阳卢氏子弟卢敏，眼神闪烁，低头摆弄着腰间一枚价值不菲的羊脂玉佩，不敢与他对视。
旁边侥幸活下来的清河崔氏旁支崔文，更是悄悄将案头一张印有家族徽记、显然刚写好的信笺迅速团起，塞进了宽大的袖袍深处。
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一直沉默旁观的郑氏子弟郑玄龄，年纪稍长，约三十许。
他叹了口气，指着报纸上影印的密信，特别是那份清晰得连墨渍晕染痕迹和纸张纤维都看得见的“博陵崔氏崔弘礼致安禄山密信”影印件，苦涩地开口，声音干涩：“伪造？构陷？……琰弟，你且看看……”
他手指点在影印件右下角那个小小的朱砂印记上，“这‘弘礼私印’……这印文笔画的转折，这朱砂的色泽深浅，甚至……甚至这印角上那处细微的磕碰缺损……都与崔世伯（崔弘礼）平日常用的那方私印…分毫不差。”
他抬起头，眼中是深深的无力感，“这等影印之术，闻所未闻，见所未见，神乎其技……你告诉我，如何伪造？”
郑玄龄的话像一盆冰水，浇灭了崔琰强撑的气焰。
书斋内陷入一片死寂，落针可闻。
窗外寒风吹过竹林的“沙沙”声，此刻听来如同送葬的挽歌。
崔琰的脸色由白转青，身体微微颤抖，嘴唇翕动着，却再也说不出有力的反驳。
无形的裂痕，已在这些曾经同气连枝的世家子弟心中悄然生成，并且迅速扩大为深不见底的鸿沟。
旧时代的根基，在铁证如山的影印技术面前，土崩瓦解。
一个士人低声的、带着恐惧的嘟囔打破了死寂：“那……蜀地……延王殿下……难道真的……”
没人回答，只有更深的寒意笼罩了书斋。
府衙大堂，灯火初上。
恒州刺史陈廉（已暗中投靠裴徽）端坐主位，红光满面，志得意满。堂下僚属分列两旁。
陈廉（抚掌大笑，声震屋瓦）：“如何？本官早言裴殿下乃天命真龙，英武不凡！尔等昔日犹疑观望，甚至暗中讥讽本官趋炎附势，今日可服？！可服？！”
他目光如电，扫视堂下。
众僚属纷纷躬身，额头几乎触地，脸上混杂着敬畏、后怕与庆幸：“大人明察万里！高瞻远瞩！卑职等愚钝，昔日未能领会大人深意，实在惭愧！”
“殿下神威盖世，澄清寰宇，诛除国贼，实乃社稷之福，万民之幸！大人追随明主，实乃我恒州之福！”
“卑职等即刻上表，恭贺殿下扫清妖氛，正本清源！言辞务必恳切，以表我恒州军民赤诚拥戴之心！”
师爷早已铺好纸笔，饱蘸浓墨，手腕翻飞，一篇辞藻华丽、极尽谄媚之能事的贺表顷刻而成。
墨迹淋漓，透着迫不及待的效忠姿态。衙役捧着加盖了恒州大印的表章，飞跑出去，奔向驿站。
整个府衙洋溢着一种押对宝后的狂喜和急于表现的浮躁。
……
……
江南道，吴兴郡衙，黄昏。
郡衙后堂书房，门窗紧闭。
只点了一盏如豆的油灯，光线昏暗。
吴兴郡守周文远（与博陵崔氏有姻亲）如热锅上的蚂蚁，坐立不安。
额角冷汗涔涔，不断用汗巾擦拭。
空气沉闷，带着陈年木器和墨锭的味道，但更浓的是恐惧的气息。
他手中那份特刊已被翻得卷边，目光死死锁定在“七宗五姓勾结叛军”的名单以及后面附录的“地方附逆官员名录（影印件）”上。
他手指颤抖地划过一个个名字，当看到一个与崔家关系密切的邻郡太守名字赫然在列时，他猛地打了个寒噤。
突然，他像被蝎子蜇了一样，手伸进袖中，摸出一封尚未拆阅的信——那是他博陵崔氏大舅哥昨日刚差心腹送来的密信！
信封上崔氏特有的云纹徽记此刻如同烙铁般烫手。
周文远（声音嘶哑，带着哭腔，对侍立一旁、同样面无人色的心腹师爷）：“快……快！拿……拿烛火来！”
他几乎是抢过师爷递来的蜡烛，哆哆嗦嗦地将信笺凑近火苗。
橘黄色的火焰贪婪地舔舐着精致的信纸，瞬间吞噬了崔氏徽记和可能带来灭顶之灾的字句，化作一缕青烟和一撮随风飘散的灰烬。
“备笔墨！快备笔墨