“工牌！举起来，对准那个绿色窗口！”技术员声音平平，没有起伏。
库马慌忙双手捧起他那张深蓝色的工牌，颤抖地举向设备头部一个微微闪烁绿光的狭长口子。
“嘀——”
一声尖锐的鸣叫。屏幕上瞬间跳出库马粗糙的黑白照片和旁边的工号，下方是一个快速生成的、由微小光点组成的向量分布图。
“库马，工号A-873。刻纹坐标录入完成。特征点：187。”技术员在键盘上敲了一下。
还没等库马松口气，一只戴着黑色手套的手猛地夺过他工牌旁边的道尺——那把陪伴他父亲的古老手动道尺，表面被汗水和油泥浸润得温润而深沉。
“尺！”技术员命令。库马刚想说什么，旁边的保安已经不耐烦地将他推开。那把刻着他父亲名字缩写和部落图腾——一只羚羊角的道尺，被粗暴地扔进另一台方形扫描设备的传输带入口。
“嗡……”
蓝色光栅道道扫过道尺陈旧斑驳的尺身。
“道尺型号：RR_typed (Legacy)。序列号已失效。启动强制水印绑定。”技术员的声音毫无波澜。
只见那机器发出轻微的震动声，仿佛有不可见的力量在道尺内部进行着一场精密而残酷的改造。几秒后，道尺从另一头滚出。表面没有任何变化，但在技术员面前的屏幕上，清晰地显示着一个旋转的、由密集坐标点组成的网状球体图标覆盖在道尺的影像上——它的灵魂被标记了。
“叮！”一声脆响，一块崭新的塑料卡片被机器吐出。照片是库马恐惧僵硬的脸，工号，下面最显眼的是一串由横、斜杠组成的复杂几何标记图案。技术员将它塞到库马手里：“工牌回收。以后用它，配合你的尺干活。”库马麻木地接过卡片，手指冰凉。他低头，看到父亲的道尺安静地躺在冰冷的铁台子上。它还在那里，但那根刻着羚羊角的地方，却如同被无形锁链捆缚，再也没有温度了。
肯雅看到了全过程。那冰冷的过程抽走了空气。他下意识紧握胸前的旧工牌，指尖几乎要抠进那道代表他身份的刻痕沟槽里去。就在这时，一只粗糙枯槁的手猛地捏住了他的手腕！
是老酋长乌纳库鲁！他那双浑浊的眼睛仿佛燃烧着炭火深处不灭的幽光，死死盯住肯雅，无声地摇了摇头。他的嘴无声而清晰地开合着：别动！别让他们的东西钻进我们的骨头！
肯雅的血都凝固了！他认得乌纳库鲁，这个营地里最沉默的老人！他怎么会出现在这里？！肯雅瞬间懂了，营地里的抵抗火种并未熄灭，只是以更深的蛰伏姿态存在！他攥紧旧工牌的手，指节因用力而更加苍白。保安已经开始不耐烦地推搡后面的人。
混乱的队伍中，他趁推搡贴近乌纳库鲁身边，喉咙里压抑的声音挤出来：“酋长…怎么…传信？”
“听……”乌纳库鲁的嘴唇贴着他的耳朵，气息微弱却如同鼓声直抵灵魂：“听…老库加斯的锤…听……泥沼边的火…”
他枯瘦的手指，在没人注意的角度，极其快速而隐蔽地，在自己粗布袍子的衣角上重复敲击了三下：短促、短促、短促！然后猛地停住！
安全！！！
肯雅的脑子瞬间炸开！这是！索隆曾在某个雨夜兴奋地模仿过，但早已沉寂的古老鼓语！
三短音！安全！
就在这时，前面队伍突然爆发出压抑不住的骚动！一个年轻工人在登记绑定他的道尺时，扫描设备突然发出刺耳的嗡鸣！屏幕上跳出一个旋转的血色警报三角！
“污染节点！！”技术员声音陡然拔高，带着一丝抓到猎物的兴奋，“A-297号工具尺！检测到非法物理刻痕残留！深度异常干扰水印！污染源定位中！”肯雅的耳朵捕捉到了那个工号，索隆的工号！
索隆那只独眼瞬间变得疯狂猩红！他狂吼着扑向操作台：“操你妈的刻痕！那是老子的命！”
两个魁梧的保安如同猛虎般扑了上去，电击棍闪烁着刺眼的蓝色电弧！
“滋啦——！”
索隆的身体剧烈地抽搐、痉挛，如同一头被瞬间放倒的公牛，硬生生砸在冰冷潮湿的地上。他手中紧握的那把刻着闪电痕的“老伙计”脱手飞出，撞在铁架上，“当啷”一声摔落在一摊浑浊的黑机油里。
“节点污染清除！标识工具！”技术员冷漠的声音宣布，“A-297号索隆，列为高危污染源！工牌登记无限期冻结！道尺没收！带入隔离区！”两名保安粗暴地拖起还在轻微抽搐的索隆，朝远处一栋涂着灰色防锈漆、密布摄像头的铁皮房走去。
库马眼睁睁看着一切，身体抖得如同风中的落叶。他看着自己崭新的工牌上冰冷的几何图案，又看了一眼地上索隆的道尺——那道耀眼的