的审视意味少了几分，多了一丝认同，“小兄弟倒是有些眼光和手段。”

    叶络心中暗暗松了口气，看来这第一步棋走对了。

    “先生过奖了。这东西放在我手里，也发挥不出太大作用。若是能借此换一个进入‘盛会’的机会，也算是物尽其用。”叶络顺势说道。

    中年男人沉吟了片刻，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思考着什么。

    “‘盛会’的门槛，可不是一枚‘巧工之眼’就能轻易迈过去的。”中年男人缓缓说道，“你应该知道，这次的‘盛会’非同小可，盯着的人太多了。没有足够的实力和背景，就算进去了，也只是当炮灰的命。”

    “这个道理我懂。”叶络点头道，“我也不求能在那场‘盛会’上拔得头筹，只是想开开眼界，顺便看看有没有什么能捡漏的机会。如果能结识几位道上的朋友，那就更好了。”他把自己定位成一个机会主义者和社交投机者。

    中年男人闻言，再次打量了叶络一番，似乎在判断他话语的真实性。

    “你想要的是外围的邀请函，还是更进一步的资格？”中年男人突然问道。

    “自然是能更进一步最好。”叶络毫不犹豫地说道，但随即又补充了一句，“当然，叶某也知道自己的斤两，不敢奢求太多。能有张外围的请柬，我就心满意足了。”他表现出既有野心，又懂得适可而止的姿态。

    中年男人闻言，脸上露出一丝耐人寻味的笑容。

    “外围的邀请函，我这里倒是有几张。不过，价格可不便宜。”中年男人说道，“而且，就算你拿到了邀请函，能不能在‘盛会’上保住自己，甚至捞到好处，就要看你自己的本事了。”

    “多谢先生提点！”叶络脸上露出欣喜之色，“价格方面好商量。只要先生肯给机会，叶某一定不会让先生失望。”

    中年男人点了点头，说道：“看在你这枚‘巧工之眼’还算不错的份上，我可以给你一个机会。不过，我需要先确认一下你的‘成色’。毕竟，我也不想把麻烦引到自己身上。”

    “先生尽管吩?。”叶络心中一动，知道对方这是要进一步试探了。

    “三天后，还是在这里，我会安排你见一个人。”中年男人说道，“他才是真正负责外围邀请函发放的人。能不能从他手里拿到东西，就看你自己的表现了。至于这枚‘巧工之眼’，就当是你这次的见面礼了。”

    叶络闻言，心中虽然有些肉痛那枚“巧工之眼”，但也知道这是必要的投入。他拱手道：“多谢先生指点！叶某一定准时赴约。”

    “嗯。”中年男人点了点头，端起茶杯，示意谈话结束。

    叶络识趣地站起身，再次抱拳行了一礼，然后转身离开了包间。

    走出“静心居”茶馆，叶络长长地舒了一口气。虽然只是初步接触，而且对方言语间充满了试探和机锋，但总算是搭上了一条线。三天后的会面，将是决定他能否拿到拍卖会入场券的关键。

    他抬头看了看天空，阳光依旧明媚，但新海城这座城市的阴影，却似乎更加浓重了。接下来的三天，他需要做好更充分的准备，以应对可能出现的各种变数。