包间内的布置比外面更加雅致，墙上挂着几幅水墨画，空气中飘散着更浓郁的茶香。那个戴金丝眼镜的中年男人正端坐在主位上，面前摆着一套精致的紫砂茶具，他正慢条斯理地沏着茶，头也没抬。
包间里除了他，没有其他人。
叶络在距离中年男人三步远的地方站定，抱拳道：“叶诚，见过先生。”他报上了自己伪装的姓名。
中年男人依旧没有抬头，只是淡淡地说道：“坐吧。喝什么茶？”他的声音平和，但带着一种不容置疑的威严。
“先生客气了，我随意就行。”叶络在旁边的客位上坐下，腰背挺直，但姿态却不敢显得过于倨傲。
中年男人终于抬起头，用他那双藏在金丝眼镜后的锐利眸子打量着叶络。他的目光仿佛能看透人心，让叶络感觉到一丝压力。
“你是‘老鼠’介绍来的？”中年男人突然开口问道，语气平静。
叶络心中微微一惊，但脸上却不动声色：“先生慧眼。确实是‘鼠哥’提点，说先生这里有门路，能帮衬兄弟一把。”他故意用一种江湖口吻说话，显得自己是个道上混的。
中年男人闻言，嘴角浮起一丝莫名的笑意：“‘老鼠’那家伙，嘴巴倒是快。不过，他有没有告诉你，我这里的门路，可不是那么好走的。”
“这个自然明白。”叶络点头道，“天下没有白吃的午餐。叶某初来乍到，在新海城人生地不熟，就想求先生指点个方向。只要能入场，见识见识那场‘盛会’，日后必有重谢。”他再次暗示了自己对拍卖会的兴趣。
中年男人没有立刻回应，而是将一杯刚沏好的茶推到叶络面前，用那双锐利的眼睛审视着他，似乎在评估他的实力和诚意。
“外地来的？”中年男人突然问道，语气带着一丝探究。
“是，从星城那边过来的。”叶络坦然承认。这种时候，隐瞒籍贯反而更容易引起怀疑。
“星城？”中年男人眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“那边的水可不浅啊。最近听说那边出了不少事，图鉴组织的人好像也栽了几个跟头。小兄弟能在星城混出头，想必也是有些本事的。”
叶络心中一凛，对方这句话显然是在试探他。他不知道对方是真的掌握了某些情报，还是仅仅在诈他。
他脸上露出一丝苦笑，说道：“先生说笑了。星城那地方，龙蛇混杂，我这种小角色，也就是勉强糊口。那边的风声太紧，实在待不下去了，这才想着来新海城碰碰运气，看看能不能捞点好处。”他将自己塑造成一个不堪压力、逃难过来的小人物形象。
中年男人闻言，不置可否地笑了笑，端起茶杯，轻轻抿了一口。
包间内陷入了短暂的沉默，只有茶水沸腾的“咕嘟”声和中年男人盘核桃发出的轻微摩擦声。空气中弥漫着一种无形的压力。
叶络知道，现在是关键时刻。对方显然不是那么容易糊弄的。他必须拿出一些有分量的东西，才能打动对方，或者至少让对方相信自己有利用价值。
他深吸一口气，从怀里取出一个用黑色绒布包裹的小巧物件，轻轻放在茶几上，推向中年男人。
“这是叶某在星城那边，偶然得到的一点小玩意儿。不成敬意，还请先生过目。”叶络语气诚恳地说道。
中年男人放下茶杯，目光落在那个黑色绒布包裹上，眼中闪过一丝好奇。他没有立刻伸手去拿，而是看着叶络，问道：“这是什么？”
“一枚还算完整的‘巧工之眼’。”叶络低声说道，“虽然只是辅助型，没什么战斗力，但对于某些需要精细操作的行当来说，应该还有点用处。而且，据我所知，这种遗蜕在新海城这边，似乎也不太常见。”
“巧工之眼”，这是一种能够大幅提升使用者观察细节能力和手动精密操作能力的辅助型遗蜕。叶络曾经在图鉴组织的一个小型据点里缴获过一枚，当时并没有太在意。但事后他查阅资料发现，这种遗蜕虽然品阶不高，但因为其特殊的功能性，在某些特定人群中，例如精密仪器维修师、珠宝匠人、甚至某些需要进行精细手术的黑市医生中，却相当受欢迎，价格也一直居高不下。
他之所以拿出这枚遗蜕，一是想展现自己的“诚意”和“实力”（能搞到这种稀有遗蜕，本身就说明了一些问题），二是想通过这种相对低调的方式，试探对方的胃口和对遗蜕的认知程度。
中年男人听到“巧工之眼”四个字，眼神明显一亮。他伸出手，小心翼翼地拿起那个绒布包裹，轻轻打开。
一枚核桃大小、表面布满复杂纹路的透明晶体，静静地躺在绒布中央。晶体内部，仿佛有一只微缩的、闪烁着智慧光芒的眼睛，在缓缓转动。
中年男人将晶体拿到眼前，仔细端详了片刻，眼中闪过一丝赞许之色。
“果然是‘巧工之眼’，而且品相还不错，能量波动也很稳定，应该是自然形成的，没有经过太多次的转手。”中年男人放下晶体，抬头看向叶络，眼神中