石头蹲在那株小苗前面，一动不动。
初蹲在他旁边，也没动。
两个人都看着小苗最上面那个小小的芽点——昨天还没有，今天冒出来了。嫩黄色的，卷成细细的一团，像还没睡醒的虫子。
“第五片。”石头轻声说。
初点点头。
“第五片。”
石头伸出手，想碰一下。手指悬在半空，又缩回去。
“不能碰。”他说，“会坏。”
初看着那片嫩芽。
“它自己能开。”
石头点点头。
两个人就那么蹲着，看着那片嫩芽。
太阳慢慢升起来。第一缕光照在小苗上，照在那片嫩黄的芽上。
那芽动了一下。
很轻，轻得几乎看不见。
但他们都看见了。
“它在动。”初说。
石头笑了。
“它在长。”
——
饭堂里，翠姑正在盛粥。
那个背上的孩子醒了，趴在她肩上，揉着眼睛，看着锅里的粥。
“娘，饿。”
翠姑舀了一勺，吹了吹，喂到他嘴里。
孩子咽下去，砸吧砸吧嘴。
“还要。”
翠姑又舀了一勺。
陈凝霜走进来，站在灶台边。
“翠姑，我来帮忙。”
翠姑看了她一眼。
“烧火？”
陈凝霜点点头。
她蹲下去，往灶膛里添柴。
火苗舔着锅底，噼啪响。她的脸被烤得有点发烫，但她没有躲。
翠姑一边喂孩子，一边搅粥。
“陈姑娘。”
“嗯？”
“你天天来帮忙，学得怎么样了？”
陈凝霜想了想。
“火候还是掌握不好。”她说，“有时候大，有时候小。”
翠姑笑了。
“那正常。”她说，“我烧了三十年，有时候还大。”
陈凝霜看着她。
看着这个普通的农妇，背着孩子，搅着粥，脸上带着笑。
“翠姑。”
“嗯？”
“你累吗？”
翠姑愣了一下。
然后她低下头，看着锅里的粥。
“累。”她说，“怎么不累。”
她抬起头，看向门口那些正在走进来的人。
“但他们要吃。”她说，“累也得做。”
陈凝霜沉默了一会儿。
然后她往灶膛里又添了一根柴。
火，烧得更旺了。
——
霍去病端着碗，站在练武场边上。
那群年轻人已经在练了。刺，收，刺，收。一遍又一遍。
他看了一会儿。
然后他放下碗，走过去。
“停。”
所有人停下，看着他。
霍去病走到最前面那个年轻人面前。
“刺我。”
年轻人愣住。
“将军？”
“刺。”
年轻人犹豫了一下，举起剑，刺过来。
霍去病侧身，剑从旁边擦过。
“太慢。”他说，“再来。”
年轻人又刺。
霍去病又躲开。
“还是慢。”
年轻人咬着牙，再刺。
这一次，霍去病没有躲。
他伸出手，握住剑身。
剑尖停在他胸口前一寸。
年轻人愣住。
霍去病松开手。
“知道为什么慢吗？”
年轻人摇头。
霍去病看着他。
“因为你怕。”他说，“怕刺到我。”
年轻人沉默。
霍去病转身，向那群人走去。
“练剑不是为了不伤人。”他说，“是为了该伤的时候，能伤到。”
他站住，没有回头。
“继续练。”
那群人互相看了看。
然后举起剑。
刺，收，刺，收。
比刚才快了一点。
——
沟挖到第三天，已经向前延伸了二十丈。
凌岳站在沟边，看着那些正在挖的人。老周在最前面，一锄头一锄头地挖，汗流浃背。
石头和初蹲在沟边，还在用手扒土。
两只小手全是泥，但他们还在扒。
凌岳走过去。
“石头。”
石头抬起头。
“凌爷爷。”
凌岳蹲下来，看着他们扒的那一段。