队伍拉成一条细线，蜿蜒在祁连山北麓的荒原上。
望烽营的人走在最前面。他们熟悉这片土地，知道哪里有水源，哪里能避风，哪条路能最快穿过前方那片百里无人区。霍去病骑着那匹瘸腿的老马，走在队伍侧翼，眼睛始终盯着远处的天际线。
陈凝霜走在队伍中间。
她的灵体在阳光下几乎透明，但比三天前又凝实了几分。完整度：93%。伏羲的信息还在融合，但她已经不再刻意去控制——那些东西像血脉一样流淌在她身体里，该用的时候自然会用。
陈霜凝走在她旁边。
三天三夜没怎么睡，但她不困。姐姐在身边，那个一直在追着她们的“目光”暂时退去，前面有人在等——这些就够了。
哪吒走在她们身后半步。
金球还在发光。那种柔和的、温润的光，像一个永远不会熄灭的灯笼，照着脚下的路。球面上的路线图越来越清晰——那些原本模糊的标记，每走一天就清晰一分。像有什么东西在前方，正在回应他们的靠近。
“还要走多久？”陈霜凝问。
陈凝霜看着那条路。
“快了。”
“快了是多久？”
陈凝霜沉默了一会儿。
“我也不知道。”她说，“但有人在等。他们会等到的。”
——
队伍后方，一个年轻人忽然喊了一声。
“有人！”
所有人都停下，转头向后看。
远处的山梁上，有几个人影正在移动。
很小，但确实是往这边来的。
霍去病拨马过去。
走了几步，他停住。
那些人他认识。
是东沟的人。是那些第一批撤退、本该已经翻过山梁的老弱妇孺。
他们回来了。
——
领头的是一个五十多岁的妇人，头发花白，背上背着一个三四岁的孩子。她走到霍去病面前，站住。
“将军。”
霍去病看着她，喉咙动了动，没说出话。
妇人说：“我们走到半路，听说你们没撤。”
她顿了顿。
“就回来了。”
身后，那几个老弱妇孺也站住了。没有人说话。只是站着。
霍去病沉默了很久。
“你们知道要死多少人吗？”他问。
妇人点头。
“知道。”
“你们知道那东西多厉害吗？”
又点头。
“知道。”
“那你们回来干什么？”
妇人抬起头，看着他。
“将军，你们没撤，我们撤什么？”
霍去病没有说话。
风从北边吹过来，很冷。妇人的头发被吹乱，但她的眼睛没有动，一直看着霍去病。
过了很久。
霍去病翻身下马。
他走到妇人面前，伸出手。
“把孩子给我。”
妇人愣了愣，把背上的孩子递给他。
霍去病抱着那个孩子，转身向队伍走去。
“跟上。”他说。
妇人看着他的背影，看了很久。
然后她跟上去。
身后，那几个老弱妇孺也跟上去。
队伍又长了一点。
——
高维观测层。
幽绿暗斑的思维云持续运转。
“（目标集群：规模持续扩大。）”
“（新增节点：37个低维个体。）”
“（个体强度：极弱。威胁等级：0.001%。）”
“（但集群整体威胁等级：上升中。）”
“（原因：未知。）”
数据流停顿。
它无法理解。
那些低维个体，每一个都弱得像尘埃。但为什么——为什么当它们聚在一起的时候，计算模型就开始出现偏差？
它调出所有观测数据。
解析每一个新增个体。
计算它们的互动模式。
推演它们的未来轨迹。
结果：
37个个体，没有任何一个具备特殊能力。
它们的互动模式，和所有低维生物一样——跟随、模仿、重复。
它们的未来轨迹，和所有低维生物一样——死亡、消散、回归虚无。
没有任何异常。
但模型偏差就是出现了。
为什么？
它算不出。
它只能继续看。
——
第四天。
队伍穿过荒原，进入一片丘陵地带。
金球忽然亮了一下。
不是之前那种持续的柔光，