“（防御自动生效。）”
光焰在距离幽绿暗斑本体极远处就被拦截、消解、湮灭。
但就在湮灭前的那一瞬，那缕光焰里携带的信息，被幽绿暗斑的感知系统捕捉到。
不是攻击。
是拒绝。
是燃烧自己最后的存粮，也要告诉你——
“滚。”
——
幽绿暗斑的思维云停顿了整整三秒。
三秒。
对于高维观察者而言，这个停顿长度相当于低维生物的三个世纪。
“（重新评估节点陈霜凝。）”
“（评估结论：非理性。不可预测。存在未知变量。）”
“（建议：暂停干预，继续观测。）”
“（协议判定：通过。）”
那缕来自高维的窥探，悄然退去。
——
肥皂泡里。
陈霜凝收回手。
她的手在抖。肥皂泡的边缘又薄了几分，晶格裂纹又密了几分。刚才那一下，她用掉了至少两天的存粮。
但她嘴角微微翘了一下。
不是笑。
是某种比笑更复杂的东西。
她低下头，重新把额头抵在那团光上。
“姐。”
这一次，那团光似乎微微亮了一丁点。
也许只是幻觉。
也许不是。
陈霜凝闭上眼睛。
“我在这儿。”
——
祁连山·望烽营
0.21。
张珩看着罗盘，手抖得几乎握不住。
他昨晚又睡了一个时辰，是霍去病拿剑鞘敲晕的。醒来后第一眼，就看见铜针深深扎在那个数字上，像钉子钉进棺材板。
“将军……”
霍去病看着那道裂隙。
今晨的裂隙变了。那些凝固的金红与暗紫开始缓慢蠕动，像两条冬眠将醒的蛇，在沉睡中无意识地扭动身体。边缘的湍流重新流动，流速极慢，但确实是流动。
“要醒了。”他说。
张珩没有问“什么要醒了”。他不敢问。
远处传来脚步声。胡大跑过来，断臂处洇出的深色又扩大了一圈，但他跑得比昨天快。
“将军，东沟那边——溪水上游那片污染区，今早扩大了三丈。”
霍去病没有说话。
他看着那道裂隙，看着那0.21的数字，看着远处灰蒙蒙的天际。
过了很久。
“备马。”他说，“我去看看。”
——
新秦·遗忘边陲
凌岳没有弄到纸。
他去问了三个部族，两个聚居点，还有一个路过的行商。所有人都摇头。纸这种东西，在这片被遗忘的边陲，比粮食还金贵。
他站在学堂外面，看着林老师用树枝在地上划字。十七个孩子围成一圈，认认真真地看，认认真真地念。
“这个字念‘和’。禾苗的禾加上一个口，意思是大家一起吃饭。记住了吗？”
“记住了！”
凌岳站在那里，看了很久。
然后他转身，向营外走去。
老周的声音从背后传来：“凌帅，去哪？”
凌岳没有回头。
“砍树。”
老周愣了愣：“砍树干啥？”
“做纸。”
老周更愣了：“你会做纸？”
凌岳的脚步顿了一下。
“不会。”他说，“但可以学。”
——
初阳湾·医舍
雇佣兵汉斯在第四天早上能够下床。
他扶着墙，一步一步挪到门口，看着外面的海。海面灰蒙蒙的，风很大，几只海鸟在远处盘旋。
药师老妇蹲在门口晒鱼干。她看了他一眼，没说话，只是把身边的小板凳往他那边踢了踢。
汉斯沉默地坐下。
过了很久，他用生硬的中原话说：“谢。”
老妇摆摆手。
远处传来孩子们念字的声音，比前几日更清晰。汉斯听了一会儿，忽然问：“他们念什么？”
老妇想了想，用手指在地上划了几个字。汉斯低头看，认不出。
老妇又划了一遍，指着自己，指着海，指着远处的山。
汉斯愣了很久。
“家？”他用那种生硬的腔调问。
老妇点点头。
汉斯沉默。
他看着那片灰蒙蒙的海，看着远处盘旋的海鸟，看着脚下简陋的医舍和那个佝偻着背的老年妇人。
“我的家……”他说得很慢，像在努力回忆，“很远。”
老妇没有说话。