王宁站在一旁，拿起本泛黄的《雷公炮炙论》翻开，指着其中一页对王雪说：“古法炮制山萸肉，有酒蒸、醋泡、盐渍多种法子，咱们常用盐渍和酒蒸，盐渍能固涩，酒蒸能助药力入肝肾，这次患者多是虚症，用盐渍法正好。”
王雪凑过去看书页，上面用毛笔写着“山茱萸，须去内核，取肉用。若不去核，反泄精气”，她恍然大悟：“原来去核这么重要！我之前还以为随便去掉就行呢。”
“去核可是个细活，半点马虎不得。”张阳这时掀开湿布，只见山茱萸果已经吸饱了盐汁，颜色更艳了些。他拿起一把特制的小铜刀——刀头弯成小钩状，是专门用来去核的，“你看，从果柄处下刀，轻轻挑开一个小口，就能把核勾出来，还不能把果肉弄碎。”
他说着演示了一遍：左手捏着果子，右手拿刀轻轻一挑，一颗褐色的硬核就被勾了出来，果肉完好无损地留在手里。王雪看得眼热，也想试试，张阳便递了把小刀给她，教她握刀的姿势：“手指要稳，力度要轻，不然要么勾不出核，要么会把果肉划破。”
王雪试着捏起一颗果子，刚下刀就手忙脚乱，要么没挑到核，要么把果肉戳破了。张阳耐心地在一旁指导，教她找准核的位置，调整握刀的力度。练了十几颗，王雪终于能顺利去核，虽然速度慢，但果肉都完好。“原来这么难！”她擦了擦额角的汗，“张阳哥，你练了多久才这么熟练啊？”
“我爹以前就是药工，我打小跟着他学，练了五年才敢单独去核。”张阳笑了笑，手上的动作没停，很快就把一盆果子的核都去完了，“这山萸肉贵就贵在果肉，去核费功夫，要是果肉碎了，药效会减，也卖不上价。”
去核后的山茱萸肉，被张阳倒进竹筛里，放在院里的晾架上。此时夕阳还没完全落下，金色的光洒在果肉上，映得红紫色的果肉泛着光泽。“得晒三天，每天翻两次，让果肉均匀晒干，不能暴晒，不然会把药气晒跑。”张阳一边翻果肉一边说，“晚上还要收进屋里，要是沾了露水，容易发霉。”
王宁走过来，拿起几片晒干些的山萸肉，放进嘴里嚼了嚼，点点头：“味酸，带点咸，正好。等晒干了，再用蜜炙一下，就能入药了。”
张娜端来两碗热水，递给林婉儿和王雪：“快喝点水歇歇，今天跑了一天，肯定累坏了。”
林婉儿接过水，看着院里晾晒的山萸肉，轻声道：“等这些药制好，镇上的患者就能得救了。”
王雪喝着水，看着张阳还在忙碌的身影，又看了看晾架上的山萸肉，忽然觉得这看似普通的果肉里，藏着大大的学问——从进山辨认，到小心采摘，再到细致炮制，每一步都不能错，少一步，这药就可能救不了人。她暗暗下定决心，以后一定要好好学认药、学炮制，像哥哥和张阳一样，做个能救命的医者。
而此时的镇东回春堂，孙玉国正对着空荡荡的药柜发脾气。刘二狗和郑钦文垂着头站在一旁，不敢吭声。“废物！连两个人都拦不住，还让她们采回了药！”孙玉国把手里的算盘往桌上一摔，珠子散落一地，“不行，不能就这么算了，必须想个法子，让百草堂的药卖不出去！”
清晨的阳光刚爬上百草堂的窗台，堂前就排起了长队。王宁坐在案后，面前的青瓷碗里，泡着几片山萸肉，酸香混着药气，飘在空气中。他一边给患者诊脉，一边嘱咐张阳按方抓药，指尖划过处方上“山萸肉三钱”的字样时，总忍不住多叮嘱一句：“这药得用温水煎，别煮太久，免得药性散了。”
张阳在药柜后忙得脚不沾地，手里的戥子起落间，精准地称出药材。王雪也在一旁帮忙，她学着张阳的样子，把山萸肉装进纸包，嘴上还不忘跟患者说：“这是刚从山里采的野山茱萸，炮制得干净，您回去按时吃，不出三天，盗汗的毛病就能好。”
就在这时，巷口忽然传来一阵嘈杂声。只见刘二狗扶着个穿灰布衫的汉子，跌跌撞撞地走进来，汉子一手捂着肚子，一手指着药柜，大声嚷嚷：“就是你们百草堂的药！我吃了你们用山萸肉开的药，肚子痛得要命，小便还涩得很！你们这是卖假药害命！”
排队的患者一下子炸开了锅，纷纷议论起来。“不会吧？我昨天刚抓了药，还没敢吃呢！”“要是假药，那可怎么办？我们还等着治病呢！”
王宁皱着眉站起身，走到汉子面前：“这位兄台，你且冷静些。你是什么时候来抓的药？吃了几剂？除了肚子痛和小便涩，还有别的症状吗？”
汉子却不回答，只是一个劲地喊：“我不管！反正我吃了你们的药就不舒服，你们得给我个说法！不然我就去县里告你们！”
刘二狗在一旁煽风点火：“大家看看！这就是百草堂的药材！用野果子冒充山萸肉，吃坏了人还想狡辩！我看你们就是为了赚