"是药不对症，寒上加寒。"王宁指尖搭在病人腕脉上，眉头拧成个疙瘩，"孙玉国给的什么药？"
"说是叫'金铃子'，"李木匠媳妇抹着眼泪，把个油纸包递过来，"黑黢黢的，闻着一股子怪味儿，喝下去没多久就成这样了。"
林婉儿打开纸包，捻起一粒细看，又凑到鼻尖闻了闻，忽然冷笑一声："这哪是什么金铃子，是川楝子！性寒味苦，本就有小毒，哪能给寒疝病人用？这是要人命啊！"
王宁没说话，只是从药箱里取出银针，在病人脐周几处穴位快速刺入。他的手法稳得惊人，银针在指间转了个圈，病人原本紧绷的身子竟渐渐松快了些。"张娜，把早上煎的桂花子汤带来了吗？"
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"带来了。"张娜从药箱里拿出个瓦罐，里面的药汤还冒着热气，棕褐色的汤水里飘着几粒煮得发胀的桂花子，"加了生姜和大枣，温着呢。"
药汤喂下去没多久，病人喉咙里发出一声绵长的呻吟，额头上的冷汗渐渐收了，小腹的肿块也消下去些。王宁这才松了口气，直起身时，后背的衣衫已被汗水浸透。
"这到底是怎么回事？"围观的村民炸开了锅，"孙老板怎么能拿毒药害人？"
"他不是不懂，是故意的。"林婉儿把那包川楝子扔在桌上，发出沉闷的响，"他就是见不得百草堂用桂花子治好了病，想用假药毁了王掌柜的名声！"
"可那桂花子......真的能治病？"有人还是犹豫，"刘二狗说那是野果子......"
话音未落，王雪突然从门外跑进来，双丫髻上的琉璃珠都歪了，手里还攥着根树枝，枝上挂着几枚青褐色的果实。"谁说桂花子是野果子？"她把树枝举得高高的，脸蛋跑得通红，"我刚从后山折的，大家看，这是不是和我家药柜里的一模一样？"
众人凑过去细看，果然见那果实椭圆饱满，表皮有稀疏的白点，顶端还留着小小的花柱，和百草堂的桂花子一般无二。
"走！"林婉儿突然一拍桌子，"咱们现在就去后山，让大家亲眼看看桂花子到底是不是药材！"
一群人浩浩荡荡往后山去。正是初秋，山间的桂树缀满了青绿色的果实，阳光透过叶隙洒下来，在果实上跳动着金斑。王雪爬到块大石头上，指着满树的果子喊："大家看清楚了！这就是桂花树，这些就是桂花子！去年秋天我和哥来摘的时候，满树都是，晒干了就是药！"
她边说边摘下几枚，用衣角擦了擦递下去："摸摸看，是不是和百草堂的一样？表皮滑溜溜的，有白点点，破开里面有黄壳，仁儿油乎乎的——刘二狗拿的那些，是落在地上烂了的，当然看着像野果子！"
村民们你传我看，果然和记忆里百草堂的药材对上了。有年纪大的突然说："我记起来了，小时候我爹得过这病，我娘就是摘了桂花子煮水给他喝好的，那会儿还叫它'桂子'呢！"
正说着，张阳药师背着药箱慢悠悠走来，手里还拿着本线装书。"你们在这儿热闹什么？"他推了推鼻梁上的老花镜，翻开书页指着上面的图画，"这桂花子啊，《本草纲目》里写得明明白白：'桂子，辛温，治疝气，疏肝气......'王宁用它治病，是正儿八经的古法。"
人群里顿时响起一片恍然大悟的啧啧声。有人往济世堂的方向啐了口唾沫，有人已经开始盘算着去百草堂抓药。林婉儿看着满树青褐的果实，又看了看身旁被村民围住问东问西的王宁，忽然觉得这山间的桂香，比往日更清冽了些。
夕阳把众人的影子拉得老长，王雪蹦蹦跳跳地走在最前面，手里的桂花枝晃啊晃，枝上的果实像串小小的灯笼，在暮色里闪着光。
百草堂的门槛快被踏破时，钱多多的马车轱辘声从镇口传了过来。他穿件宝蓝色绸缎马褂，腰间挂着个翡翠算盘，车辕上捆着的药箱晃悠着，露出里面整整齐齐的当归和黄芪。
"王老弟，我来送新药了！"钱多多掀开车帘跳下来，圆脸上的肉随着动作颤了颤，刚要往里走，却被门口围着的村民堵了个正着。"哟，这是咋了？赶集呢？"
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