王宁笔尖一顿："钱多多是个精明人，该知道什么药能卖，什么药不能卖。"他放下笔，看向窗外，月光把药铺的影子拉得很长，远处传来几声狗吠，混着隐约的虫鸣，像是在提醒着什么。
王雪抱着药包从里屋出来，打了个哈欠："东村的虎子娘刚才来道谢，说虎子用椒水洗完，夜里不闹了。"她把药包放进背篓，"明儿一早就给各家送去。"
王宁点点头，忽然听见后院传来轻微的响动，像是有人踩断了树枝。他起身拿起油灯，往后院走去，墙角的阴影里，似乎有个黑影一闪而过，只留下一缕淡淡的、带着山野气息的椒香。
他弯腰捡起地上的一片叶子，上面沾着点暗红的粉末，凑近一闻，是野生川椒的味道。
小雪节气一到，青石镇落了场薄雪，檐下的冰棱挂得有指节长。百草堂的药炉烧得比往日更旺，张娜正用竹筛筛着川椒粉，细密的红粉簌簌落在纸上，辛香混着炭火的暖意，在屋里漫成一片。
"哥，最后一罐川椒也见底了。"王雪拎着空陶罐晃了晃，罐底残留的椒籽磕出细碎的响，"张阳叔去钱多多那里跑了三趟，都说没货了，奇不奇怪？"她把辫子甩到身后，粗布手套上沾着的椒粉蹭在鼻尖，打了个响亮的喷嚏。
王宁正给一个老农号脉，闻言指尖顿了顿。老农患的是风湿痹痛，药方里需用川椒配伍独活，驱寒通络。他抬眼看向药架，标着"川椒"的位置空了大半，只剩下个底儿。"钱多多怎么说？"
"还能怎么说？"张阳挑着空药担进来，粗布棉袄上沾着雪粒，冻得鼻尖通红，"他说四川来的药商路上遇了雪，花椒都冻在半道了。可我昨儿明明看见回春堂的伙计往店里搬箱子，上面印着'蜀地特产'的红戳子。"他往火塘里添了块柴，火星溅到地上，"定是孙玉国搞的鬼，把火都包圆了！"
王宁放下诊脉的手，在药方上添了味秦椒："先用秦椒代替，性虽缓，总能顶上几日。"他把药方递给老农，"这药煎的时候加两瓣蒜，趁热熏熏膝盖，比单用椒子更管用。"
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老农刚走，门外就传来哭喊声。一个穿破棉袄的妇人抱着孩子冲进来，孩子脸上起了连片的红疹，抓得血痕累累。"王大夫！您快看看我家囡囡！"妇人的眼泪冻在脸颊上，结成细小的冰粒，"前儿她身上痒，用了回春堂的止痒粉，反倒起了一身疙瘩，孙掌柜说这是排毒呢！"
王宁拨开孩子额前的碎发，红疹蔓延到耳后，摸上去滚烫。"这是热毒郁在皮肤里，"他眉头拧成个疙瘩，"孙玉国给的什么止痒粉？"
"说是花椒磨的粉，"妇人从怀里掏出个纸包，打开来，里面是灰扑扑的粉末，闻着有股霉味，"他说撒在身上就不痒了，结果囡囡越抓越凶，夜里都睡不着。"
张娜凑过来闻了闻，脸色沉了沉："这哪是花椒粉，像是陈花椒混了灶心土，难怪会过敏。"她往铜盆里倒了些热水，"拿川椒煮水给孩子洗，能杀虫止痒，可现在..."话说到一半，瞥见空了的药罐，把话咽了回去。
王雪急得直跺脚："孙玉国太不是东西了！明知道咱缺川椒，故意断货不说，还用假药害人！"
王宁没说话，转身往后院走。墙角的地窖里藏着些备用药材，他记得去年收过一小袋野生川椒，是张阳在深山里采的，颗粒虽小，辛香却烈。地窖里阴冷潮湿，他举着油灯在木架上翻找，忽然听见头顶传来轻响，像是有人踩在窖口的木板上。
"谁？"他猛地抬头。
窖口的木板被推开道缝，一只手伸了进来，手里攥着个布包。王宁接过布包，入手沉甸甸的，解开一看，里面是满满一包野生花椒，红得发黑，上面还沾着细碎的泥土和草籽，凑近便有清冽的辛香涌出来，带着山野的寒气。
"这是..."他抬头时，只看见窖口闪过一抹蓝布裙角，像是林婉儿的身影。
回到前堂，王宁把野生川椒倒进陶锅，加水煮沸。辛香瞬间弥漫开来，比寻常川椒更冲，呛得王雪直揉眼睛："这椒子好烈！"
"野生的性子猛，"王宁用纱布滤出椒水，倒进铜盆里晾着，"但杀虫止痒最是管用。"他