"别胡思乱想。"王宁替他掖了掖被角，被面是浆洗得发白的粗布，"您这是狗爪豆中毒，不是绝症。这豆子本是好东西，温阳止痛、利尿消肿，可惜孙掌柜省了去毒的步骤，把治病的药变成了害人的毒。"
正说着，王雪端着盆温水进来，看到李大叔的样子，手里的铜盆差点脱手。她绿布裙上还沾着早上采的草药汁，此刻却只顾着咬嘴唇："哥，刚才我去街口看了，回春堂的棚子还没拆，刘二狗正给人发药呢，说李大叔是自己体虚禁不住药性。"
"岂有此理！"张阳从外面进来，手里攥着张红纸，上面歪歪扭扭写着"狗爪豆秘制，三日止痛"，"我刚去回春堂假意买药，孙玉国那厮还吹嘘呢，说他的狗爪豆只用温水泡了半天，'保留三分毒性，方能直击病灶'，简直是胡扯！"他把红纸拍在桌上，瓷药瓶都震得跳了跳。
王宁拿起那张纸，指腹摩挲着粗糙的纸面："他这是拿人命当生意做。"话音未落，门外又传来嘈杂声，这次是郑钦文带着两个村民闯进来，他穿着件灰布短褂，袖口磨破了边，脸上带着几分不耐烦。
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"王掌柜，孙老板让我来问问，李大叔是不是您给治坏了？"郑钦文往屋里扫了眼，看到李大叔喝药后脸色稍缓，语气更冲了，"我们回春堂的药都是正经药材，可别是您这儿用了什么虎狼药，反倒赖我们头上。"
"放肆！"张阳往前一步，他常年握药碾子的手骨节分明，此刻捏得咯吱响，"你家那狗爪豆我看过，绒毛都没褪干净，泡药的水泛着青黑色，那是毒素没去净的明证！《本草备要》里写得明明白白，'狗爪豆毒在皮与仁，必久泡久煮方可用'，你让孙玉国自己去翻书！"
郑钦文被他唬住，往后缩了缩，但嘴里还硬着："我们老板说了，古法炮制太费功夫，现在讲究新法……"
"什么新法能把毒药变良药？"一个清冷的声音从门口传来。众人转头看去，林婉儿站在雨帘里，青布裙被雨水打湿了大半，手里提着个竹篮，里面装着些带着泥土的狗爪豆。她头发用根木簪挽着，几缕湿发贴在颊边，倒比平日里多了几分锐气。
"林姑娘？"王宁有些意外，"你怎么来了？"
林婉儿走进来，将竹篮放在桌上，里面的豆荚沾着雨水，弯如狗爪的形状格外分明。"我在后山采药，听说街口出事了。"她拿起一枚豆荚，指尖划过那些细密的绒毛，"这豆子我从小见我爷爷炮制，必得用山泉水泡足两日，每天换水时都要尝一口，直到尝不出苦味才算去了生物碱。然后用桑柴火煮三个时辰，煮到豆皮开裂，露出里面乳白的豆瓣，那才是能入药的。"
郑钦文听得发愣，嘴里嘟囔着："哪要这么麻烦……"
"嫌麻烦就别做药生意。"林婉儿瞥了他一眼，目光清亮如溪，"我爷爷常说，药行里有三不做：炮制不到的药不做，来源不明的药不做，心术不正的人不做。孙玉国三样占全了，迟早要出事。"
郑钦文被她说得脸上红一阵白一阵，撂下句"我回去告诉孙老板"，转身就跑，连伞都忘了拿。雨丝斜斜打在他背上，很快洇出一片深色。
王雪凑到竹篮边，拿起林婉儿采的狗爪豆："婉儿姐，你这豆子荚角上有紫斑呢，跟我们早上见的不一样。"
"这是生长在阴坡的品种。"林婉儿解释道，指尖拂过那些紫斑，"光照少的地方，豆荚会积累更多花青素，看着好看，但毒性也比阳坡的强些，炮制时要多煮半个时辰。"她转头看向王宁，"王掌柜，我猜孙玉国收的就是这种阴坡的豆子，毒性本就大，再省了炮制步骤，难怪李大叔反应这么重。"
王宁点点头，突然想起什么："张娜，把后院那缸去年泡的酒拿来。"张娜应声去了，很快提着个陶缸回来，揭开泥封时，一股醇厚的酒香混着药味散开。"这是用泡制好的狗爪豆泡的酒，本是预备着给风湿患者冬天用的。"王宁舀出一小碗，琥珀色的酒液里沉着几粒豆瓣，"李大叔现在体虚，先用绿豆汤解毒，等缓过来些，再用这药酒擦膝盖，比内服更稳妥。