正说着，王雪背着药篓从外面跑进来，粗布裙摆沾着草叶。“哥，村民们都往老槐树那边去了！”她抹了把额角的汗，篓子里的草豆蔻标本晃了晃——那是她特意留的整株样本，叶片披针形，顶端的穗状花序还缀着几朵干枯的白花，“李婶说要把家里剩下的药都带去，让你给长长眼。”
王宁拿起药箱，里面除了常用的药材，还放着本泛黄的《本草衍义》。走到门口时，他回头看了眼炮制坊，竹匾里的草豆蔻正在阳光下舒展，淡棕色的假种皮泛着细密的光泽，像被晨露浸过的琥珀。
老槐树下早已聚满了人，树干上新挂的木牌用朱砂写着“辨药会”三个大字，墨迹还带着湿润的光泽。林婉儿站在石桌旁，竹篮里摆着各式药材，草豆蔻的鲜品、干品、炮制品一字排开，旁边还放着盏酒精灯，铁锅里正煎着药，蒸腾的雾气里飘着温润的药香。
“王掌柜来了！”有人喊了一声，村民们自动让出条路。王宁走到石桌前，看见孙玉国也在，他穿着件洗得发白的粗布褂子，手里攥着个布包，见了王宁，头埋得快抵到胸口。
林婉儿提起煎药的铁锅，用长柄勺舀出些药汁，倒在白瓷碗里。琥珀色的药汁泛着细密的泡沫，香气里带着草豆蔻的辛香，却比寻常煎剂多了几分清甜。“这是用草豆蔻配山药煮的，”她把药碗递给李婶，“您尝尝，是不是比上次的药更温和些？”
李婶抿了一口，眼睛亮起来：“是呢！上次喝着有点辣嗓子，这个甜丝丝的，舒服多了！”
王宁接过话头，拿起颗草豆蔻种子：“草豆蔻性温燥，单用久了容易伤津。配伍山药这种甘平的药材，既能保留它燥湿行气的功效，又能中和燥性，这就是‘配伍制其偏性’的道理。”他翻开《本草衍义》，指着其中一页，“古人早就说过，‘草豆蔻，须与补气药同用，则无过燥之弊’。”
孙玉国突然往前迈了一步，把手里的布包放在桌上。里面是些褐色的药末，混着细碎的草茎。“这是我剩下的陈草豆蔻，”他声音发涩，指节捏得发白，“我昨天把它们都倒出来了，才发现里面还掺了不少枯草，根本不能入药。”他从怀里掏出个钱袋，往桌上一倒，铜钱滚得叮当响，“这是我赚的昧心钱，全给赵伯当药费。”
赵伯坐在竹椅上，脸色好了许多，闻言摆了摆手：“钱我不要，你以后好好做药，别再害人就行。”老人拿起颗新草豆蔻，在手里转着圈，“王掌柜教我辨认的时候说了，好药得有好良心，这话我记着了。”
人群里响起一阵叫好声。王雪趁机举起手里的标本，蒴果上的粗毛在阳光下看得格外清楚：“大家看！新鲜的草豆蔻蒴果是黄色的，摸起来硬邦邦的，里面的种子团像小橘子瓣，闻着有股清香味。”她又拿起个干瘪的陈果，“这种陈的捏着发软，种子团发灰，闻着有霉味，千万不能买！”
张阳走上前，将草豆蔻的炮制品分给村民们传看。老药师的手虽然布满皱纹，却稳得很，捏着种子团的力道刚好能让大家看清断面：“炮制的时候，得用盐水泡三个时辰，再用文火炒到发黄。你们看这断面，是不是又匀又亮？”
钱多多挤到前面，手里举着本账册，算盘打得噼啪响：“我保证！以后给百草堂送的草豆蔻，全是当年的新货，要是掺了陈的，任凭大家处置！”他说着，从药篓里捧出把草豆蔻，褐色的蒴果在阳光下泛着油光，“不信你们闻闻，这新鲜的香味！”
林婉儿提起铁锅，把剩下的药汁倒进竹桶里。“这药留给大家，谁要是受了风寒，腹胀呕吐，舀一勺冲开水喝，能好受些。”她把桶递给旁边的妇人，药铃声轻轻晃响，“不过记住，要是觉得口干舌燥、心里发慌，就千万别喝，那是阴虚的征兆，得用玉竹、麦冬来调。”
日头升到半空时，辨药会渐渐散了。村民们揣着分得的药材样本，三三两两地往家走，嘴里还念叨着草豆蔻的特性。王雪帮着收拾东西，把标本小心翼翼地放进药篓，忽然发现林婉儿的竹篮里藏着块玉佩，雕的是株草豆蔻，穗状花序垂着颗饱满的果实，玉质温润，像是戴了许多年。
“这是我师父给的。”林婉儿察觉到她的目光，轻轻摩挲着玉佩，“他说，医者就该像草豆蔻，既能驱散寒湿，又懂得收敛锋芒。”她把玉佩放回篮底，盖上层荷叶，“我该走了，后山的石斛该采收了。”
王宁看着她的背影消失在山路尽头，药铃声越来越远，像被风吹散的晨雾。张阳收起《本草衍义》，竹杖往地上一顿：“这姑娘，倒像株生长在深谷里的药草，看着不起眼，却藏着真本事。”
回到百草堂时，阳光已经斜斜地照进药铺。王宁把今天辨药的心得写在纸上，字迹工整得像排药粒：“草豆蔻，燥可祛湿，温能散寒，然阴虚者忌用，陈久者伤人，用药如辨人，真伪之间，存乎一心。”