"快救火！"王雪的尖叫刺破雨帘。她发髻散乱，银铃铛不知何时脱落，淡青色裙摆沾满泥浆，正奋力拖拽着被火焰燎到的竹匾。张阳药师抄起药斗中的石膏粉，扬手撒向火苗，苍劲的手臂被火星烫出焦痕。
王宁冲向存放豆豉的陶瓮，却见孙玉国不知何时出现在院墙之上。药商的藏青长袍在风中猎猎作响，翡翠耳坠映着红光，手中竹管正对着发酵坊喷射白雾。"王宁，今日就让你的心血......"话音未落，一支银镖破空而来，擦着他耳畔钉入砖墙。
"你敢！"张娜不知何时攀上屋顶，发间玉簪已换成淬毒银针。这位平日温婉的女子此刻眼神如刃，绣着并蒂莲的裙摆扫过瓦片，"动我夫君的药材，先过我这关！"
雨势突然转急，浇灭了大半火势。刘二狗趁乱将最后一把火把扔进豆豉堆，火苗瞬间蹿起。王宁扑进浓烟，抱起滚烫的陶瓮滚向积水处。他的月白长衫被烧出破洞，后背传来灼痛，却死死护着怀中的药材。
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"用这个！"钱多多不知何时现身，甩出几坛陈年黄酒。琥珀色的酒液浇在火苗上，腾起的热浪中，孙玉国的咒骂声渐渐远去。当最后一丝火星熄灭，众人望着满地狼藉，皆是面色凝重。
"三瓮豆豉，只剩这半坛。"王宁抹去脸上的烟灰，露出掌心焦黑的印记。残存的豆豉虽逃过一劫，却因高温发酵过度，表面生出暗红菌丝，散发着刺鼻气味。
张阳药师拾起几粒豆豉，放在齿间轻咬，眉头拧成死结："火毒入内，非但不能除烦，反而会加重燥热。"他苍老的声音里带着哽咽，"七昼夜的心血......"
林婉儿擦拭着染血的软剑，玄色劲装滴水未进："孙玉国早有准备，那些药粉里混着迷迭香和曼陀罗。"她捡起半截竹筒，"还有这个，是西域的'蚀骨烟'。"
雨声渐歇，钱多多突然蹲下身，用折扇挑起暗红豆豉："未必无救。"商人眼中闪过精光，"还记得孙玉国喷射的白雾吗？那是薄荷与冰片熬制的冷雾，或许能以寒制热。"
王宁心头一震，抓起医典飞速翻找。泛黄的纸页间，《千金方》中"以寒治热，以热引寒"的批注映入眼帘。"张药师，取三斤薄荷、半斤冰片，再备十坛雪水！"他转身望向众人，"我们连夜改制！"
子夜时分，百草堂后宅飘出奇异的香气。王雪守着冰镇的雪水坛子，冻得指尖发红却不肯离开半步。张阳将薄荷与冰片熬成的寒雾注入陶瓮，苍老的手掌因疲惫而微微颤抖。王宁则不断调整火候，让豆豉在低温中缓慢回性。
"快看！"林婉儿突然指向陶瓮。暗红菌丝正以肉眼可见的速度消退，取而代之的是细密的银白霜花。钱多多伸手感受瓮壁温度，绸缎马褂的金线牡丹沾着药渍："成了！这豆豉寒中带温，正好中和火毒。"
破晓时分，新一批淡豆豉终于完成。王宁将其与黄连、竹叶配伍，熬成汤药。第一碗药喂给了因大火受惊、高热不退的李婆婆。当老人紧锁的眉头逐渐舒展，王雪终于忍不住啜泣出声，泪水混着煤灰滑下脸颊。
而此时，孙玉国的药铺内，刘二狗正为雇主包扎受伤的手臂。药商盯着窗外初升的朝阳，翡翠耳坠在晨光中泛着冷光："王宁，这只是开始。"他握紧手中的密信，信纸边缘印着西域商队的徽记，"等这批番药到手......"
秋雨淅沥，青石街道被冲刷得发亮。百草堂门前却排起长队，百姓们撑着油纸伞，伞面绘着的莲花、松竹在雨中晕染成墨色。王宁站在药柜后抓药，月白长衫换了新的，袖口仍留着淡淡的焦痕，檀香木手串随着动作轻叩药斗。
"王大夫，我家小儿还是整夜哭闹，烦躁不安......"一位妇人抱着孩子挤到柜台前，襁褓里的孩童小脸通红，额间还贴着退热的薄荷膏。
王宁搭脉片刻，目光落在孩子颈间的金锁上——锁面刻着的"长命百岁"已被磨得模糊。"还是暑湿未清，心火旺。"他取出改良后的淡豆豉，与钩藤、灯心草配伍，"这剂药煎成温服，今夜便能安睡。"
话音未落，街道尽头传来铜锣声。八名皂隶举着"官"字灯笼开道，中间停着顶青布官轿。轿帘掀开，露出孙玉国得意的面容，他身旁坐着个身着绯袍的中年男子，腰间玉带嵌着的和田玉在雨中泛着冷光。