赵崇礼脸色骤变，靴底碾过密账：\"大胆刁民，竟敢污蔑朝廷命官！来人，将这些乱党...\"他的话被一阵急促的马蹄声打断。八百里加急的黄幡在风中猎猎作响，传旨太监尖细的嗓音划破长空：\"赵崇礼接旨！\"
众人跪倒时，王宁瞥见孙玉国嘴角勾起一抹冷笑。圣旨展开的瞬间，惊雷炸响——竟是将陇州毒草案全权交由赵崇礼彻查，还特封他为\"安抚使\"。孙玉国被押解的铁链突然崩断，不知何时挣脱束缚的刘二狗甩出淬毒飞镖，直取传旨太监咽喉！
林婉儿旋身挥剑，金铃骤响。飞镖被斩断的刹那，王宁嗅到空气中异样的甜腥——是播娘蒿与曼陀罗混合的迷香！他捏紧衣袖，将怀中提前备好的辟毒香囊分给众人，却见赵崇礼突然踉跄倒地，口吐白沫：\"王宁！你竟敢在圣驾前投毒！\"
四周官兵瞬间将王宁等人团团围住。张娜举着药箱后退半步，箱中药瓶相互碰撞发出脆响：\"分明是有人栽赃！\"钱多多却从怀中掏出染血的帕子，上面绣着百草堂的标记：\"大人息怒！方才小人亲眼所见，王宁将粉末撒入茶盏！\"
王雪气得浑身发抖，软鞭\"啪\"地抽在石阶上：\"血口喷人！\"但赵崇礼已捂着胸口，虚弱地抬手：\"将百草堂众人押入大牢，此案...咳咳...本府自会秉公处理。\"林婉儿试图反抗，却被十几个手持盾牌的官兵压制，软剑\"当啷\"落地。
大牢内，霉味混着血腥气扑面而来。王宁摸着潮湿的石壁，在墙根处发现半块带齿痕的馒头——这是丐帮的暗记。他咬破指尖，在墙上画出蒿草图案，不到半炷香时间，砖块后传来细微的叩击声。
\"王大夫！\"丐帮弟子阿七从密道钻出，脸上带着淤青，\"州府调集了外县官兵，赵崇礼准备今夜...\"话未说完，地牢突然剧烈震动。众人透过铁窗望去，城西方向火光冲天，隐约传来\"救我\"的哭喊——正是百草堂的方向！
张娜扑到铁栏杆上，声音嘶哑：\"那是我们的药庐！\"王宁握紧拳头，指甲在掌心掐出月牙状血痕。他突然想起孙玉国被押解时异常的镇定，还有赵崇礼接旨时微妙的眼神——这根本就是一场精心设计的圈套，目的是将百草堂彻底从陇州抹去。
\"必须逃出去。\"王宁转向张阳药师，\"师父，您可还记得用播娘蒿制的霹雳弹配方？\"老药师眼中闪过精光：\"你是说...以毒攻毒？\"林婉儿从发间抽出金针，开始拆解锁具：\"我去引开守卫，你们趁机...\"
她的话被铁链拖拽声打断。孙玉国摇着折扇踱进地牢，身后跟着满脸狞笑的刘二狗。\"王宁啊王宁，\"孙玉国用扇柄挑起王宁下巴，\"你以为拿到账本就能扳倒我？赵大人不过是我们棋盘上的一颗棋子罢了。\"
刘二狗突然揪住张娜头发，寒光闪烁的匕首抵在她咽喉：\"看到城西的火了吗？那是送给你们百草堂的葬花礼！\"王雪怒目圆睁，却被铁链勒得几乎窒息。千钧一发之际，地牢顶部突然塌落，数十只涂满磷粉的蝙蝠扑向守卫——正是丐帮的\"夜袭令\"！
混乱中，王宁抓起墙角的火把，掷向堆放稻草的角落。播娘蒿粉末与硫磺混合的霹雳弹轰然炸开，浓烟中传来孙玉国的怒吼：\"拦住他们！\"林婉儿斩断众人铁链，软剑舞出漫天剑影。王宁背起张阳药师，带着众人冲进密道，身后追兵的脚步声越来越近。
密道尽头是护城河底。王宁将芦苇管分给众人，却在入水前回头望向燃烧的百草堂。火光中，他仿佛看见父亲临终前的嘱托，看见那些因播娘蒿丧命的孩童面孔。握紧腰间药葫芦，他沉入水中，心中只有一个念头：这场与黑暗的较量，绝不能输。
护城河底的暗流裹挟着碎冰，王宁拽着张娜的手腕在芦苇丛中潜行。身后追兵的呼喝声渐远，却传来更令人心悸的爆裂声——那是百草堂的梁柱在烈焰中坍塌。张阳药师剧烈咳嗽，指缝间渗出黑血：\"他们在药庐里埋了火油...\"
\"先去码头！\"林婉儿破水而出，水红色纱衣紧贴着染血的伤口，腰间金铃不知何时只剩半截。河道上，丐帮的乌篷船正摇橹而来，船头立着个独眼老者，腰间酒葫芦系着褪色的红绸——竟是丐帮帮主\&quo