“你杀了我吧。”他忽然说。
演凌一愣：“什么？”
“我说，你杀了我吧。”运费业语气平静，“反正我这样活着也是累赘。全身骨折，动不了，还要人照顾。你把我带回去，路上也是个麻烦。不如现在就杀了我，至少……至少我能给七星客偿命。”
演凌盯着他看了半晌，忽然大笑：“哈哈哈哈！三公子，你以为我傻吗？杀了你，赏金就没了。活捉和死尸，价格天差地别。我辛辛苦苦把你带到这里，怎么可能杀你？”
他站起身，走到床边，俯视着运费业：“你给我好好活着。等雪小些，我就带你上路。到了凌族地盘，交了货，拿了钱，你就跟我没关系了。到时候你是死是活，是当奴隶还是被赎回去，都看你的造化。”
运费业别过头，不再说话。
演凌也不在意，转身离开密室。石门关上，室内重归昏暗。
运费业躺在硬板床上，看着石顶。油灯的光在墙上投下摇曳的影子。他想起了南桂城，想起了耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜兄妹、赵柳，甚至想起了那个总是笨拙滑雪的心氏。
他们会来救自己吗？
也许不会。雪灾刚过，南桂城一片狼藉，他们忙着救灾，哪有时间管自己？而且他们可能根本不知道自己在哪。
他闭上眼睛，忽然觉得很累。身体累，心更累。
那就睡吧。睡醒了，也许会发现这一切都是梦。
他这样想着，渐渐沉入睡眠。
公元七年十二月十日，河南区湖州城。
大雪再次降临。从清晨开始，雪片密集如席，很快将街道重新覆盖。气温降至零下二十四度，寒风呼啸。
宅院外，两辆雪橇车在街角停下。马匹喷着白气，车夫将车赶入一处废弃的院落藏好。
八人下车，活动冻僵的手脚。连续两日赶路，中途只在驿站短暂休息，所有人都疲惫不堪。但此刻不能休息。
他们找到了这处宅院。
线索是沿途打听来的。从南桂城到湖州城，官道只有一条。沿途驿站、茶棚、村庄，赵柳和公子田训一一询问。有没有见过一个男子带着重伤者？有没有可疑人物经过？
起初毫无收获。大雪封路，行人稀少。但昨日傍晚，在一个小村庄，他们终于得到线索：有个男子背着个裹得严实的人，租了辆马车往湖州城方向去了。男子相貌普通，但眼神锐利，不像寻常人。
顺着线索，他们追到湖州城。今晨在城中打听，有人认出这处宅院——宅院主人不常露面，但偶尔有人进出，行踪神秘。
此刻，八人潜伏在宅院对面的小巷中，观察情况。
宅院安静，门紧闭，窗户也关着。院墙不高，但墙头有碎玻璃——这是防贼的手段。院子里积雪平整，没有脚印，似乎无人出入。
“怎么进去？”葡萄氏-林香小声问。
公子田训观察片刻：“分两路。一路从正门，吸引注意；一路从侧面翻墙，潜入救人。”
“我去翻墙。”心氏说。她绑好雪橇——这两日赶路，雪橇一直带在身边。
“小心。”赵柳叮嘱。
心氏点头，悄然后退，绕到宅院侧面。这里有一棵老树，枝条伸进院墙。她抬头估算高度，约三米。
她深吸一口气，脚下发力。
这不是普通的跳跃，而是她训练多年的“超跳”技巧——通过特殊的发力方式和姿势调整，能跃出远超常人的高度。她在河北心阳的雪原上练过无数次，最高纪录是三米六。
此刻，她全力一跃。
身体如离弦之箭向上冲去。雪橇在空中保持平衡，双手抓住树枝，借力一荡，整个人翻过墙头，轻盈落在院内积雪上。落地时屈膝缓冲，几乎没有声音。
她解下雪橇，靠在树边，然后观察院内。
前院空荡，正屋门关着。侧屋窗户有灯光透出。她悄声移到正屋旁，找到一扇二楼的窗户——窗户虚掩，没有上栓。
她再次跃起，这次高度约两米五，双手抓住窗沿，引体向上，推开窗户，翻身进入。
室内昏暗，是间书房。书架、书桌、椅子，简单整洁。她小心走到门口，倾听外面动静。
楼下隐约有说话声，但听不清。
与此同时，正门方向。
公子田训七人悄悄接近宅院正门。门是木制，看起来并不厚重。红镜武想直接撞门，被赵柳拦住。
“小心机关。”赵柳低声说，“刺客狡猾，可能设了陷阱。”
他们仔细检查门周围。门缝、门槛、门环……没有发现异常。门上也没有锁，只是从里面闩着。
公子田训示意众人后退，自己上前，用短刀从门缝伸入，轻轻拨动门闩。门闩移动，发出轻微的“咔哒”声。
门开了。
七人对视一眼，小心翼翼地进入。
门内是前厅，陈设简单：桌椅、茶几、屏