探性地撩拨了一下清澈的溪水。冰凉刺骨的触感让她微微一颤，却也带来一种奇异的、唤醒感官的清醒。她轻轻吁了口气，开始将木盆里的衣物一件件取出，在水中抖开，用力揉搓掉最后一点可能残留的皂角液，然后拧干，再摊开铺晒在岸边被阳光晒得暖烘烘的平滑大青石上。动作熟练而安静，仿佛在进行一种无声的仪式。

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    四周很静。只有溪水冲刷鹅卵石的潺潺声，微风拂过岸边稀疏芦苇的沙沙声，以及远处城墙豁口处隐约传来的工匠修补的叮当声。这份静谧，让她沉重的心绪也略微沉淀。

    就在她抖开最后一件洗净的单衫，准备铺在青石上时——

    “……呜……哇…呜哇………”

    一阵极其细微、断断续续、如同初生小猫般虚弱无力的啼哭声，顺着微凉的秋风，若有若无地飘了过来。

    耀华兴的动作猛地顿住。她侧耳细听。那声音太微弱了，几乎被溪水声完全掩盖。是错觉吗？她以为自己连日劳累出现了幻听。她摇摇头，继续铺展手中的单衫。

    “呜…哇……哇…………”

    那哭声又响起了！这一次稍微清晰了一点，带着一种无助的、委屈的颤音，似乎就在不远的下游方向。

    耀华兴的心蓦地一紧。她站起身，循着声音传来的方向，沿着河岸小心翼翼地向下游走了几步。视线在裸露的河滩、稀疏的芦苇丛和杂乱的水草间逡巡。终于，在距离她刚才浣衣处大约十几步远的一处水流回旋形成的浅水洼旁，她看到了声音的来源。

    那是一个小小的、被随意丢弃在冰冷鹅卵石上的襁褓。

    襁褓用的是洗得发白、质地粗糙的靛蓝色土布，裹得有些松散，一角已经被岸边湿冷的泥水浸透了。透过襁褓的缝隙，可以看到里面一个小小的、皱巴巴的婴儿脸蛋。稀疏的胎发紧贴在额头上，小脸因为哭泣憋得通红，眼睛紧闭着，沾着泪珠的长睫毛不安地颤动着，小小的嘴巴一张一合，发出微弱却执着、充满了委屈和求生本能的啼哭。一只瘦弱得像小鸡爪子般的小手，从襁褓松散的缝隙里伸出来，无意识地、徒劳地在冰冷的空气中抓挠着。

    耀华兴只觉得呼吸一窒！心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！她几乎是扑了过去，小心翼翼地蹲下身，伸出手指，极其轻柔地碰了碰婴儿冰冷潮湿的脸颊。那细嫩肌肤上传来的冰凉触感和真实的啼哭声，瞬间驱散了她所有的疑虑和麻木！

    “天哪……”一声低低的、带着难以置信的怜惜和震惊的叹息，从她苍白的唇间逸出。她没有丝毫犹豫，立刻解开了自己裹在腰间、用来遮挡水渍的一块相对干净柔软的细棉布围裙（质地远好于那粗糙的靛蓝土布），迅速而轻柔地将这个冰冷颤抖的小身体从湿冷的襁褓中抱了出来，小心翼翼地用自己的围裙重新包裹好，紧紧搂在怀中，试图用自己的体温去温暖这个仿佛随时会熄灭的小生命。

    温热的怀抱似乎给了婴儿一丝慰藉。那微弱无助的啼哭声渐渐变成了小声的、委屈的抽噎。婴儿紧闭的眼睛缓缓睁开了一条缝隙，露出了黑葡萄般湿润迷茫的瞳孔，似乎想辨认这突如其来的温暖来源。

    耀华兴低头看着怀中小小的、脆弱无比的生灵，眼中早已沉淀的麻木和疲惫如同冰雪般迅速消融，取而代之的是一种从未有过的、近乎母性的巨大柔情和揪心的怜爱。这突如其来的生命，如同投入死水的一颗石子，在她沉寂的心湖里激起了强烈的涟漪。她忘记了疲惫，忘记了那些冰冷的名单，忘记了南桂城的伤痛。此刻，她全部的注意力，都凝聚在怀中这个需要温暖和庇护的小小婴儿身上。

    她抱着婴儿，在溪边的青石上坐了下来，轻轻摇晃着，用指尖极其温柔地拂去婴儿脸蛋上的泪痕和污渍。婴儿感受到了她的善意和安全，抽噎声渐渐平息，小小的身体在温暖的包裹中放松下来，眼皮又开始沉重，似乎要陷入沉睡。耀华兴看着婴儿乖巧的睡颜，嘴角不自觉地微微上扬，漾开一抹劫后余生以来从未有过的、发自内心的温柔笑意。她甚至忍不住伸出食指，极其小心地、用指腹轻轻碰了碰婴儿紧握的小拳头。那柔软娇嫩的触感，带着不可思议的生命力量，顺着她的指尖，悄然流淌进她冰冷疲惫的心底深处。

    玉带河的流水依旧潺潺，清风拂过芦苇丛。吏部侍郎的长女耀华兴，在南桂城废墟旁的溪边，抱着一个不知从何处漂来的弃婴，静静地坐着，沉浸在一种奇异的、隔绝了所有纷扰的静谧与温柔里。她不知道自己臂弯里的重量意味着什么，更不知道这个小小的生命背负着怎样一个荒谬而残酷的起点。她只是本能地，想守护住这一点微弱的温暖和生机。婴儿在她怀中找到了港湾，而她，似乎也在婴儿均匀轻柔的呼吸声中，暂时找到了一个可以停泊、可以忘却沉重过往的锚点。远处城墙豁口处修补的叮当声，此刻仿佛也变得遥远而模糊。

    （未完待续，请等下一章）

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