南桂城头。?
与城外益中军营的死寂焦躁不同，南桂城墙上弥漫着一种更加沉重、压抑、令人几近崩溃的气息。三十九度的高温，配合着七成二的湿度，让这里的空气粘稠得如同煮沸的糖浆，每一次吸气都感觉肺叶要被灼伤、粘住。城墙上的青砖被晒得滚烫，隔着厚厚的靴底都能感受到那可怕的温度。旗帜无精打采地垂着，像被抽干了魂魄。守城的士兵们，早已脱下了沉重的甲胄，只穿着浸透了汗水的单薄军衣，靠着女墙垛口，大口大口地喘着粗气，眼神空洞地望着城外同样在热浪中扭曲的敌军大营轮廓。他们的嘴唇干裂起皮，肤色被晒得黝黑通红，裸露的手臂上布满汗碱结成的白色盐霜。许多人只是机械地站着，意识似乎都在这无尽的酷热中模糊了。
一阵急促却虚浮的脚步声带着哭腔传来。“快！让开！让开！三公子……三公子不行了！”几个亲兵脸色煞白，满头大汗（不知是累的还是吓的），七手八脚地抬着一副担架，踉踉跄跄地冲上城楼。担架上躺着的，正是城主田训的三弟，奉命协防南桂的公子运费业。此刻，这位平日英武的青年才俊，面色呈现出一种可怕的、近乎紫红的颜色，双目紧闭，牙关紧咬，浑身像刚从水里捞出来一样，被汗水浸透的衣衫紧紧贴在身上，甚至能看到身体在不自觉地剧烈抽搐。他的呼吸急促而浅表，每一次吸气都带着可怕的嘶鸣，仿佛破旧的风箱。裸露的皮肤触手滚烫，脉搏快得如同密集的鼓点，却又异常微弱——这是典型的重度热射病（中暑最危重阶段），已危及生命！
“三弟！”一声沉稳中带着无法掩饰惊惶的呼喊传来。身披轻甲，额上同样布满汗珠的公子田训闻讯从指挥位置疾步赶来。他面容刚毅，但此刻眼中充满了血丝和焦灼。他是南桂城的主心骨，麾下3.5万守军的生死存亡系于一身。看着担架上弟弟痛苦抽搐的模样，田训的心像被一只冰冷的手狠狠攥住。他猛地转头，嘶声吼道：“医官！医官何在？！快！凉水！大量凉水！把他搬到阴凉处！”
“长姐！耀姐姐！快来看看三哥！”一个清脆却带着哭腔的女声紧接着响起。葡萄氏·林香，田训表妹，一个约莫十六七岁的少女，穿着一身便于行动的浅青色骑射服，此刻小脸煞白，眼眶通红，紧紧跟在担架后面。她口中的“长姐”和“耀姐姐”也闻讯快步走来。
葡萄氏·寒春，林香的姐姐，年长约两岁，气质更为沉稳。她一身湖蓝色的劲装，虽也汗湿鬓发，但眼神依旧冷静如秋水。她迅速蹲下身，不顾地面的滚烫，熟练地翻看运费业的眼皮，触摸他滚烫的额头和急速的脉搏，脸色瞬间凝重。“是热射病！极重！快去取深井水！越凉越好！还有干净的布巾！快！”她的声音清晰果断，带着不容置疑的权威。她一边指挥，一边迅速解开运费业紧束的领口和腰带，试图帮助散热。
另一位女子，耀华兴，吏部侍郎的长女，此刻也展现出非凡的气质。她身着素雅的月白色衣裙，外面套着一件便于行动的软甲，秀眉紧蹙，眼神凝重。她没有慌乱，而是立刻转身对身后的侍女下令：“翠儿，速去将我带来的那匣冰片、薄荷脑取来！再拿些淡盐水！快！”吩咐完毕，她也蹲到寒春身边，用手中的团扇（这扇子此刻最大的作用就是扇风）用力地为运费业扇风，试图带走一丝灼热。“寒春，他这脉象凶险万分，怕是……”
一旁的田训心如火焚，但身为主帅，他深知此刻绝不能乱。他强迫自己从弟弟垂危的惨状中抽离出来，目光如电般扫过城墙各处。3.5万守军，是他坚守的底气，但现在，这底气正在可怕的酷暑中迅速流失。每一个垛口后面，士兵的状态都令人揪心。有人抱着水囊贪婪地喝着所剩无几的清水；有人瘫软在地，任由同伴用湿布擦拭额头；还有更多人，只是眼神涣散地靠在滚烫的城砖上，仿佛所有的精气神都被这烈日抽干了。热射病，这个无形的、比城外敌军更恐怖的杀手，正在守军中悄然蔓延，无声地吞噬着战斗力。每一个倒下的士兵，都意味着城防链条上崩坏的一环。
“传令各营！”田训的声音如同金铁交鸣，强行压下心中的恐慌和悲痛，在闷热的城头响起，“轮值时间缩短一倍！增加荫凉处休憩点！所有储备的清水优先保障城防！军需官！再派人去城内所有深井取水，不计代价煮开放凉备用！告诉弟兄们，再坚持一下！敌军比我们更难受！只要守住城，就有活路！”
他的命令迅速被传令兵嘶哑着嗓子接力传达下去。田训的目光再次投向城外。他知道益中在等什么，等他们被这酷暑压垮。他也知道自己绝不能垮。他深吸了一口灼热的空气，那气息仿佛带着血腥味。他握紧了腰间的佩剑，指节因为用力而发白。坚守，必须坚守下去！为了城中百姓，为了身后疆土，也为了此刻在生死线上挣扎的三弟！汗水顺着他的下巴滴落，砸在滚烫的城砖上，“滋”地一声，瞬间化作一缕白烟。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
鏖兵！?
就在城楼上因三公子运费业的垂危而一片忙乱、田训强打精神整肃军纪的时刻