“等等！”耀华兴突然停下脚步，示意田训压低火折。她蹲下身，仔细辨认着地面。微弱的光线下，可以看到几道模糊的、朝向不同方向的足迹痕迹，有的似乎很深，有的则浅得几乎看不清。“这足迹……不太对劲……”
运费业凑近了看，脸色微变：“是我们的足迹？我们好像……又绕回来了？”
仿佛为了印证他的话，走在最前面的红镜武指着左侧洞壁上的一处刻痕：“这是我刚才用匕首划的记号！我们……我们真的在同一个地方打转！”
一股寒意瞬间攫住了所有人，比洞底的阴冷更刺骨。他们开始仔细观察周围的环境。通道在这里分岔了，变成了三条几乎一模一样的洞口，延伸向未知的黑暗。洞壁的纹理、地面的碎石分布、甚至那些散发微弱磷光的苔藓斑点，都惊人的相似，如同批量复制的产物。他们选择了其中一条前进，结果在走了大约一炷香的时间后，眼前赫然又出现了三条岔路，其中一条的洞壁上，赫然又是红镜武留下的刻痕！
恐慌如同冰冷的藤蔓，开始悄然缠绕每个人的心脏。他们尝试了不同的路径，有时向左，有时向右，有时直行。有时通道窄得只能侧身挤过，有时又豁然开朗，进入一个巨大的、布满嶙峋怪石的地下溶洞大厅，巨大的钟乳石如同怪兽的獠牙从头顶垂下。但无论走多远，无论选择哪个方向，最终他们总会诡异地回到拥有三条或多条岔路口的地方，再次看到那熟悉的刻痕，或者之前留下的其他微小记号（一块形状特殊的石头，一片被刻意折断的钟乳石笋尖）。这迷宫（?无限回字形?）庞大到令人绝望，其结构复杂精妙得超乎想象，岔路如同蛛网般辐射蔓延，无数通道相互连接、交叉、盘旋，形成了一个完全闭合、首尾相接却找不到真正出口的庞大体系（?虽然不是人造的，但比人造的更难走出去?）。它似乎是亿万年来地下水侵蚀、地壳变动共同作用形成的天然奇观，是大自然鬼斧神工造就的、纯粹为了囚禁生命的牢笼。它的规律深藏在地质构造的亿万种变化之中，绝非人类短时间内可以参透（?因为这意味着没有可以知道走出方案?）。
“省点力气，也省点光亮。”耀华兴的声音带着疲惫，却依然冷静。她从田训手中接过火折子，小心地吹熄了它，只留下那点点微弱的磷光作为指引。黑暗重新涌来，将所有人紧紧包裹。“我们必须靠自己找出路（?他们只能自己想?）。”她靠着冰冷的岩壁慢慢坐下，强迫自己混乱的思绪沉淀下来。田训也挨着她坐下，眉头紧锁，手指无意识地在地上刻画着什么。运费业焦躁地来回踱步，脚步声在死寂中格外清晰。红镜武抱着因疲惫和恐惧而有些虚脱、蜷缩在他怀里的弟弟红镜广，沉默地望向无尽的黑暗深处，眼神中是深沉的忧虑和一种父亲的坚定。身处这比人造迷宫更复杂千万倍、没有任何地图和前人经验可借鉴的天然绝地，一股无力感如同冰冷的潮水，悄然淹没了他们。在这纯粹的自然伟力面前，个人的智谋和武力都显得如此渺小（?但往往是徒劳的?）。时间在绝对的寂静和黑暗中失去了意义，只有那永不疲倦的滴水声，提醒着他们生命的流逝。
就在耀华兴五人陷入绝望的地下迷宫，与永恒的黑暗和无解的路径搏斗时，洞口上方地面的局势，已经发展到了白热化的顶点。
时间已悄然滑过几个昼夜（?厮杀了整整几个多天?）。洞口周围那片不算开阔的斜坡和岩地，早已被鲜血浸透、被尸体铺满。灼热的阳光（?晴朗，气温39c?）无情地炙烤着大地，将泼洒在岩石上的血液晒成粘稠发黑的硬痂，散发出令人作呕的甜腥铁锈味。尚未干涸的血泊在高温下蒸腾起诡异的淡红色雾气，混杂着尸骸开始腐烂的恶臭，形成一片肉眼可见的、令人窒息的地狱瘴气。断折的兵器、碎裂的盾牌、散落的箭矢、甚至是被斩断的肢体，随处可见。苍蝇如同乌云般在尸体堆上盘旋，发出令人心烦意乱的嗡鸣。
战场中心，两道身影如同风暴之眼，在惨烈的修罗场中激烈地碰撞、绞杀。
一方，是赵柳（?赵柳带来了1.5万南桂城士兵?）。这位南桂城悍将，此刻浑身浴血，厚重的铠甲多处破损变形，露出下面被汗水、血水浸泡得发白的狰狞伤口。头盔早已不知去向，披散的头发被血污黏成一绺绺，贴在汗如雨下的脸颊和脖颈上。他手中的长柄战刀卷刃严重，每一次奋力挥舞劈砍，都带着沉重如山的力道和破风的呼啸，刀锋所过之处，空气都仿佛被撕裂，发出沉闷的爆鸣声。他的双眼布满血丝，眼白几乎被狂暴的杀意染红，喉咙里发出野兽般低沉而持续的怒吼。汗水混合着流进伤口的血水，顺着他的下巴滴落在滚烫的岩石上，发出“嗤”的一声轻响，瞬间化作一缕白烟。他身后，那?1.5万南桂城士兵?组成的庞大军阵，如同坚硬而缓慢移动的礁石，在刺客演凌麾下精锐（?刺客演凌跟益中一千多人?）那如同毒蛇般灵活、刁钻、狠辣的反复冲击下，不断承受着巨大的伤亡。每一次冲击，都在军阵的边缘啃噬掉一层血肉。士兵们呐喊、冲杀、倒下，尸体层层叠叠，但军阵的意志尚未崩溃，如同被捶打的顽铁，在巨大的伤亡下艰难地