灵狐蹭了蹭他的手背，碧眼望着他，像是在懂他未说出口的话。林恩灿低头笑了笑，揉了揉灵狐的耳朵：“师父总说我性子太稳，少了点破釜沉舟的狠劲。或许……他是想逼我一回。”
“逼你也不能用这种法子啊！”林牧急得直跺脚，灵雀从他肩头飞起，叼来他掉在地上的剑穗，往他手里塞，“大不了我们不学了！回东宫去，我让父皇请别的师父！”
“胡闹。”林恩灿弹了下他的额头，目光却亮了起来，“这五年我仗着师父护着，确实少了些实战的锐气。恩烨的聚力术能硬撼三阶妖兽，牧儿的灵雀能引动风雷，我这个做哥哥的，总不能一直被师父护在翅膀底下。”
他走到兵器架前，取下那柄俊宁亲手为他打磨的木剑，剑身在夕阳下泛着柔和的光。“师父说得对，资源堆不出真本事。这三日，我们好好练。”他看向两个弟弟，嘴角勾起一抹自信的笑，“正好让你们看看，你们的哥哥，不止会躲在师父身后。”
林恩烨看着他眼底燃起的光，忽然明白了什么。他站起身，灵豹也跟着站起，喉咙里发出一声振奋的低吼：“好，我们陪你练。”
林牧愣了愣，灵雀在他头顶盘旋鸣叫，像是在催促。他忽然笑了，抹了把眼泪：“谁怕谁！不过哥你可别放水，我灵雀的金火可不认人！”
夕阳的余晖洒在练武场，将三个少年的身影镀上金边。木剑挥舞的风声、灵宠的低鸣、少年人的笑语交织在一起，之前的阴霾渐渐散去。
林恩灿挥剑劈开最后一道木桩残影，灵力在刃口炸开，带起一阵尘土。他望着远处天际的晚霞，心里忽然一片清明——师父不是要赶他走，是要他真正学会自己飞。
这一战，他不仅要赢，更要赢得体面，赢回师父那份藏在严苛下的期许。
廊下的紫藤花影里，俊宁静立如石，指尖捻着一片刚落的花瓣。练武场里少年挥剑的身影映在他眼底，林恩灿的灵力流转比昨日更急，却多了几分破釜沉舟的锐劲——那是他从前藏在稳重下的锋芒，终于被这几日的压力逼了出来。
“傻徒儿。”他轻语，声音被风揉碎在花瓣里，“若不逼你撕开这层温吞，日后遇上白衣……”话未说完，指尖的花瓣已被捏得粉碎。
白衣二字像根刺，扎在他心头五年。那个一身素白、笑容温和却能徒手捏碎金丹的男人，是林恩灿命格里的劫，也是他这些年不敢松懈的缘由。当年若不是他拼死相护，林恩灿根本活不到踏入真人境。
他望着场内林恩灿一记旋身劈剑，灵力竟引动了空中的流霞，在剑刃凝成半尺金芒——那是“流光斩”的进阶征兆，比他预期早了整整三月。灵狐在他脚边低啸，碧眼映着剑光，像是在替主人喝彩。
“你总说为师护你太甚。”俊宁抬手抚过廊柱上一道浅痕，那是当年白衣留下的剑气，至今仍泛着阴冷的邪气，“可这世道，温吞护不住任何人。”
他想起三日前林恩灿捧着“安”字玉佩时眼底的暖意，那时的少年还以为安宁是唾手可得的东西。可他见过白衣弹指间覆灭整个宗门的狠戾，知道有些风雨，躲不过，只能迎上去。
练武场里，林恩灿忽然收剑，转身对林牧说了句什么，引得两个弟弟朗声大笑。阳光落在他脸上，汗水折射出细碎的光，那份被逼迫出的锋芒里，竟没失了原本的温和。
俊宁眼底掠过一丝欣慰，又迅速被凝重取代。他从袖中取出一枚暗金色的令牌，上面刻着繁复的符文，正是当年从白衣那里夺来的信物。指尖抚过令牌上的裂痕，他轻语：“白衣的势力已渗透到皇城根，你若连弟弟们都比不过，如何扛得住那日后的惊涛骇浪？”
风吹过紫藤架，落了他满身花瓣。远处林恩灿的剑声再次响起，比刚才更急、更烈，带着少年人不肯认输的倔强。
俊宁握紧令牌，转身隐入阴影。有些事，不能让徒儿知道得太早，只能用这种笨拙的方式，逼他快点长大。
等他能凭自己的剑挡下林恩烨的聚力术，接得住林牧灵雀的金火，才算真正有了与白衣对峙的底气。
到那时，他才能卸下这五年的提心吊胆，真正对他说一句：“徒儿，前路可去。”
俊宁的声音从练武场入口传来时，林牧正被灵雀拽着衣袖练习避闪术，林恩烨则在帮灵豹包扎练劈砍时蹭破的爪垫。两人闻声回头，见俊宁立在晨光里，素白的衣袂被风掀起，眼底没了往日的温和，只剩一片清明的锐利。
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“师父。”林恩烨起身行礼，灵豹警惕地绷紧身子，喉咙里发出低低的呜咽。
俊宁的目光扫过两人，最后落在林牧肩头的灵雀身上——小家伙正用喙梳理被汗水打湿的羽毛，浑然不知接下来的安排。“三日后的比试，”他开口，声音比晨露还凉，“不必手下留情。”
林牧愣住了，灵雀