”

    他的声音很轻，却异常坚定：“您教我的流光斩，我已能收发自如；您教的静纳术，我也悟透了精髓。下次再遇到他，我不会再躲在您身后。”

    俊宁看着他眼底的光，那是经历过实战磨砺后，愈发清亮的锋芒。他忽然笑了，抬手揉了揉林恩灿的头发：“好。”

    风穿过紫藤花架，落了两人满身花瓣。灵狐在林恩灿肩头蹭了蹭，碧眼里映着师徒二人交握的手，温暖而坚定。

    林恩灿知道，白衣男子的劫难或许已不远，但他不再害怕。因为他身后，有师父五年的教诲，有弟弟们的支持，更有自己这双手，能握紧剑，护住想护的人。

    俊宁的声音像淬了冰，砸在林恩灿心上，震得他指尖发麻。

    “前朝太子？”林恩灿难以置信地后退半步，灵狐从他肩头跳下，对着俊宁炸起绒毛，喉咙里发出警告的低吼。他想起父皇偶尔提及的前朝旧事——那场覆灭在战火里的王朝，那位据说早已死在宫变中的太子。

    “他没死。”俊宁的目光掠过远处宫墙的飞檐，那里曾是前朝的东宫，如今已化作一片荒草，“当年他被旧部救走，隐姓埋名修炼邪术，这些年一直在暗中积蓄力量。”

    他顿了顿，声音压得更低，带着彻骨的寒意：“你是当朝太子，是这天下既定的储君。你若死了，朝野必乱，他便能打着‘复辟’的旗号，顺理成章地夺走这一切。”

    林恩灿只觉得一股凉气从脚底窜起，瞬间凉透四肢百骸。他终于明白，那场看似针对他个人的劫难，背后藏着如此汹涌的阴谋。白衣男子要的从来不是他的命，而是他这条命背后的储君之位，是整个王朝的气运。

    “他的实力……”林恩灿艰涩地开口，想起俊宁说过“与你相当”，心沉得更厉害。

    “比你想象的更诡异。”俊宁的指尖在袖中攥紧，骨节泛白，“他修的邪术能吞噬他人灵力，这些年死在他手里的修士不计其数。你与他境界相同，却未必能挡得住他那不要命的打法。”

    灵狐蹭到林恩灿脚边，用头抵着他的靴底，像是在安慰。林恩灿弯腰抱起它，掌心的汗浸湿了小家伙的绒毛。他望着俊宁眼底深藏的忧虑，忽然明白了这几日所有的严苛——师父不是在逼他成长，是在和时间赛跑，要在白衣男子动手前，把他打磨成一把能出鞘的剑。

    “师父，”他深吸一口气，声音虽还有些发颤，却异常坚定，“我不会让他得逞的。”

    他想起练武场里与弟弟们的比试，想起那记险险避过的聚力掌，想起灵雀翅尖灼热的金火。那些曾让他觉得“太狠”的招式，此刻都成了他对抗劫难的底气。

    俊宁看着他眼底重新燃起的光，紧绷的下颌线柔和了些许。他抬手，将一枚暗金色的令牌塞进林恩灿手心——令牌上刻着繁复的符文，正是他当年从白衣男子那里夺来的信物。

    “这是他的命牌碎片，能感应到他的方位。”俊宁的指尖覆在他手背上，传递着一丝温暖的灵力，“若他靠近，令牌会发烫。记住，不到万不得已，不要主动寻他。”

    林恩灿握紧令牌，冰凉的触感让他越发清醒。他低头看了看怀里的灵狐，又望向远处弟弟们等候的方向，忽然觉得肩上的担子重了千钧。

    “我知道了，师父。”

    风卷起紫藤花瓣，落在两人肩头。俊宁望着眼前的少年，忽然觉得，那个需要他护在身后的孩子，已经悄然长成了能独当一面的模样。

    或许，他的担忧，终究会变成欣慰。

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