林恩灿上前一步，将名册呈给皇帝：“陛下，礼部尚书先祖曾为蚀心教外围教徒，他今日此举，怕是想掩盖家族旧事，更想趁机构陷东宫，图谋不轨。”
皇帝看着名册上的记载，又看了看脸色惨白的礼部尚书，气得浑身发抖：“来人！将礼部尚书拿下，打入天牢！”
侍卫上前押人时，礼部尚书忽然挣脱，从袖中甩出一把黑色粉末，直扑林恩灿：“我不好过，你也别想活！”
变故突生，林恩烨已闪电般挡在林恩灿身前，短刃劈向粉末，灵豹不知何时闯了进来，玄甲护住两人，粉末撞在甲胄上，发出滋滋的声响。林牧的护灵符卷瞬间展开，金光将粉末尽数罩住，灵雀叼着净化符，贴在尚书眉心，他身上的黑气顿时溃散，软倒在地。
“还有同伙！”林恩灿厉喝一声，灵狐从他袖中窜出，对着人群中的几个官员低吼。那几人脸色大变，刚要逃跑，便被禁军拿下——正是与礼部尚书勾结的党羽。
一场风波转瞬平息。皇帝望着林恩灿，眼中露出欣慰：“灿儿，你做得好。”他喘了口气，“即日起，由你监国，处理朝政。”
林恩灿跪地领旨，玲珑心在他怀中轻轻震颤，俊宁师父的灵识似在低语：“好样的。”
退朝后，林恩烨拍着林恩灿的肩大笑：“哥，你没瞧见那老东西的脸，跟调色盘似的！”灵豹在一旁蹭着他的腿，像是在邀功。
林牧的灵雀衔来片花瓣，放在林恩灿的朝服上，林牧笑着解释：“灵雀说，这是贺礼。”
林恩灿望着两人，又看了看袖中打盹的灵狐，忽然觉得阳光格外温暖。他知道，这只是开始，未来的路还很长，但只要身边有他们，有师父的灵识相伴，有灵宠们的守护，他便有足够的底气，撑起这万里河山。
几日后，清玄子的信送到东宫，信中只有八个字：“守正心者，终得始终。”林牧将信交给林恩灿时，灵雀正站在案上，用喙尖点着信笺，像是在认同这句话。
林恩灿将信收好，望向窗外的晴空。玲珑心的暖光透过窗棂，在地上织成一片光晕，灵狐蜷在光晕里，尾巴轻轻摇晃。他知道，师父的教诲，兄弟的陪伴，还有那些藏在细节里的温暖，终将化作最坚实的力量，护着他，也护着这天下，走向更光明的未来。
监国之事尘埃落定，东宫的灯火比往日亮得更晚。林恩灿坐在案前批阅奏折，灵狐蜷在他膝头，尾巴圈住他的手腕，毛茸茸的脑袋蹭着他握笔的手。案上摊着俊宁师父留下的手札，其中一页写着“治世先治心，安邦先安己”，字迹温润，仿佛带着师父的体温。
“哥，该歇息了。”林牧端着安神汤进来，灵雀停在托盘边缘，啄了口汤碗里的蜜饯。他将汤碗放在案边，目光落在奏折上，“这些地方官员的奏报，要不明天再看吧。”
林恩灿放下笔，揉了揉眉心：“西北旱灾的折子，拖不得。”他舀了口汤，暖意顺着喉咙滑下，“清玄子师兄有消息吗？上次托他查的水源勘探图，该有回信了。”
林牧点头：“刚收到飞鸽传书，师兄说已找到三处可引水的暗河，图纸明日便能送到。”灵雀忽然振翅，衔起案上的一枚玉印，往林恩灿手边送——那是监国所用的“协理万机”印，方才批阅急件时随手放在了一旁。
正说着，林恩烨带着灵豹走进来，玄甲上还沾着夜露：“城西粮仓的巡察安排好了，灵豹嗅出几处粮仓有霉变的气息，已让人连夜查验。”灵豹低吼一声，用脑袋蹭了蹭林恩烨的腰侧，像是在汇报成果。
林恩灿抬眼：“辛苦你了。霉变的粮食若流入民间，怕是会生疫病，让医官也跟着去看看。”
“早安排了。”林恩烨咧嘴一笑，从怀中掏出个油纸包，“给你带了城南的糖糕，灵豹闻着香味非要去买。”灵豹配合地晃了晃尾巴，鼻尖对着纸包轻嗅。
灵狐从林恩灿膝头跳下来，凑到纸包旁，与灵豹鼻尖相抵，一人一兽竟像在分享美食般，乖乖等着林恩烨拆开纸包。灵雀则落在林牧肩头，用喙梳理他的发梢，一派安宁。
林恩灿看着眼前景象，忽然想起俊宁师父曾说：“所谓家国，不过是屋檐下的烟火，身边人的笑语。”他拿起那枚玉印，指尖抚过上面的纹路，轻声道：“明日早朝，就将引水案定下来吧。”
林牧眼睛一亮：“我这就去准备文书！”
林恩烨将糖糕递给他：“先吃块糖糕再忙，师兄说了，再急也得顾着身子。”
夜色渐深，东宫的烛火映着三人的身影，灵狐蜷在脚边，灵雀栖息在书架上，灵豹趴在门口守卫，手札上的字迹在灯光下愈发清晰。林恩灿知道，师父的教诲、兄弟的扶持、灵宠的陪伴，正是他脚下最稳的路，也是这天下最暖的光。
几日后，清玄子的图纸送到，西北引水工程顺利动工。林恩灿站在城楼上，望着远处忙碌的工匠，灵狐蹲在他肩头，灵雀与灵豹在脚下嬉戏，林牧和林恩烨并肩站在他身侧。
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