我在这西北大地上下了一盘大棋，湖湘子弟是棋子，万里疆土是棋盘。"

    他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上染了丝丝血迹。

    亲兵大惊，左宗棠却神色如常：

    "无妨。这盘棋才刚刚开始，刘锦棠、杨昌濬他们还要继续下下去。"

    他望向东方，"明日就要启程进京了，这一去..."

    话未说完，一阵驼铃声由远及近。原来是敦煌县令派来的信差，送来一箱新出土的汉简和唐代写经。

    左宗棠轻轻抚摸这些重见天日的文物，其中一片汉简上赫然刻着"西域都护府"的字样。

    "两千年了，"左宗棠喃喃自语，"这片土地终究要回到华夏怀抱。"

    他吩咐亲兵，"把这些都装箱带上，我要让朝廷诸公看看，新疆自古以来就是中国疆土。"

    五更时分，左宗棠终于就寝。梦中，他看见无数湖湘子弟化作巍峨雪山，屹立在天山南北；

    看见河西走廊的渠水化作银线，将西域与中原紧紧缝合；看见自己亲手栽下的杨柳，已长成荫蔽万里的大树。

    晨光熹微中，车队缓缓驶出兰州城门。左宗棠最后一次回望这片他倾注了十年心血的土地。

    城墙上的"天下第一雄镇"匾额在朝阳下熠熠生辉，守城将士的铠甲反射出耀眼光芒。

    远处田野里，早起的农人已开始劳作，新修的官道上，商队的驼铃叮当作响。

    "走吧。"左宗棠放下轿帘，对车夫道，"京师尚有大事待办。"

    车轮转动，黄土路上留下深深的车辙，如同历史刻下的印记，再难磨灭。

    hai