沉重的军用卡车碾过石板路，停在戒备森严的侧门入口处。
车厢后挡板放下，第二军团的士兵们押解着一个个垂头丧气、或面如死灰、或犹带不甘的犯人鱼贯而下。
在士兵冰冷的目光和有力钳制下，如同待宰的牲畜般被驱赶进那扇通往帝国陆军部深层牢狱的厚重铁门。
洛林最后一个从副驾驶位置下车。
他军装笔挺，金色的短发在傍晚的寒风中纹丝不乱。
他转身，面向列队肃立的士兵们。这些第二军团的精锐眼神坚定，身姿如标枪般挺直。
“第二军团的兄弟们，今天，辛苦了。”
他顿了顿，目光扫过一张张年轻或坚毅的面孔。
“你们的表现，无愧于‘铁血女武神’军团的威名。”
说着，他伸手从军装内袋取出一叠印着帝国鹰徽的深蓝色钞票——帝国克朗。
他走到队列前，从排头开始，亲手将几张克朗塞进每一位士兵手中。
“拿去买几杯黑啤酒，吃顿热乎的香肠和酸菜。这是你们应得的。好好休息，明天可能还有任务。”
被塞了钱的士兵们，齐齐抬起右臂，拳心向内，行了一个标准的帝国军礼，动作整齐划一。
“谢谢殿下！”
洛林点了点头，回以军礼，然后简洁下令：“解散！”
“是！” 队伍随即有序散开。
目送士兵们离开，洛林脸上的温和稍稍收敛。他转向一直安静站在身后的凯伊和欧文。
“走吧。” 洛林说道，率先转身，踏入了陆军部主楼的大门。
尽管已是傍晚，这里依旧灯火通明，人声、脚步声、电报机的嘀嗒声、纸张翻动声、军官们急促而低沉的交谈声。
三人对这幅景象早已习以为常。
他们目不斜视，径直穿过繁忙的一楼大厅，走向深处的军官专用电梯。离开电梯 他们穿过一条安静的走廊。
洛林三人穿过层层门禁，最终在奥利维亚元帅办公室厚重的橡木门前停下。通报后，门内传来简洁的“进来”。
办公室内，奥利维亚·威廉正从巨大的落地窗前转过身。
黄昏的余晖在她身后勾勒出轮廓。
三人齐刷刷敬礼。
“坐。”奥利维亚摆摆手，走向办公桌后，没有多余的寒暄。
“洛林，你上次问的事情，我查了。”
她将一份厚厚的档案袋放在桌上，手指轻轻敲击封面：“赫瓦格地下研究所封存的每一台阿波菲斯、每一件旧日遗物，都有详细记录。调拨、使用、维修、遗失——所有变动都有迹可循。”
洛林身体微微前倾，血红眼眸中闪烁着期待。
“你说袭击你们的阿波菲斯抹去了所有标识。”
奥利维亚继续说：“这不是常规操作。皇室授权的调动会保留完整编号，只有在非官方调动、需要隐藏来源时，才会刻意抹除痕迹。”
“所以……”洛林的心沉了下去。
“所以更大的可能是。”
奥利维亚直视他的眼睛：“那两台机甲属于非法调用。”
办公室里安静了几秒。
欧文忍不住开口：“好哇，弗朗西斯家族好大的胆子，居然敢把皇室调动给他们，用于前线打仗的阿波菲斯机甲私人使用。”
“目前还不能确定是不是？”奥利维亚打断了欧文的猜测。“我已经派出专员去调查了，弗朗西斯家族控制了第五军团，第五军团目前正在北境和叶塞尼亚人打仗，皇帝陛下调动给他们那几台阿波菲斯究竟有没有被私自使用目前尚不可知，需要有证据才行。”
“好吧。”三人同时点了点头。
“但关于那面盾牌。”
奥利维亚话锋一转，从档案袋中抽出几张泛黄的图纸，“我查到了些有趣的东西。”
图纸摊开在桌面上。
那是一面圆形盾牌的详细测绘图，表面布满复杂的花纹——螺旋、星芒、交织的几何图案，像某种失落的文字，又像纯粹的艺术装饰。
“符文王盾。”
奥利维亚指着图纸。
“赫瓦格研究所早期发掘的旧日遗物之一。材质不明。最特殊的是它的能力——能在盾面生成一种无形的力场，几乎能完全抵消物理冲击。”
欧文凑近细看，突然激动起来：“就是这个！花纹一模一样！那天晚上我的斧头就是被这玩意儿弹开的！？”
凯伊推了推眼镜，冷静地问：“这面盾牌是赫瓦格地下遗迹中挖掘到的远古遗物！那为什么会被那台神秘的阿波菲斯拿走用了？元帅，请问有这面盾牌的完整资料吗？”
奥利维亚抽出另一份文件：“十七年前，红恶魔叛乱后期，康拉德王子亲征平叛。当时赫瓦格调拨了30台阿波菲斯和包括符