你去问问那些被虫子撵得到处跑的文明，是钱重要还是命重要？！”
他一副“老子就这个价，爱买买，不买滚蛋，别耽误老子时间”的土匪架势，气场全开。
海拉在后面听得心惊肉跳，冷汗都浸湿了后背的衣袍，差点忍不住想冲上去捂住老师的嘴，或者至少提醒他注意一下“外交礼仪”。
哪有这么谈生意的？！
这简直比黑市军火贩子还要强硬！
啊，不对啊，那帮军火犯最起码知道优雅这俩字是啥意思？自家老师怎么就是个纯悍匪啊？！
霍姆爵士被洛德连珠炮似的话噎得够呛，淡紫色的胖脸涨得有些发红，眼神里闪过一丝无奈和肉疼。
他当然知道洛德说的是事实，在虫灾的阴影下，能提供有效对抗手段的军火商就是爷，就是掌握着他们生命线的存在。
他咬了咬牙，开始施展商人惯用的诉苦伎俩，四只手比划着，声情并茂地讲述贸易联合体如今面临的种种困境：哪些重要的商路被虫群切断，哪些成员文明因为防御薄弱损失惨重导致购买力下降，库存的资源如何紧张，开采成本如何飙升……
试图博取同情，软化洛德的态度，为砍价做最后的努力。
简单来说，就是看看能不能让洛德当一波大好人什么的。
洛德一边听着，一边又拿起一种类似油炸昆虫串的零食，嘎嘣脆地嚼着，偶尔插两句嘴。
不是吐槽对方某些成员文明的防御体系设计得跟筛子一样，就是嘲笑他们还在使用效率低下的化学能采矿设备。
把霍姆爵士列举的困难一一驳斥、贬低得仿佛不值一提，把这位胖爵士怼得哑口无言，额头都冒出了细密的汗珠。
最终，在经过一番激烈主要是洛德单方面气势碾压、霍姆爵士艰难招架的讨价还价和心理博弈后。
双方达成了一个初步的贸易协议：帝国以低于洛德初始报价、但依然维持了相当高利润空间的价格。
向科特拉姆贸易联合体提供第一批共计二十艘“天罚级”护卫舰和五千套“针刺”单兵能量武器系统及配套弹药。
而贸易联合体，则用他们囤积的大量高纯度“烁光”晶体矿一种优秀的能量传导和存储介质和高效能源电池进行支付。
并承诺向帝国开放其部分非核心的贸易通道和区域性的信息网络，共享一些关于虫群动向和周边文明态势的非机密情报。
“合作愉快！”
洛德站起身，伸出那只刚才还拿着油炸虫子串、沾着些许油渍的手。
霍姆爵士看着那只手，嘴角和眼角同时抽搐了一下，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
最终还是用两只勉强算是干净）手，小心翼翼地握了上去：“合……合作愉快……尊敬的陛下。”
离开贸易联合体那浮夸的太空站，回到“白天鹅”级那简洁而充满科技感的舰桥。
海拉终于长出了一口气，感觉像是打了一场恶仗，浑身虚脱，后背的衣袍早已被冷汗浸透，紧紧贴在皮肤上。
“老师……您刚才……是不是太……太直接了？
态度是不是有点……过于强硬了？”
她犹豫了一下，还是小声地问出了心中的疑惑，回想起刚才那如同战场般的谈判场面，依然心有余悸。
“强硬？直接？”
洛德嗤笑一声，毫无形象地瘫坐在舰长椅上，接过使徒递来的能量饮料灌了一大口，“跟这帮脑子里只有利润、见人说人话见鬼说鬼话的奸商打交道，你就不能软！
更不能绕弯子！
你稍微表现出一点犹豫或者软弱，他就能立刻嗅到味道，然后像水蛭一样缠上来，想方设法地从你身上吸更多的血！
记住，咱们现在卖的不是普通商品，是他们急需的、能救命的军火！
是绝对的卖方市场！
咱们的姿态可以假装客气点，场面话可以说几句，但核心的底线和价格，绝不能有丝毫松动！
今天要是让他砍下价来，明天他就敢要求我们提供技术转让，后天就敢要求我们派兵免费给他们当保镖！
对付这种人，就得用最简单粗暴的方式，让他清楚地知道，谁是爷！”
海拉似懂非懂地点了点头，老师的话虽然粗俗，但似乎蕴含着在残酷宇宙中生存的某种赤裸裸的真理。
她开始努力消化和理解这种与书本知识截然不同的“实践智慧”。
接下来的一个月里，凭借着“白天鹅”级优秀的机动性和空间折叠技术带来的便利，洛德带着海拉这支小小的“外交使团”。
又陆续接触了好几个通过不同渠道主动发来联系信号，或者被帝国日益扩大的活动范围被动探测到的、形态各异的文明。
就是不知道为什么帝国的名声，最近似乎有点差了，虽然塔洛