木星帝国此刻虽然谈不上乱成一锅粥，但实际上也差不到哪里去，有关系有闲钱的人都在黑市抢购各种物资，包括备用太空服以及食物饮水等，至于正常渠道，那就想都别想，在另一条时间线上，配给制甚至持续到了uc120...“脱离联邦？”负责人吐出一口浓烟，烟雾在木星圈低重力环境里缓缓升腾、拉长，像一条灰白的蛇，缠绕着天花板上那盏早已发黄的LEd灯带。他没掐灭烟，任它在指间自燃，烧到滤嘴边缘，烫得指尖一缩，才猛地摁进烟灰缸里——那动作里没有烦躁，只有一种被冰水浸透后的滞重。烟灰缸是木星总督府配发的，釉面粗粝，印着一行褪色小字：“木星自治联合体·第十七届建设纪念”。没人敢提这行字是谁授意刻的，也没人敢问“自治联合体”和“地球联邦”之间究竟还剩几根法律意义上的麻绳连着。记录仪里的声音还在重复播放：“……德拉克丝要独立。不准你们返回地球，也不准你们和他们接触。那些拒绝的，都已经被清除了！”不是“可能被清除”，不是“据说失踪”，而是“已经被清除”。语音波形图在柔性屏上微微起伏，像一段濒死的心电图。负责人盯着那条线，忽然想起三年前出发前，在地球轨道港的送行宴上，联邦内政部那位头发梳得油亮的老司长拍着他的肩膀说：“木星不是个大号养老院，咱们送去的不是干部，是种子——种下去，开花结果，再把果子摘回来。别怕慢，怕的是树不活。”可现在树没活，只是根须全扎进了毒土里，吸饱了仇恨、恐惧、自我神化与被剥夺感的混合养分，越长越歪，枝干虬结成一座反向圣殿，供奉的不是地球母亲，而是木星风暴眼中央那个沉默伫立的男人。“他不是在清人。”负责人忽然开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁锈，“是在筛人。”屋内静得能听见循环系统低频嗡鸣。窗外，木星大气层边缘泛着幽紫微光，那是甲烷与氨冰晶在恒星辐射下反射的冷辉，像一只巨大而疲惫的眼睛，俯视着下方数十颗悬浮于真空中的殖民卫星——它们排列规整，轨道精密，能源管线如蛛网般交织，表面覆盖着银灰色耐辐照涂层，远看如同一群沉睡的金属鲸鱼。可鲸鱼不会做梦。会做梦的是鲸鱼腹中的人。“他筛掉所有想回地球的老人，筛掉所有渴望母星的年轻技术员，筛掉所有孩子刚出生就登记了‘地球籍贯’的家庭……他留下谁？”政务官低声接话，手指无意识抠着沙发扶手上一道旧划痕，“留下那些在木星出生、从未见过蓝天的人；留下那些父亲死于氦三矿井坍塌、母亲死于气压调节器故障的孤儿；留下那些在‘总督恩典日’领过三顿热食、看过一场全息歌剧、因而坚信德拉克丝亲手把面包塞进他们嘴里的学生。”“他还留下了我们。”负责人打断他，抬眼扫过屋内每一张脸，“我们是最后一批能自由出入总督府的外派人员。我们带着轮换名单来，却成了他的计时器——我们待得越久，他清洗得越干净；我们越急着走，他越有恃无恐。”话音未落，门被轻轻敲了三下。不是陆战队那种短促有力的军式叩击，而是带着某种奇异节奏的、近乎仪式感的轻响：哒、哒、哒——停顿两秒，再哒、哒、哒。屋内所有人 simultaneously 按住了腰间的非致命电击器。这是联邦政务人员标配，不到万不得已绝不用真枪——因为开火即等于宣战，而他们连一艘驱逐舰的火力支援都没有。门开了。一个穿深灰制服的中年女人站在门口，胸前别着一枚银质徽章，图案是衔尾蛇环绕木星环带。她没戴手套，左手小指缺了一截，断口处有细微的机械接口痕迹，正泛着淡蓝微光。“安全部第三协调处，伊琳娜·科瓦奇。”她报上姓名，目光扫过众人脸上尚未褪尽的惊怒，“我受总督阁下委派，为各位提供‘最终行程协助’。”没人应声。她径直走进来，靴跟敲击地板的声音异常清晰。她没看尸体所在的方向，仿佛那具裹着医疗泡沫的躯体只是地上一团被遗弃的工业废料。她在沙发对面坐下，从公文包里取出一台老式纸质终端——不是柔性屏，不是神经接入端口，就是一台内置电池、用墨水屏显示文字的物理设备。屏幕亮起，显示一行字：【请确认：是否接受木星总督府安排之‘闭环返程方案’？】“闭环？”政务官冷笑，“是闭环，是断头台吧？”伊琳娜抬眼，眼神平静得令人心悸：“闭环，指全程由木星总督府主导、监控、记录、执行的单一路径运输流程。所有登船人员，将乘坐专列前往‘朱庇特里斯-7号’货运驳船，该船已获准脱离主船团编队，经木卫四临时中转站，直航地球圈外围轨道港。全程预计耗时三十一个月零七天，较常规霍曼转移缩短十九天。”“缩短？”负责人眯起眼，“核聚变推进器？离子帆？还是你们偷偷造出了亚空间折跃器？”“都不是。”伊琳娜摇头，右手拇指缓慢摩挲着左手断指处的蓝光接口，“是轨道修正。我们重新计算了木卫二引力弹弓参数，优化了三次中途点火序列，并……移除了所有冗余生命维持模块。”屋内空气骤然稀薄。“移除？”政务官声音发紧，“那船上还有多少人？”“标准载员一百二十人。”她答得极快，像背诵过千遍，“实际登船人员，八十三人。”“那剩下三十七个名额——”“已分配给木星总督府指定技术人员，负责全程轨
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