林黛玉急得摆手：“不、不必……”可身子实在虚乏，话音未落便是一个踉跄，紫鹃忙扶住，劝道：“姑娘别逞强了。”

    最终只得由仆妇背着前行。

    林黛玉伏在仆妇背上，羞得把脸埋在对方肩头，心想今日真是把闺阁千金的体统丢尽了。

    回到盐院内宅，姜念要即刻去见林如海，说一说文载璋之事。刚转身要走，却被林黛玉唤住：“等一下。”

    姜念转身看向林黛玉：“林妹妹还有何事？”

    林黛玉神色尴尬，低了低头，终究还是抬起头来，且朝姜念伸出了一只纤纤玉手：“把扇子还我！”

    原来，姜念自从在画舫中擅自拿了林黛玉的檀香木折扇，便一直没有还给林黛玉。

    姜念故作恍然状，又故意摇起了檀香木折扇。灯光下，紫檀香木制的扇骨泛着暗紫光泽，扇面上那花瓣层层迭迭的水芙蓉栩栩如生。

    他却不归还，反笑道：“今晚我请你吃了糖葫芦，又请你喝了杏仁茶，连那本该保密的花笺都给你看了。林妹妹还礼一把折扇，也是应当的。”

    林黛玉闻言怔住。

    这把扇子乃是母亲贾敏早年所赠，扇面上的水芙蓉还是母亲亲手所绣。此番回扬州再见旧物，本就触景伤情，哪舍得轻易与人？

    姜念见林黛玉为难，笑道：“怎么？难不成林妹妹连一把扇子都不愿还礼给我？你竟是这般小气之人？”

    紫鹃见状，忍不住道：“姜大人，这把扇子……”

    林黛玉忙打断：“住口。”

    “罢了……”林黛玉终是轻叹一声，“你既喜欢，便……便暂寄在你处。”说罢自己先红了脸，忙扶着紫鹃快步往内院走去。

    姜念望着那窈窕身影消失在回廊尽头，手中折扇摇得缓了些。

    扇柄下杏色流苏轻轻摆动，在月光下划出温柔的弧度。

    姜念嘴角划出一抹莫名的笑意，随即将扇子收起，正了正神色，朝着四并堂迈步而去。

    进了四并堂，入了内室，姜念坐在床前，向林如海细说了今晚文载璋的可疑之处，并做出自己的定论：“此人多半是沈传恩收买的眼线！”

    林如海悲叹：“实未想到，他竟会是细作！”

    姜念也叹了口气，心中暗想：“这林如海实在是有着识人不善的缺点！”

    好在，林如海并未将他此番整顿盐政的机密泄露给任何人，包括了文载璋。