“回……回禀师父。” 大师兄的声音带着微颤，他上前一步，躬身行礼。脸上那对称的红肿指印虽然用真元化开大半，但仔细看去，依旧能看出些许痕迹，“此行……并无特别之处。”
他三人路上商议妥当，今日之事绝口不提。一来的确丢人现眼，二来……若师父知晓，那大鱼怪必遭凶险——讲真，大鱼怪救了他们，对他们的震撼触动颇大。
“嗯？” 尺锋真人依旧没有回头，但那一声轻哼，却让整个砺剑堂的温度骤然又下降了几分，空气中游离的剑气似乎都凝滞了一瞬。
二师兄听出了师父这一哼的不满，情知瞒不过，立刻噗通跪地，“师父恕罪，弟子无能……”
走到哪个坡就唱哪个歌，二师兄能全身而退，不是没有道理——该叫爹时并不会像大师兄那般扭捏，眼下自然也不会再坚持遮掩。
他不管小师妹和大师兄忽明忽暗的脸色，当下便竹筒倒豆子一般，将来龙去脉清清楚楚讲了一回。
尺锋真人静静听着，始终没有转身。直到二师兄说完，大殿内陷入一片死寂，只有那几点寒晶幽光微微闪烁。
良久，尺锋真人才缓缓开口，声音听不出喜怒：“所以，你们三个，被一个来历不明、疑似毫无修为的凡人，逼得当空喊了爹爹，还被抽了耳光。最后，又被你们要斩的妖物求情，才得以脱身？”
他的话语很平缓，但每一个字都像冰锥，狠狠扎进大师兄叶清尘，二师兄林岳，以及一直低头瑟缩，不敢抬眼的小师妹柳纤云心里。
“弟子……弟子无能。” 叶清尘噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷坚硬的星殒铁地面上，发出沉闷的响声，他脸上火辣辣，比那两记无形的耳光更甚。“给师门蒙羞，请师父责罚！”
柳纤云也慌忙跪下，又低声啜泣起来，一半是委屈，一半是恐惧。
“抬起头来。” 尺锋真人终于缓缓转过身。
他的面容苍老，布满了刀刻斧凿般的皱纹，一双眼睛却亮得惊人，瞳孔深处仿佛有细碎的剑芒在生生灭灭。他身形矮小，但当他目光落下时，却带着千钧重压，让跪着的三人连呼吸都感到困难。
他的目光首先落在叶清尘脸上，在那残留的红痕上停留了一瞬，眼中剑芒微闪。“这耳光……有点意思。”
随即目光扫过林岳，最后定格在哭得梨花带雨的柳纤云身上。
“云儿，你且说说，” 尺锋真人的声音忽然柔和了一丝，但这份柔和，却让柳纤云抖得更厉害，“当时，你为何出剑？”
柳纤云抽噎着，断断续续道：“弟子……弟子察觉湖中有妖气，以为……以为有妖物作祟害人，便……便想为民除害，扬我剑宗威名……”
“为民除害？扬威名？” 尺锋真人轻轻重复了一遍，不置可否，转而问道：“那你可看清，你剑下那妖物，当时在做什么？”
柳纤云一愣，回忆了一下，小声道：“它……它似乎刚从水里托起一个落水的女童……”
“似乎？” 尺锋真人追问，“是，还是不是？”
“……是。” 柳纤云声音更低。
那你可知，那被你重伤的妖物，最后为何又要求情放你们走？” 尺锋真人语气依旧平淡。
柳纤云想起海棠那双清澈的大眼睛，和那句“一百八十六个”的稚气话语，心中那复杂的情绪再次翻涌，她迟疑道：“它……好像真的只是想救人，它说……说救了我们，它就救了一百八十六个人了……”
尺锋真人沉默了。
这短暂的沉默，比之前的喝问更让三人窒息。他们能感觉到，师父身上那股原本就凛冽的剑意，正以一种缓慢而坚定的速度，变得愈发沉凝、冰冷，仿佛万年玄冰在无声凝结。
终于，他缓缓转过身，那双亮得惊人的眼睛扫过三名弟子，尤其是在柳纤云脸上停留片刻，看到她眼中残留的茫然与委屈，以及一丝极浅淡对自身信念的动摇。
他没有暴怒，也没有斥责，只是用一种近乎陈述事实的冰冷语调开口：“你们觉得它真的只是想救人？”
“一个在湖中蛰伏的精怪，就只做救人这一件事？” 他微微歪头，像是听到了什么极其荒谬的笑话，但脸上没有丝毫笑意。
“它为何隐匿？因为它的道，或许本就与寻常妖魔不同。它不行杀戮，不兴风浪，甚至可能不主动吸纳日月精华，生灵血气，只是靠着漫长岁月，一点一滴积累这身妖力。所以，它才得以安然度过千年。”
“它救人，或许是它修行的一部分，或许是它维持本心、延缓天劫的手段，又或许……是一种更高明的伪装。” 尺锋真人的声音不疾不徐，却字字如冰锥，凿入三人心底。
“至于它为何放你们走……这恰恰是最危险之处。”
尺锋真人的目光锐利如剑，像是要刺穿三名弟子动摇的心防。
“你们以为，它是以德报怨，是良善未泯？” 他冷笑一声，带着毫不