鸿和陈都尉的人搅和的如同鸡飞狗跳。

    时间一转就来到了傍晚，青州城北门。

    赵班头今天当值，从一早站到现在，腿都站酸了。

    城门依然严查，出城的挨个搜身，进城的也要盘问来历。

    但赵班头的眼神总往城门外飘，像在等什么。

    陈捕头过来巡视时，他敛了敛神。

    “有什么可疑的人吗？”

    “回捕头，没有。”

    赵班头道，“今日出城的一百三十七人，进城的八十九人，都查过了，没有发现可疑人的行踪。”

    陈捕头点点头，没说什么，转身走了。

    赵班头松了口气。

    他往城门洞里站了站，让阴凉处的风吹在脸上。

    他想起今早寅时放出去的那个老汉。

    陈记香烛铺的，贩香烛的货郎。

    他认得那张脸，二十年的老熟人了。

    那老汉今天挑着空筐回来时，筐底还是沾着泥点子，但步伐比出城时快了几分。

    赵班头没问他为什么。

    有些事，不问，是给自己留余地。

    他往城外又望了一眼。

    城外官道空荡荡的，只有几棵老槐树在风里摇晃。

    赵班头收回视线，继续盘查下一个要出城的货商。

    酉时。

    青州城的天黑得早，申时刚过，日头就偏西了。

    等到酉时，暮色已经像浸了墨的水，一寸一寸洇开。

    府兵搜了一下午，搜完城北搜城西，搜完城西搜城南。客栈、民宅、庙宇、废弃的屋舍，能藏人的地方都翻了一遍。

    没有秦明的踪迹。

    陈都尉站在城北街口，听着手下校尉的禀报，眉头拧成一个川字。

    “河边呢？”他问。

    “搜了。芦苇荡点了一遍火，烧出三具尸体，查验过了，不是钦差的人，是昨夜被人打死的几个崔家码头苦力。”

    陈都尉没有说话，抬头望了一眼渐沉的暮色。

    “你们在城门口，加夜哨。”

    “城门封死，任何人不得擅自离开！”

    “是。”

    崔府内宅。

    崔守仁坐在太师椅上，手里早就没了念珠，就那么坐着。

    崔二爷站在堂下，面皮紧绷。

    “大哥，府兵搜了一下午，没搜到人。”

    崔守仁没有睁眼。

    “邓鸿那边怎么说。”

    “陈都尉说城门封死了，没人能出得去。”

    崔二爷顿了顿，“但他也没说什么时候能搜到人。”

    崔守仁睁开眼。

    他望着窗外已经完全黑透的天。

    “柳三娘那边呢。”

    “盯死了。客来居前后门都有咱们的人，那寡妇一整天没出门。”

    崔二爷道，“但她太沉得住气，但越是沉得住气得……好像就越不正常。”

    “这些年一直疑神疑鬼，怀疑我们害死了他的男人，这不给我们崔家落井下石就不错了。”

    崔守仁听完没有说话。

    有沉默了很久，随即才说问道：

    “二叔那边，你通传了吗。”

    “通传了。”崔二爷道，“二叔说，要动手时派人知会他一声就行。”

    崔守仁点了点头。

    他站起身，走到窗边。

    今夜没有月亮，也没有星星。

    青州城沉在一片寂静里，像一头蛰伏的巨兽，敛着爪牙，等待着什么。

    “传话给邓鸿。”崔守仁说，“让他的人盯紧城门，尤其是北门。”

    崔二爷愣了一下。

    “北门？”

    “秦明若要求援，只会往北走。”崔守仁道，“淮安大营在北边。”

    崔二爷脸色微变。

    “大哥，你是说……”

    “我不确定。”崔守仁打断他，“但他若真的派人出了城，这几天，应该会有回音。”

    他没有再说下去。

    戌时。

    城北，陈家香烛作坊，枯井下。

    秦明回来了。

    他从井口落下来时，张浩腾地站起来，险些撞到头顶的土壁。

    “队长！”

    秦明没有出声。他靠坐回原来的位置，阖上眼。

    张浩看见秦明从怀里掏出信号弹还在，有些疑惑。