历过血与火的考验。”

    “我死之后，你要面对的不仅仅是叱吉设，还有你的两个叔叔。”

    他挣扎着坐直，从枕头下摸出一个羊皮袋，里面装着黑色的药粉。

    “这是老祭司给我配的药，能让我多撑几个月。在这几个月里，我要把所有的事情都安排好。”

    “父汗……”

    “听着！”

    始毕可汗的眼神变得锐利，“叱吉设回来后，我会让他领军南下，去打裴元峥。”

    “无论胜负如何，他的实力都会被大大削弱。”

    “如果他赢了，我就趁他疲惫的时候除掉他；如果他输了，那就更好办了。”

    “可是。”

    什钵苾犹豫着说，“如果叱吉设和裴元峥两败俱伤，那两位叔叔……”

    “这正是我想要的！”

    始毕可汗眼中闪过一丝狠厉，“让他们互相消耗，等他们打得筋疲力尽的时候，你就带着我给你准备的‘附离军’（可汗亲军），把他们全部解决掉！”

    什钵苾倒吸一口凉气，他从未想过父亲的计划如此狠毒。

    “记住！”

    始毕可汗抓住儿子的手，他的手心冰凉。

    “在草原上，仁慈就是软弱，心软就是找死。”

    “你祖父启民可汗当年就是太仁慈，才让隋朝有机可乘。我不能让你重蹈覆辙。”

    他从怀里掏出一块刻着狼头的金牌，塞进什钵苾手里。

    “这是‘狼头令’，持有它可以调动王庭所有的附离军。不到万不得已，不要拿出来。”

    “还有，我已经派人去联系薛延陀部，让他在必要的时候，骚扰你两个叔叔的后方。”

    （小课堂：薛延陀居于漠北，铁勒诸部之一，由薛、延陀两部合并而成，称为薛延陀。

    官制和风俗，与突厥大抵相同，当时东突厥强大，居于漠北的铁勒诸部都臣属于它。）

    什钵苾紧紧握住金牌，只觉得手心发烫。

    他看着父亲苍白的脸和深邃的眼神，突然明白了什么是可汗的责任，什么是权力的代价。

    “父汗，孩儿明白了。”

    他抬起头，眼中闪过一丝坚定。

    “很好。”

    始毕可汗露出一丝欣慰的笑容，随即又剧烈咳嗽起来。

    “你先出去吧，让我休息一下。”

    “记住，不要相信任何人，包括你的叔叔们，甚至…… 包括我派去的使者。”

    什钵苾点点头，小心翼翼地退出了内帐。

    穹顶外，寒风呼啸，狼纛在天空下猎猎作响。

    他抬头望去，只见天狼星格外明亮，仿佛一颗冰冷的眼睛，注视着草原上即将上演的权力游戏。

    hai