突然！
“将军！东南方向！有异动！大量小船！速度极快！”了望塔上传来凄厉的警报！
张彪心头猛地一沉，抄起千里镜望去！
只见在晨曦微光与尚未散尽的硝烟中，东南方的海面上，如同变戏法般，涌出密密麻麻、数不清的小船！关船、小早船，甚至渔船！船帆极小，全靠船艉密集的桨手疯狂划动！每艘船上都堆满了浸透油脂的干柴枯草，浓烈的桐油气息隔着数里都能隐隐嗅到！船艉处，都站着一名或两名身着诡异暗红色短衣、头上绑着滴血樱花图案白布条的倭人！他们面容扭曲，眼神空洞狂热，死死盯着庞大的唐军舰队，如同扑火的飞蛾！
“又是火船！狗日的倭寇！没完没了！”李晟咬牙切齿，狠狠一拳砸在船舷上。
“哼！黔驴技穷！”张彪眼中闪过一丝冰冷的讥诮，但神色却无比凝重。这片海域狭窄，舰队庞大，转向不易！一旦被这些亡命的火船缠上，后果不堪设想！
“传令全军！各舰拍竿准备！拦截近船！床弩换普通巨箭！目标火船船桨手！猛火油柜——给老子全力开火！”张彪的声音如同滚雷，“目标——火船群前方海面！焚海！给老子烧出一条路来！”
呜——呜——呜——！
凄厉的号角声再次撕裂海空！
拍竿再次扬起！床弩上弦声吱嘎作响！猛火油柜的鼓风声更加急促！
呼——！呼——！呼——！
这一次，数艘海鹘巨舰上的猛火油柜同时喷吐出更加粗壮、更加炽烈的死亡火龙！目标并非直接攻击火船，而是集中火力，狠狠地、持续不断地扫射在火船群冲锋路径前方的海面上！
橘红色的粘稠火油如同泼墨般倾泻在海面上，遇水不沉，反而猛烈地燃烧起来！火借风势，顷刻间便在海面上形成了一片宽达数十丈、熊熊燃烧、翻滚着烈焰和浓烟的——火海之墙！
冲在最前面的火船，如同真正的飞蛾，一头撞进了这片死亡火海！
轰！轰！轰！
船上的干柴和桐油被瞬间点燃！整艘船化作巨大的火球！船上的“神风”死士发出绝望的惨嚎，瞬间被烈焰吞噬！后续的火船根本来不及转向，也毫无转向的意图，一艘接一艘，如同自杀的鱼群，前赴后继地冲进火海，化作一团团爆燃的火炬！海面上烈焰冲天，浓烟蔽日，形成了一片炼狱般的景象！
猛火油柜构筑的火海之墙，硬生生在倭寇亡命的火船冲锋路线上，烧出了一条用火焰和死亡铺就的通道！大唐舰队如同巨兽般，在这条火海通道中，安然前行！
万里之外，葱岭西麓，怛罗斯河谷。
寒风卷着细碎的雪粒，抽打在脸上如同刀割。一支规模不小的商队正艰难地跋涉在古老的丝路北道上。驼铃声在空旷荒凉的河谷中回荡，显得格外寂寥。商队打着粟特康国的旗号，驮着丝绸、瓷器和茶叶。
商队首领，一个裹着厚厚皮袍、满脸风霜的粟特老者，正是鸿胪寺西域曹的密使乔装。他身边，一个同样裹得严严实实、只露出一双深邃眼睛的波斯人，正是精通大食军情的“勇士”卡维。
怛罗斯城的轮廓终于出现在地平线上。这座扼守楚河上游、沟通东西的要塞城市，城头上飘扬着黑衣大食的新月旗帜。
“站住！检查！”城门口，一队凶神恶煞的大食税吏拦住了商队。为首的税吏头目眼神贪婪地在装满货物的驼队上扫视，用生硬的粟特语喝道：“从哪里来？货物多少？税金翻倍！”
粟特老者连忙堆起谄媚的笑容，用流利的粟特语夹杂着生硬的大食语解释，并偷偷塞过去一小袋沉甸的金币：“军爷息怒…小本生意…从康国来，去碎叶城…行行好…”
税吏头目掂量着钱袋，脸色稍缓，但依旧刁难：“哼！最近唐寇在东边闹得凶！谁知道你们是不是奸细！所有货物，开箱检查！特别是文书！拿出来！”
卡维的心提到了嗓子眼。他们身上携带着绘制呼罗珊地图的密件！一旦被搜出…
就在这紧张时刻，卡维灵机一动。他上前一步，用纯正的大食语开口，声音带着一种波斯贵族特有的傲慢和一丝恰到好处的谄媚：“尊贵的埃米尔！请原谅我的同伴，他不懂规矩。” 他巧妙地亮出腰间一枚不起眼却纹饰古老的铜牌，“我们是从遥远的波斯故地布哈拉来的虔诚者，受尊贵的呼罗珊总督之邀，运送一批上好的东方丝绸，去总督府为即将到来的斋月庆典增添光彩。总督大人的管家，阿卜杜勒大人，正在城中驿站等候我们交割…您看…”
税吏头目一愣，看着卡维纯正的大食语和那枚透着古老气息的铜牌，又听到“呼罗珊总督”、“阿卜杜勒大人”这些名字，嚣张的气焰顿时矮了三分。呼罗珊总督可是帝国东方的实权人物，不是他一个小小税吏能得罪的。
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“呃…原来…原来是总督府的贵客…