噗嗤——！
血光冲天而起！
服部鬼藏前冲的身体猛地僵住！他难以置信地低头，看着自己胸前那一道从左肩斜劈至右腹的巨大伤口！滚烫的鲜血如同喷泉般狂涌而出！他手中的忍刀当啷一声掉落在地。
“明州…港…” 服部鬼藏喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中疯狂的光芒迅速黯淡，最终被无边的黑暗吞噬。他那失去生命的身躯，重重地砸在燃烧的船坞甲板上，溅起一片火星。
秦川拄着剑，剧烈喘息着，冰冷的眼神扫过服部鬼藏死不瞑目的尸体。他弯下腰，用剑尖挑起那颗狰狞的头颅。
“传令！贼酋服部鬼藏已授首！余寇，降者不杀！顽抗者，尽诛！” 冰冷的声音，为这场血腥的突袭画上了句号。萨摩深山的月色，被鲜血与烈火染红。
金山岛东北部·神木林
巨大的树干如同擎天之柱，灰白色的树皮在烈日下泛着奇异的光泽，高耸的树冠遮蔽了大部分阳光，只在林间投下斑驳的光影。空气中弥漫着一种清凉、略带辛涩的草木清香。这里便是秦川发现的“神木林”。
数百名靖海营士兵和水手，在手持“千里眼”的勘探工匠指导下，如同蚂蚁般忙碌着。巨大的锯子（改进自唐代框锯，锯齿更大更硬）在粗壮的树干上拉动着，发出沉闷而富有节奏的嘎吱声。每一次拉动，都有大蓬新鲜湿润的木屑飞溅而出，那淡黄白色的木质纹理细密而坚韧。
“慢点！慢点！对准墨线！这可是要当龙骨的料！歪一丝都不行！”阎立德派来的老工匠张师傅，嗓门洪亮，围着正在被放倒的一棵直径近五尺的巨桉树打转，心疼地看着每一锯。他抓起一把木屑，用力捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，脸上露出狂喜：“好木！好木啊！纹理直如尺量，硬度堪比铁梨！油性十足，入水必沉，虫蚁不侵！天生就是造艨艟巨舰的料！阎大匠和阿史那昭容见了，怕是要高兴得跳起来！”
另一边，临时搭建的煤矿坑口。裸露的黑色煤层在阳光下闪烁着幽光。矿坑里，士兵和水手们挥汗如雨，用铁镐、撬棍奋力开采着黝黑发亮的煤块。沉重的煤块被装上简陋的独轮车或直接肩扛背驮，运送到坑口堆积。
“省着点力气！这黑石头可比木柴耐烧多了！”负责管理矿坑的工头大声吆喝着，“晚上烧窑炼铁，就靠它了！将军说了，炼出的好铁，优先打制工具和船钉！”
秦川站在林边一处高坡上，手中举着千里眼，视野扫过繁忙的伐木场、冒着黑烟的煤矿坑口，最后停留在远处那片荆棘灌木丛的边缘。透过清晰的镜片，他能清晰地看到那些黧黑的身影依旧在徘徊。他们的人数似乎更多了，脸上涂着更加复杂的白色花纹，手持武器，眼神中的警惕和敌意有增无减。偶尔有投石或木矛远远地抛射过来，落在营地外围的警戒线上，虽然构不成实质威胁，却如同跗骨之蛆，不断骚扰着。
“将军，这些土人…油盐不进啊。”副将王校尉走到秦川身边，眉头紧锁，“我们送了食物、布匹、还有那些亮晶晶的小琉璃珠子过去，放在他们能看见的地方。结果呢？东西被拿走了，可人还是远远躲着，该扔石头还扔石头！派通译隔着老远喊话，他们要么沉默，要么就发出那种怪叫…根本没法沟通！”
秦川放下千里眼，眼神深邃。这些土人，与中原、西域、乃至南洋遇到的任何部族都截然不同。他们似乎没有明确的等级观念，没有对物质财富的强烈渴望，更没有“归顺王化”的概念。他们的世界，只有这片祖祖辈辈生存的土地，以及闯入者带来的威胁
“暂时不用理会他们的骚扰。”秦川的声音沉稳，“伐木采矿是首要！加强营地外围警戒，设置陷阱、拒马。巡逻队加倍，配备强弩。若他们敢靠近百步之内，鸣镝警告！再近…可射伤其肢体，驱散即可，不到万不得已，不许杀伤性命。” 他深知，在这远离本土的陌生大陆，无谓的杀戮只会埋下更深的仇恨种子，不利于长远立足。
“遵命！”王校尉应道，随即又压低声音，“将军，派往岛东南探索的小队回来了…有重大发现！”
秦川精神一振：“说！”
“在离海岸约三十里的一处海湾里，发现了一个营地！不是土人的！有用石头垒砌的简陋房屋，有木桩围起来的栅栏！营地中央…竖着一面旗！上面绣着…双头鹰！”
“拂菻人！”秦川眼中寒光一闪！果然在这里！“人数？装备如何？”
“营地不大，估计最多两百人。房屋大概二三十间。看到的人，卷发深目，穿着皮甲或锁子甲，持长矛和圆盾。还看到一种架在木车上的…铁管子？黑乎乎的，不知道做什么用。营地外围有哨塔，防守很严密，我们没敢靠太近。” 探子描述道。
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“铁管子…”秦川眉头微皱，联想到普瓦提所说的“喷火的管子”。这必定是拂菻人的