此时，兵部侍郎韩瑗奉旨来到宣政殿前，他抬头看着檐上的铃铛出神。
太监总管张瑜从殿内走出来，他招呼韩瑗:
“韩侍郎，圣人召见，快跟咱家进来。”
韩瑗整理一下幞头，跟着张瑜进入宣政殿内。
阳光透过云母屏风，在李治的龙袍上织出细碎的光斑。
他注意到天子眼下青黑，案头堆着的奏疏比上个月又高了几分，他朝着李治行插手礼：“臣韩瑗拜见圣人。”
李治抬起头看着韩瑗：“平身，免礼吧。”
韩瑗一脸疑惑：“不知道，圣人急召臣来，是有何要紧之事？”
李治整理完面前的奏折，伸了伸懒腰，语气有些疲惫：
“韩卿家，朕欲要将你晋升为黄门侍郎，同中书门下三品，你意下如何？”
韩瑗一听见李治的话，他有些不敢自己的耳朵，他想拒绝李治，可话到嘴边，却说不出来。
李治挑眉：
\"朕记得你在岭南时，曾整顿二十七个军屯，让粮草损耗从三成降到一成。如此治事之才，何谓资历浅？\"
他指了指案头的《贞观政要》：
\"当年房玄龄拜相时，也不过三十余岁。\"
韩瑗无法推辞，只得跪地谢恩。
退出殿外时，他撞见中书令柳奭，后者正与侍中宇文节低语，见他出来，两人立刻住口，目光像刀子般扫过他的官服。
韩瑗装作未见，抬手拂去肩头槐花，却在袖中摸到妻子塞的平安符 用他旧战袍改的，针脚里还缠着几根白发。 第二日卯时，韩瑗便到了政事堂。
案头堆着的第一份文书，是西突厥使者请求互市的奏疏。
他翻开宇文节批注的 \"准奏\" 二字，忽然想起赵孝祖战报里写的 \"蛮人持唐刀劫掠商队\" 那些刀，怕是从互市流入的。
\"这是吏部新拟的考课名单。\"
户部侍郎递来一卷文书，语气里带着试探。
韩瑗扫过名单，发现柳奭的外甥赫然在 \"优等\" 之列，而岭南那位实心办事的县尉却被评了 \"中下\"。
他拿起朱笔，在 \"优等\" 二字上重重画了个叉，墨点溅在袖口，像朵新开的红梅。
消息传到柳府时，柳奭正在教李忠读《孝经》。
他也是十分高兴的，李忠一脸懵逼的看着自己这位，名义上的舅舅；“阿舅，您为什么生气？”
李忠怯生生开口，案上的《孝经》恰好翻开在 “谏争章”，字迹被阳光晒得发白。
“不是动怒。”
柳奭放缓语气，伸手替少年整理歪斜的幞头：
“是想到朝堂之上，总有些不知变通的人，误了陛下的大事。”
他指尖摩挲着戒尺上的 “忠” 字 那是太宗皇帝所赐，此刻却烫得掌心发麻。
管家在旁低声：“家主，要不要让夫人……”
话未说完，已被柳奭挥手打断。
韩瑗回到府中时，夫人正在廊下晒书。
她指着一本《贞观政要》上的霉斑，絮絮说道：
“岭南湿气重，这样的好书糟蹋了多可惜。
” 韩瑗望着书页间魏征的批语，忽然想起今早政事堂的争执。
宇文节说他 “像牛一样倔脾气”，而他回敬的 “尸位素餐” 四字，至今还在殿梁间回荡。
“夫人可还记得李崇？”
他接过书册，指尖划过 “民为邦本” 四字：
“当年在岭南，他带着百姓筑堤，险些被洪水冲走。
如今考课被评中下，这让边疆的官吏怎么想？”
夫人叹着气替他摘下官帽，触到他鬓角新添的白发：
“听说柳家的人在吏部闹了半日，你……”
“闹就闹吧。”
韩瑗解下腰间鱼符，搁在案头发出清脆声响：
“陛下要的是治世能臣，不是结党营私的蛀虫。”
他望向窗外的槐树，新抽的枝叶在风中簌簌作响，像极了岭南的椰林。
那里的百姓或许不知道考课名单，但他们记得哪个官爷给他们修过水渠，哪个官爷把军粮扣进了自己的粮仓。
是夜，韩瑗在政事堂挑灯重审考课。
烛火忽明忽暗，映得名单上的朱批忽红忽黑。
他在李崇的名字旁批注 “政绩卓然，应升上等”，笔尖划破纸张，露出背面柳昱的简历
那上面写着 “荫补入仕”，墨迹新鲜得能蹭脏手指。
五更天时，韩瑗靠在椅背上打了个盹。
恍惚间，他看