她带着地藏庵的圆心，说是来送中秋节供奉的尖儿。每年这时候她们都来，王夫人照例会留饭，赏几两银子，再说几句“佛法无边、普度众生”的话。
这一年是八月十七。
昨日中秋，贾母领着合府上下在凸碧山庄赏月，听笛子，喝得尽兴。但智通进府的时候，正撞见几个婆子抬着一扇门板往后角门走，门板上躺着个人，盖着床旧被子，只露出一双青缎子鞋。
她没看清是谁，也没问。
在府里走动了几十年，她懂规矩：不该看的不看，不该问的不问。眼睛垂着，脚步稳稳的，跟着引路的小丫头往王夫人正房走。
路过一重垂花门的时候，她听见西边院子里有人在哭。
不是那种放开了嗓子的嚎，是闷着的、压着的、像是被人捂住嘴的呜咽。声音细细的，尖尖的，像是年轻女孩儿。
智通的脚步顿了顿。
引路的小丫头低着头往前走，像是什么都没听见。
智通没停，继续走。但心里的算盘已经拨动起来——这哭声，她认得。这是那些小戏子的声音。梨香院的戏班子早散了，她听说过，有几个分到了各房当差。如今这动静，怕是要出事。
她猜对了。
王夫人在正房见她们，脸上看不出喜怒，寒暄了几句中秋的事，又问了问庵里的香火，便让人领着去厢房用斋饭。
智通和圆心刚坐下，还没动筷子，就听见外头有人说话。
是三个婆子的声音，嗓门大得压不住：
“……实在没法子了！那三个小蹄子，疯魔了一样，不吃不喝，寻死觅活，非要剪头发当姑子去！”
“打也打了，骂也骂了，不怕！我跟她们说，你们当姑子？佛门也是你们想进就进的？人家尼姑庵里要你们这样的？”
“太太当初让带回来，说得好好的，如今这般，我们可怎么交代……”
智通的筷子停在半空。
她抬起头，和圆心对视了一眼。
圆心的眼睛里也亮了一下。
两人都没说话，但心里那笔账，已经清清楚楚了。
三个丫头。不要钱。白干活。
智通把筷子放下，念了一声佛号。
用过斋饭，她们没急着走，说要去给太太请安辞行。小丫头领着她们又进了正房，王夫人正在听几个婆子回话，脸色不太好看。
“……胡说！”王夫人的声音不高，但冷，“哪里由得她们起来？佛门也是人轻易进去的？每人打一顿，给她们看看，还闹不闹！”
婆子们应着，正要退下，智通上前一步，合十行礼。
“太太慈悲。”她说，声音温温软软的，像秋天的风，“老尼在厢房用斋，隐约听见几位施主说话，不知是哪几位小姑娘，竟有这般向佛之心？”
王夫人看了她一眼。
“不过是几个不懂事的丫头，”她说，“原是唱戏的，后来散了班子，分到各房里。如今犯了事，我让她们干娘领回去。谁知倒闹起来了，要死要活地要出家。”
智通又念了一声佛号。
“太太容禀，”她说，头微微低着，姿态谦卑，“老尼虽在空门，却也知道，我佛立愿，原是连一切众生，无论鸡犬，皆要度他。这几个小姑娘，既有这般诚心，太太若阻了，岂不阻了她们的善念？”
王夫人没说话。
圆心在旁边接口：“正是这话。太太好善，所以才感得这些小姑娘们如此。虽说佛门轻易难入，也要知道佛法平等。太太倒不要阻了善念。”
王夫人沉默了一会儿，问：“你们的意思是？”
智通抬起头，脸上是出家人那种慈悲的笑。
“太太若信得过，便让她们来，老尼当面问问。若果真心，太太便成全了她们，也是积德的事。”
王夫人沉吟片刻，点了点头。
“也好。”她说，“让她们来。”
芳官走进正房的时候，智通已经等了一盏茶的工夫。
她走在三个婆子中间，脚步虚浮，脸色蜡黄。藕官和蕊官跟在后面，三个人都穿着旧衣裳，头发乱蓬蓬的，几天没梳洗的样子。
但智通看的不是这些。
她看的是芳官的眼睛。
那双眼睛，曾经是亮过的。她在府里走动，听说过这个芳官——怡红院的大红人，宝玉跟前得脸的，连赵姨娘都敢打的。有人说她狂，有人说她傲，有人说她仗着宝玉宠爱，连小厨房的精致饭菜都嫌油腻，只吃小灶。
可眼前这双眼睛，不亮了。
不是不亮了，是暗了。像是烧过了的炭，灰扑扑的，只剩下一点红芯子在里头，明明灭灭。
智通心里有了数。
“就是这三个？”王夫人指了指。
婆子们应声：“是，太太。这个是芳官，这个是藕官，这个是蕊官。”
王夫人看着她们