。她忽然笑了一下，那笑容很轻，很淡，像是什么都没有，又像是什么都有。

    刘姥姥屏着呼吸，大气不敢喘。

    凤姐把茶盅放下了。

    “算了，”她说，“你先去罢。晚饭后你再来，我有话说。”

    贾蓉应了一声，脸上也没什么多余的表情，只恭恭敬敬地又作了个揖，慢慢退了出去。他退得很慢，步子很轻，帘子掀起来的时候也没发出一点声响，像是怕惊着什么似的。

    帘子落下，遮住了他的身影。

    刘姥姥这才敢慢慢吐出一口气。她不知道方才发生了什么，只知道那短短的片刻，屋子里的气氛变了又变，像夏日的天，一时晴一时阴，看得她心惊肉跳。那凤姐把贾蓉叫回来，又什么也不说，就让他走了。这是什么意思？是有话不好当着人说？还是存心要晾一晾他？

    她偷偷看了一眼凤姐。

    凤姐已经恢复了方才那副淡淡的神情，脸上挂着得体的笑，既不亲热，也不疏远，刚刚好的那么一点笑意。

    “姥姥，”凤姐开口，“方才说到哪儿了？”

    刘姥姥一怔，旋即明白过来，该她了。

    她站起身，往前走了半步，膝盖一软，直直地跪了下去。

    “奶奶……”她一开口，嗓子就哽住了。那些准备了一路的话，这会儿全忘了。她只是想哭，想把这半辈子的艰难都哭出来。可她又不敢哭，怕人家嫌她晦气，嫌她不懂规矩。

    她跪在地上，头低着，看见凤姐那双绣着金线的鞋，看见那黄澄澄的指甲套子，看见地上铺的毯子，织得那样密，那样厚，跪在上头一点也不硌得慌。

    “姥姥这是做什么，快起来。”凤姐的声音从上头传来，还是那样不高不低的，听不出什么情绪。

    刘姥姥不起来。她知道，她得跪着。她这辈子跪过很多次，跪老天爷，跪土地爷，跪祖宗牌位，跪那些借给她钱粮的财主。可没有一次像这回这样，膝盖底下软绵绵的，心却悬在半空中，上不着天，下不着地。

    她张了张嘴，想说话。

    可她说什么呢？说她女婿在家骂人，说她女儿抹眼泪，说家里揭不开锅了，说他们一家快饿死了？这些话，在这屋子里，在这遍地绫罗绸缎的屋子里，在这炕上那不知什么材质的玻璃炕屏的屋子里，在这刚走了一个穿着石青起花褂子的公子的屋子里——这些话，说出来，还算话吗？

    窗外似乎有人走过，脚步轻轻的。刘姥姥不知道那是谁，是方才那个公子，还是别的什么人。她只知道，在这富贵的漩涡里，她就像一片落叶，被卷进来，打着转，不知道会被冲到什么地方去。

    凤姐还在看着她，脸上挂着那点若有若无的笑。

    屋子里的炭火烧得正旺，暖洋洋的。刘姥姥跪在地上，却觉得脊梁骨一阵一阵发凉。