袭人猛地抬头，眼中已有泪光：“二爷既然把话说到这个份上，我也不瞒您了。是，我是嫉妒林姑娘，嫉妒她能得到二爷全心全意的爱。可我更担心的是，二爷整日与林姑娘在一处，书也不读，功名也不要，将来可如何是好？”
她擦去眼泪，继续道：“林姑娘从不劝二爷进取，反而陪着二爷胡闹。我是二爷的人，自然要为二爷的将来着想。宝姑娘就不同，她知书达理，时常劝二爷...”
“够了！”宝玉打断她，“你们一个个都要我读书进取，可曾问过我想要什么？林妹妹从不用这些大道理来压我，因为她懂我！”
“她懂二爷？”袭人突然激动起来，“她若真懂二爷，就该为二爷的将来考虑！二爷是国公府的公子，将来要支撑门户的，怎能一味任性？我是爬床的丫头，身份卑贱，可我对二爷的心是真的！我愿意二爷好，哪怕二爷因此恨我！”
说罢，她掩面痛哭起来。
宝玉从未见过袭人如此失态，一时怔住了。
......
几日后，宝玉去找黛玉，却见她和宝钗、湘云等人正在藕香榭说笑。
“宝姐姐说的极是，”黛玉笑道，“读书原是为了明理，不是为了功名。但既然生在世上，总要守世间的规矩。”
宝玉闻言，大为惊讶，忍不住插嘴道：“妹妹何时也讲究起这些来了？”
黛玉见他来了，脸上微微一红，道：“不过是随口说说罢了。”
宝钗笑道：“宝兄弟来得正好，我们正说后日是老太太寿辰，该准备什么寿礼呢。”
湘云抢着道：“我已经想好了，要绣一个‘福’字屏风！”
大家说笑一阵，各自散去后，宝玉悄悄问黛玉：“妹妹方才那番话，是真心这么想？”
黛玉轻叹一声：“我何尝不知你厌恶那些俗务？但人生在世，总要有所担当。你毕竟是男子，将来要支撑家业，读些书总是好的。”
宝玉诧异地看着她：“这话倒像是宝姐姐说的。”
黛玉微微一笑：“宝姐姐是明白人，她说的自有道理。我以前任性，总觉得世人皆浊我独清，如今才知，那是小孩子脾气。”
宝玉看着她成熟了许多的面容，忽然感到一丝失落。他喜欢的，不正是那个不染尘俗、孤高傲世的林妹妹吗？
......
转眼到了贾母寿辰，宁荣二府张灯结彩，宾客盈门。宝玉被贾政叫去陪客，忙了一整日，直到晚间才得空溜出来透气。
走到大观园中，忽见假山后有人影晃动，仔细一看，竟是袭人和薛姨妈身边的同贵在说话。
“...已经打点好了，只要姨太太开口，老太太没有不允的。”是同贵的声音。
“多谢姐姐费心。只是二爷那边...”袭人低声道。
“傻丫头，婚姻大事，父母之命媒妁之言，哪由得他自己做主？等宝姑娘过了门，自然有你的好处。”
宝玉如遭雷击，呆立当场。原来袭人早已投靠了薛姨妈，要为他和宝钗牵线！
他正要冲出去质问，忽听见另一个声音响起：“这么晚了，两位姐姐在这里说什么体己话呢？”
月光下，黛玉缓缓从竹林后走出，面色平静地看着二人。
同贵吓了一跳，强笑道：“原来是林姑娘。我们不过随便聊聊，这就回去了。”说罢匆匆离去。
袭人站在原地，面色惨白，不敢看黛玉。
黛玉走到她面前，轻声道：“姐姐的心思，我明白。但我要劝姐姐一句：强扭的瓜不甜。二爷的性子，你比我清楚。”
袭人突然抬起头，眼中含泪：“林姑娘自然说得轻松。您是天上的凤凰，我们不过是地上的蝼蚁。您可知我们这些做丫头的，若不为自己打算，将来会是什么下场？”
黛玉沉默片刻，方道：“姐姐既然把话说到这个份上，我也不瞒你。我父亲日前来信，说要接我回苏州了。”
袭人愕然：“什么？”
“所以姐姐不必再费心针对我了。”黛玉微微一笑，笑容中带着苦涩，“至于二爷...还望姐姐好生照顾他。”
说罢，她转身离去，身影在月光下显得格外单薄。
假山后的宝玉，早已泪流满面。
......
三日后，黛玉启程回南。宝玉站在荣府大门外，望着远去的马车，心如刀割。
袭人悄悄走到他身边，轻声道：“二爷，外面风大，回去吧。”
宝玉没有回头，只是喃喃道：“如今你满意了？”
袭人低下头，泪水滴在衣襟上：“二爷怨我也是应当的。但我对二爷的心，从未变过。”
宝玉终于转过身，看着她泪流满面的样子，忽然想起这些年来她的悉心照料，心中的怨恨渐渐化作一声长叹。
“回去吧。”他轻声道。