赵姨娘见宝玉护着芳官，更加不依不饶：“好啊！你们一个个都护着这小贱人！这府里还有没有规矩了！”
探春脸色越发难看，她何尝不知自己生母的德行，但眼下这场面，若不处置芳官，实在难以服众。
“无论如何，丫鬟与主子动手，断不能轻饶。”探春沉声道，“念在芳官初犯，打二十板子，关三天禁闭。”
芳官浑身一颤，求助地看向宝玉。
宝玉急忙求情：“三妹妹，今日之事原是误会，何必......”
“二哥哥！”探春打断他，“府里的规矩不能坏！”
宝玉只得噤声，心疼地看着芳官被带下去。
临出门前，芳官回头看了一眼——晴雯站在角落里，嘴角似乎有一丝若有若无的笑意。
当晚，芳官趴在床上，臀部的疼痛让她无法入睡。门吱呀一声开了，晴雯端着药碗进来。
“给你，抹上好的快些。”晴雯将药放在床头。
芳官冷冷道：“何必假慈悲？”
晴雯轻笑：“你以为我是故意害你？”
“难道不是？”芳官咬牙道，“你明知探春姑娘来了，我定没好果子吃，还特意遣人去请！”
晴雯在床边坐下，慢条斯理地说：“你今日与赵姨娘动手，可曾想过后果？若不是及时请来探春，由着事情闹大，传到老爷太太耳中，你以为只是打二十板子这么简单？”
芳官一愣，这个她倒未曾想过。
“赵姨娘再怎么不堪，也是半个主子。你与她动手，按府里的规矩，撵出去都是轻的。”晴雯继续道，“我请探春来，是因为她最重规矩，但也最公正。由她处置，事情就到此为止，不会再有人敢嚼舌根。”
芳官半信半疑：“你为何要帮我？”
晴雯站起身，走到门口，回头道：“我不是帮你，我是帮怡红院。你如今是宝玉心上的人，你若有事，他不知要闹成什么样。”
门轻轻关上，芳官陷入沉思。她忽然觉得，这怡红院里的明争暗斗，远比她想象的要复杂得多。
三日后，芳官解了禁闭，回到宝玉身边当差。宝玉对她越发疼爱，嘘寒问暖，无微不至。这引起了不少丫鬟的嫉妒，连一向温厚的麝月都在背后说：“芳官也该打几下，昨日就闹得够呛。”
这日，芳官又去小厨房找柳嫂子。柳嫂子见她来了，忙迎上来：“我的姑娘，你可算来了！五儿的事怎么样了？”
芳官笑道：“妈妈放心，我已和宝玉说好了，这两日就让五儿进来当差。”
柳嫂子喜出望外，赶紧端出早已准备好的点心：“这是新做的绿畦香稻粳米饭，配了虾丸鸡皮汤，姑娘尝尝。”
芳官正吃着点心，突然小蝉风风火火地跑进来，喘着气道：“芳官姐姐，不好啦，赵姨娘又在宝玉房里闹起来了！说是五儿进怡红院是坏了规矩。”
芳官眉头一皱，放下筷子，起身就往宝玉房里赶。到了房里，只见赵姨娘叉着腰，满脸怒色，正对着袭人等人叫嚷。“这丫头来历不明，怎么能随便进宝玉房里当差，这不是乱了府里的规矩吗！”芳官走上前，福了一福道：“姨娘息怒，五儿是柳嫂子的女儿，老实本分，且是宝玉应允了的。”赵姨娘哼了一声：“宝玉应允？宝玉懂什么！我就不信这府里没了我，就由着你们胡来了。”这时宝玉也回来了，忙打圆场道：“姨娘，五儿确是个好的，您就看在我的面上，让她留下吧。”赵姨娘见宝玉这般说，虽还是气鼓鼓的，但也不好再闹下去，只得甩袖道：“罢了罢了，且看这丫头日后的表现。”一场风波暂时平息，芳官暗自庆幸，也越发明白这府里的日子，往后只怕更难了。
芳官正要动筷，忽听外面传来司棋的怒骂声：“好个势利眼的婆子！前日我说要吃碗鸡蛋羹，你说没有鸡蛋，今日倒有这些好东西孝敬别人！”
柳嫂子脸色一变，忙出去解释：“司棋姑娘误会了，这是......”
“是什么？”司棋一把推开柳嫂子，冲进来看见桌上的饭菜，更是火大，“好啊！这是什么？我倒要问问，同样是丫鬟，为何她吃得，我吃不得？”
芳官放下筷子，慢悠悠道：“姐姐何必动怒？不过是宝玉赏的份例罢了。”
司棋冷笑：“好个份例！既如此，明日我也去找二姑娘要份例去！”说罢，竟一把掀了桌子，碗碟碎了一地，汤汁四溅。
柳嫂子心疼得直跺脚，却又不敢得罪司棋——这司棋是迎春的丫鬟，更是王善保家的外孙女，在府里颇有体面。
芳官冷冷地看着司棋离去的背影，心中暗恨。她转头对柳嫂子道：“妈妈别怕，明日我告诉宝玉，自有道理。”
然而，芳官没想到的是，这场小厨房的风波，只是日后更大风暴的前奏。
几日后，玫瑰露失窃的事在府里传得沸沸扬扬。巧的是，正是在这个节骨眼上，柳五儿因偷偷进园子找芳官，被林之孝家的逮个正着，从她身上搜出了茯苓霜。
“好