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贾母不紧不慢地拨弄着手里的佛珠：“许了亲又不是过了门，世事难料，谁知道将来会怎样呢？”
王夫人不敢再多言，心中却暗暗吃惊。她这才明白，婆婆对宝琴的喜爱，并非单纯的长辈对晚辈的疼惜，而是另有所图。
且说宝钗得知贾母询问宝琴生辰八字后，心中五味杂陈。这日晚间，她来到宝琴房中，见堂妹正对着那件凫靥裘出神。
“姐姐来了。”宝琴忙起身相迎。
宝钗笑着拉住她的手：“妹妹不必多礼。我来看看你可还缺什么不缺。”
姐妹二人坐下叙话。宝钗看着那件华贵的凫靥裘，轻声道：“老太太待你真是格外不同，连这般珍贵的衣裳都赏了你。”
宝琴叹了口气：“姐姐，说实话，我心中很是不安。老太太待我太好，好得让我不知所措。我何德何能，受此厚待？”
宝钗沉默片刻，方道：“老人家疼你，是你的福气。只是......”她欲言又止。
“姐姐有话但说无妨。”宝琴敏锐地察觉到堂姐的犹豫。
宝钗压低声音：“你可知道，老太太问了你生辰八字？”
宝琴一愣，随即红了脸：“这......这是为何？”
宝钗意味深长地看着她：“梅家公子体弱多病，这婚事本就拖延已久。若是......”她没再说下去，但宝琴已经明白了其中的含义。
宝琴顿时脸色发白：“这如何使得！我既已许配梅家，岂能再有他想？”
宝钗握住她的手：“好妹妹，别慌。或许只是我们多心了。横竖这事由不得你做主，也不必太过忧虑。”
话虽如此，宝琴心中却蒙上了一层阴影。
次日，贾母又在房中设宴，特地让宝琴坐在身边。席间，她问起宝琴父亲的生意，听说薛家二房经营着好几条海船，与各国都有贸易往来，眼中不禁露出赞许之色。
黛玉冷眼旁观，见贾母对宝琴家世如此感兴趣，心下已然明白了七八分。她素知外祖母虽疼爱小辈，但凡事都以家族利益为重，如今对宝琴格外青睐，必是看中了薛家二房的财富与地位。
散席后，黛玉独自回房，心中不免伤感。她想起自己父母双亡，无依无靠，虽有贾母疼爱，但终究比不上宝琴有强大的家族背景。若贾母真有意撮合宝琴与宝玉，自己又该如何自处？
正思忖间，宝玉来了。见黛玉面带忧色，忙问缘由。
黛玉强颜欢笑：“没什么，只是有些累了。”
宝玉却不信，追问道：“好妹妹，定是有什么心事。莫非是因为宝琴姐姐？”
黛玉被说中心事，不禁落下泪来：“你既知道，又何须多问？老太太待她如此之好，连凫靥裘都赏了她，又问她生辰八字，其中的意思，难道你不明白？”
宝玉急了：“好妹妹，你千万别多心。老太太疼宝琴姐姐，不过是看她初来乍到，多加照拂罢了。在我心里，任她是谁，也越不过你去。”
黛玉拭泪道：“你这话哄别人去罢。我自是知道自己的处境，无父无母，无依无靠，比不得宝琴有家世背景。老太太为家族计，自然要选对她有利的。”
宝玉闻言，顿时变了脸色：“若果真如此，我宁可不做这荣国府的公子！婚姻大事，岂能全然由利益算计？”
二人正说着，忽听窗外传来贾母的声音：“宝玉在这里么？”
宝玉忙应声出去。贾母见他眼睛红红的，便问怎么了。宝玉支吾以对。
贾母何等精明，早已猜到了八九分。她叹了口气，拉着宝玉的手道：“我知道你心里想着谁。但你也该明白，我们这样的人家，婚姻大事关系着整个家族的命运，不是单凭个人喜好就能决定的。”
宝玉低头不语，心中却十分不服。
贾母见状，又道：“我疼黛玉，与疼你无异。但她身子弱，家中又无依靠，将来如何撑得起这偌大的家业？宝琴则不同，她家底丰厚，父兄皆有本事，若能联姻，于贾府大有裨益。”
宝玉猛地抬头：“祖母！婚姻岂能全然以利益计较？若是如此，我与那市井商贾有何区别？”
贾母沉下脸来：“胡说！你当这偌大的家业是如何维持的？若不是世代联姻，相互扶持，贾府能有今日风光？你年纪小，不懂得这些利害关系，但绝不能任性妄为！”
宝玉见贾母动怒，不敢再争，心中却打定主意，绝不屈服。
几日后，贾母请来薛姨妈，委婉提出若是梅家婚事有变，不妨考虑与贾府联姻。
薛姨妈为难道：“老太太厚爱，本不该推辞。只是宝琴已许梅家，若是无故悔婚，恐遭人非议。”
贾母笑道：“这个自然。我只是说万一梅家有什么变故，咱们也好有个准备。听说梅公子病得不轻，若是......”她没再说下去，但意思已经很明显。
薛姨妈心中暗惊，没想到贾母竟连梅家公子的病情都打听清