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宝钗走后，黛玉吩咐紫鹃：“把那燕窝倒掉一半，剩下的收起来。”
紫鹃不解，“姑娘，这是为何？”
“照做便是。”黛玉淡淡道。
几日后，黛玉悄悄让紫鹃将剩余的燕窝拿出去请教可靠的老郎中。郎中验后表示，燕窝中掺了少量杏仁粉，对于肺热咳嗽之人无碍，但对肺寒咳血者却可能加重病情。
黛玉听后，心凉了半截。她原以为宝钗与那些背后嚼舌根的不同，如今看来，竟是自己太天真了。
更让黛玉心惊的是，她逐渐发现自己在贾府的处境远比想象中艰难。月钱总是迟发，份例的东西也常被克扣。有次她无意中听到两个婆子议论，说王夫人吩咐过，“林姑娘横竖有老太太照应，咱们府里能省则省”。
这日，黛玉去给贾母请安，恰遇王夫人也在。贾母拉着黛玉的手问长问短，王夫人却在一旁淡淡道：“老太太不必过于忧心，林丫头年轻，养几日就好了。只是...”她话锋一转，“我听说前儿她又使小性儿，把云丫头送的扇套子绞了？”
黛玉心中一凛，正要解释，贾母却拍拍她的手，“小孩子家闹着玩罢了，什么大不了的事。”
王夫人笑了笑，“母亲说的是。只是宝玉近日总往潇湘馆跑，功课都荒废了。我想着，孩子们都大了，也该避嫌些。”
贾母沉吟片刻，“你说的是。传我的话，以后宝玉无事少去打扰林丫头养病。”
黛玉只觉得一股寒意从脚底升起。她明白这是王夫人故意在贾母面前给她上眼药。更让她心惊的是，贾母竟然也应和了。
回到潇湘馆，黛玉左思右想，觉得不能坐以待毙。她强打精神，开始做女红。先是给宝玉做了一个精致的香囊，又给贾母绣了一副抹额，连迎春、探春、惜春等人也各得了一件针线。
湘云收到黛玉送的绣帕时，颇感意外。那上面绣着几竿翠竹，清雅别致，正是湘云喜欢的样式。
“林姐姐真是巧手，”湘云对宝玉赞道，“这竹子绣得活灵活现的。”
宝玉笑道：“我早说过，林妹妹不是不会做，只是不喜欢做那些俗物罢了。”
湘云面露愧色，“前儿是我不对，不该听了几句闲话就误会林姐姐。”
二人正说着，袭人走过来，见湘云手中的绣帕，故作惊讶：“好精致的针线！这是哪家绣坊买的？”
湘云道：“是林姐姐送我的。”
袭人脸色微变，强笑道：“林姑娘果然手艺好，只是平日不轻易显露罢了。”
这话听着是夸赞，实则暗指黛玉藏私。宝玉皱起眉头，正要说话，却被湘云抢先道：“林姐姐身子弱，本就不该劳累做这些。如今特意为我费心，我真是过意不去。”
袭人讪讪地笑了笑，借口有事走开了。
宝玉感激地看了湘云一眼，“云妹妹明白就好。”
湘云叹气，“我原是不该听信那些闲话。林姐姐虽然性子清冷些，却是真心待人的。”
然而，黛玉的努力并未真正改善她的处境。王夫人对她的针对越发明显。有次当众说：“女孩子家还是要温婉些才好，太过伶牙俐齿，终究不是福气。”明眼人都听出这是在指桑骂槐。
更让黛玉心寒的是，她发现连吃药都成了问题。这日，紫鹃去取药，迟迟未归。黛玉放心不下，悄悄前往药房，却听见里面传来争吵声。
“这分明是次等药材，你怎么敢给林姑娘用？”是紫鹃的声音。
一个婆子答道：“紫鹃姑娘好大的口气！如今府里开支大，能省则省。横竖都是治病，差些有什么关系？”
“你！”紫鹃气急，“我这就去回老太太！”
“去啊！”婆子有恃无恐，“这可是太太吩咐的，说林姑娘的药用普通的就是了，横竖...”声音低下去，但黛玉清晰地听到后半句，“...横竖也活不长久了。”
黛玉如遭雷击，踉跄后退，不小心碰倒了廊下的花盆。
“谁？”婆子闻声出来，见是黛玉，顿时吓得面无人色，“林、林姑娘...”
黛玉定定地看着她，一言不发，转身离去。那眼神冷得让婆子打了个寒颤。
是夜，黛玉咳血不止，惊动了整个贾府。贾母大怒，严查此事，那婆子被打了二十大板撵出府去。但黛玉明白，真正的幕后主使安然无恙。
病中，宝玉来看她，眼中含泪：“妹妹一定要好起来，你若有个三长两短，我...”后面的话他没说，但黛玉懂他的意思。
“你放心，”黛玉虚弱地笑笑，“我还没那么容易被击垮。”
她开始暗中收集证据，将次等的药材、掺假的药丸都悄悄留下一些。她还让紫鹃暗中打听，都有哪些人在背后议论她，传播对她不利的谣言。
让黛玉意外的是，探春