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张道士何等精明人物，目光在几位姑娘身上一扫，又见贾母眼神在宝玉和黛玉身上停留的时间略长，心中已有了计较。他捻着雪白的长须，凑近贾母，脸上堆着世故又热切的笑容，声音不高不低，恰好能让周围几人都听见：
“老神仙，贫道有件事，斗胆想讨老祖宗一个示下。”
贾母笑容可掬：“张爷爷有话但说无妨。”
张道士的目光有意无意地扫过宝玉，笑道：“前日在一个人家儿，看见一位小姐，今年才十五岁，生得模样儿好，聪明伶俐，根基家当，倒也配得过哥儿。贫道想着哥儿也该寻亲事了，若论这小姐，真真是天造地设的一对儿！不知老祖宗意下如何？若老祖宗不弃嫌，贫道就斗胆做个媒？”
这话一出，看楼上原本喧闹的气氛瞬间凝滞了半拍。
王夫人脸上的笑容僵住了，握着团扇的手指猛地收紧，骨节泛白。她死死盯着张道士，眼神锐利如刀，仿佛要穿透他那张世故的笑脸。薛姨妈更是脸色骤变，方才还因看戏而泛起的红晕瞬间褪得干干净净，手里捏着的帕子被绞得变了形。她下意识地看向身边的宝钗，只见宝钗依旧端坐着，目光落在戏台上，仿佛根本没听见张道士的话，只是那握着团扇柄的指尖，因用力而微微泛白。
贾母仿佛浑然不觉周围的异样，脸上依旧是那副慈和的笑容，她慢悠悠地端起茶碗，用碗盖轻轻拨了拨浮沫，抿了一口，才抬眼看向张道士，语气带着几分漫不经心的调侃：“哦？张爷爷如今也做起媒来了？上回有个和尚说了，这孩子命里不该早娶，等大一大儿再定罢。再者，他父亲不在家，这事也得问问他的意思。” 她说着，目光转向一旁懵懂的宝玉，笑问道，“宝玉，你可听见了？张爷爷要给你说亲呢。”
宝玉正因水漫金山的热闹戏文看得入神，猛地被贾母一问，又听是“说亲”二字，如同被蝎子蛰了一下，登时涨红了脸。他想起昨日黛玉的眼泪，想起那份刺眼的礼单，心中又急又恼，也顾不得什么场合规矩，猛地一跺脚，冲着张道士就嚷了起来：“什么小姐！我不要！我不管什么金玉麒麟，和尚道士的话！我……我……” 他急得口不择言，目光下意识地就焦急地寻找黛玉的身影。
黛玉在张道士开口的瞬间，心就提到了嗓子眼。此刻见宝玉这般不管不顾地发作起来，又急又羞，脸上一阵红一阵白，连忙低下头去，手指紧紧攥着衣角，生怕宝玉再说出什么惊世骇俗的话来。
贾母见状，眼中闪过一丝了然的笑意，面上却故意板起脸，嗔怪道：“胡闹！越发没个规矩了！张爷爷也是好意。” 她转向脸色铁青的王夫人和薛姨妈，语气依旧是家常的闲谈，却带着一种不容置疑的定论，“这孩子，被我们惯坏了，性子左得很。他既如此说，此事便罢了。况且，那小姐既是张爷爷说的‘根基家当配得上’的，想必也是好人家的姑娘。只是，” 她顿了顿，目光似有深意地掠过薛姨妈煞白的脸，声音放得更缓，带着一种悲悯似的叹息，“我们这样的人家，看着烈火烹油，繁花似锦，内里的艰难，外人哪里知晓？小门小户的姑娘嫁进来，福气薄些的，怕是承受不住这份富贵，反倒折了寿数。还是罢了，罢了。”
这最后一句轻飘飘的“福薄”、“折寿”，如同两记无声的惊雷，狠狠劈在薛姨妈和王夫人心上！
薛姨妈只觉得眼前一黑，耳朵里嗡嗡作响，几乎要坐不稳。贾母的话，哪里是说给张道士听？分明是说给她薛家听的！“根基家当配得上”？这是在讽刺薛家皇商的身份终究是商户！“小门小户”？这是在明明白白地贬低薛家的门第！“福薄”、“折寿”？这简直是恶毒的诅咒！她之前所有的期盼、激动，以为攀上了元妃的高枝就万无一失的笃定，在这一刻被贾母这四两拨千斤的几句话，击得粉碎！她猛地看向王夫人，眼神里充满了震惊、屈辱和求助。
王夫人的脸色比薛姨妈更加难看，一阵青一阵白，嘴唇紧抿成一条僵硬的直线，握着团扇的手因为用力过度而剧烈地颤抖着。她死死盯着贾母那云淡风轻的侧脸，胸中翻腾着滔天的怒火和冰冷的恐惧。她终于明白了！明白了贾母为何要让宝玉次日去谢恩——那根本不是谢恩，是去探元春的口风！明白了元春为何对此事绝口不提——那两份相同的赐礼，或许根本就不是赐婚的明旨！更明白了今日张道士这番突如其来的提亲，绝非偶然！这是贾母精心布下的棋局！她根本不屑于、也不需要跟自己这个儿媳争执什么“金玉良缘”。她只需要在合适的场合，借着张道士这把“刀”，轻描淡写地说上几句看似无关紧要、实则字字诛心的话，便足以将薛家、将她王夫人的盘算，彻底钉死在“门不当户不对”、“福薄难承”的耻辱柱上！婆婆……这就是婆婆的威势！无需疾言厉色，无需撕破脸皮，只需一句话，便能定乾坤。
一股寒意从王夫人的脊背窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。她看着贾母那依旧慈和的笑容，第一次如此清晰地感受到那笑容背后深不可测的力量和冰冷。她精心策